Кальдерон

В небольшом окошке справа от массивных деревянных дверей виднелся слабый свет. Заглянув туда, я увидел Мэдро — того самого старика, что обгладывал человеческие кости возле алтаря своего хозяина. Сейчас он выглядел иначе. Вместо бомжа во рванье передо мной сидел солидный седовласый мужчина в белом костюме, читающий книгу при свечах. Жёлтой точки над головой не было.

— Привет, трупоед, — сказал я, когда тот оторвался от чтения, заметив моё лицо за стеклом. — Дашь нам квест?

— Извините, все билеты проданы, — вежливо ответил старик. Конечно же, он меня не узнал. — Приходите к следующему спектаклю.

— Мы подождём.

— Был кто? — спросила у Руминьола Лекка.

— Проходили стражники. Вон у тех домов ещё видны их факелы. И всё.

— Хорошо.

Керван занял позицию у окошка, чтобы сразу заметить появление квеста. Мы встали под массивным «козырьком», поддерживаемым колоннами. Наёмники выстроились в ряд на верхней ступени лестницы, образуя «живой» щит. Время тянулось медленно. Ветер шумел листвой на деревьях, что окружали площадь перед театром, и за каждым из них мерещились палачи, готовые напасть. Или не мерещились?

Спокойное ожидание продлилось недолго. В голову бородатого наёмника с топором вонзилась стрела. Тут же из-за дерева справа вылетел красный череп и сбил с ног зеленокожую эльфийку-мечницу. За деревьями слева мелькнул оранжевый шарик, и следом в нас полетели ещё четыре красных черепа.

— Тарабин Корп, — произнёс я.

— Стоять на месте! — приказала Лекка, видя, что наёмники готовы ринуться в бой. — Не жги магию, — эти слова адресовались Туапсею.

Керван уже вовсю отстреливался, целясь в точку, откуда была совершена последняя атака. Но одного щита из неписей оказалось мало. По нам стали бить со всех сторон: арбалетные стрелы, лучные, черепа, файерболы, фиолетовые спирали — Мукеш привёл целую армию. Знал ли он, что мы рано или поздно тут появимся, или устроил засаду для других топов, но такой «снарядов» отнимет много жизней.

— Держи.

Достаю два небольших серых шарика, даю один Лекке и направляюсь к Кервану. Оказавшись рядом, бросаю шарик в пол, и вокруг нас образуется силовое поле. Точно такое же использовал Назар во время первого квеста с волками. Мощная магия израсходует защиту быстрее обычного, но какие-то секунды мы выиграем.

Эльфийка следует моему примеру. В этот момент из-за деревьев с двух сторон выбегают десять бойцов и несутся к театру. Неписи и неизвестные мне игроки. «Tarabin» пока остаются в засаде, поддерживая своих магическими атаками.

— Вперёд! — командует эльфийка.

Наши наёмники встречают врагов у подножия лестницы. Начинается кровавая рубка. Топоры и мечи вгрызаются в шеи и головы, во все стороны летят ошмётки плоти. Керван переключает внимание на бойню, тетива неустанно свистит, уравнивая шансы — лук Клиула делают своё дело. Руминьол хочет ворваться в драку, Лекка его останавливает. А вот Туапсей достаёт посох и быстро укладывает им двух нападавших.

Силовые поля гаснут. Твою ж мать! Вражеская стрела вонзается мне в плечо. Минус двадцать единиц. Но уходить нельзя. Керван занят, за Мэдро должен наблюдать я. Хорошо, что лучник, маг и наёмники убивают всех десятерых. Однако от чужой магии нас больше не защищает «живая» стена. Сначала гибнет зеленокожая лучница, затем бородач с топором. Вскоре ложатся и остальные наёмники. Это не квест и не арена, враги могут пить бесконечное количество эликсиров. Мы скачем из стороны в сторону вдоль стен театра, уворачиваясь от красных черепов, файерболов и фиолетовых спиралей. Но получается не всегда. Будто снова вернулись в школу на урок физкультуры, где в тебя примерно так же бросают мяч. Никто не выпускает петов, чтобы укрыться за ними — петов просто нет. Зачем держать зверюгу, если во всех квестах всегда появлялся Ратмир? Качать своего некогда.

— Дайте мне вас спокойно убить, и я отстану, — кричит нам Мукеш.

— Пошёл ты, ублюдок! — отвечает Руминьол.

— На тебя мне вообще плевать. Можешь бежать к мамочке, ты мне не нужен.

Из-за деревьев выходят все участники «TarabinCorp» вместе с ещё десятком игроков, магов и лучников. С ними и двое тех же самых журналистов. Враги приближаются, и попадания происходят чаще. Каждый из нас поймал уже по несколько стрел или магических выстрелов. Похоже, мы провалились, так и не попробовав новую «легендарку».

— Лекка, читала статьи о нашей встрече с твоим пупсиком? — спрашивает индус. — Сдавайся, и про твоё поражение напишут более мягко и деликатно.

— Тан унизит тебя на арене на глазах у всего Кальдерона.

— Тупая тёлка, — с усмешкой произносит Мукеш и начинает читать заклинание.

У лестницы возникает большой красный вихрь. Он стремительно расширяется, приближаясь к нам. Я бросаю взгляд на Мэдро. Над его головой горит красная точка.

— Квест!

Поймав ещё два черепа и стрелу, Лекка подбегает к окошку, берёт у старика «легендарку» и быстро отправляет приглашение всем членам команды. Руминьол отворяет массивные двери.

— Обломись, сучонок! — кричит эльфийка индусу, показывает средний палец и залетает внутрь.

Мы укрылись в здании театра, двери захлопнулись. Мукешу и его банде сюда не войти. Фойе как такового не было. К главному залу вёл широкий коридор, на стенах которого в тройных подсвечниках горели свечи. С двух сторон имелись выходы к лестницам, ведущим наверх, в ложи, но путь к ним преграждали всё те же силовые барьеры.

Мы не спешили врываться в квест. Лекка принялась себя хилить, ей досталось больше всех. Туапсей ждал, пока восстановятся заряды в его посохе. На нас никто не нападал. Видимо, «Зоксулар» начнётся после пересечения границ главного зала. Вряд ли разработчики предполагали, что здесь кто-то станет прятаться от нападения. Как бы то ни было, сейчас это затишье очень кстати.

— Один палач создаёт столько проблем, — улыбнулся Туапсей, вращая в руках посох, словно боец с Востока. — Любопытные перспективы нас ожидают, — этот парень никогда не унывал.

— Пройдём «легендарку», и всё закончится, — сказал я.

— С первой попытки? — Керван отрицательно покачал головой, будто сразу отвечая на свой же вопрос. — Ты не сможешь вернуться, если погибнешь. Двери не откроются. Да и вспомни «Глубину страха». Не зная квеста, мы подохли на третьем этапе. Это всегда так.

— Хоть с тысячной, — произнесла Лекка. — Вечно я такую херню терпеть не стану, — закончив лечить себя, она подошла ко мне. В тонкой ладони вновь зажёгся свет магии исцеления. — Мы пройдём квест, раскачаем Тана и объявим войну Мукешу. Другие палачи уже мешать не будут. Достанем ублюдка так, что он с «жёлтой зоны» не захочет вылезать.

— Да я ж не против, — согласился лучник. — Просто сходу взять «легендарку» ни у кого не получалось.

В коридоре возник Гелиан, но через секунду исчез.

— Просто проверил, — пояснил я. В «Глубине страха» возможность выпустить пета была заблокирована.

— Пламя дракона мощнее любого оружия, — сказала эльфийка. — Будем беречь его, и он не сдохнет раньше времени. А ещё есть драконьи доспехи, новый лук, щит, меч и посох. Мы ведь уже…

— Ты что, спишь с Владом? — вдруг перебил Руминьол. — Или откуда такая безумная вера в чудо?

По взгляду и интонации рыцаря я понял, что тот ревновал. Лекка погасила магию и повернулась к Руми.