Кальдорас

Алекс не могла дождаться реакции Джордана.

— Тук-тук, — раздался голос Дороти, когда она выглянула из-за двери в комнату Д.К., а затем вошла сама. — Мы войдем? Почти готова?

— Я готова! — воскликнула Эви, подбегая к матери. — Посмотри на мою корону принцессы!

Дороти издала необходимые охающие и ахающие звуки, но ее взгляд был устремлен на Алекс и Д.К., и ее вопрос предназначался в основном им. Она и другие женщины ушли тридцать минут назад, чтобы найти свои места, а в случае королевы — присоединиться к королю и поприветствовать гостей, оставив только Алекс, Д.К. и Эви заканчивать приготовления. Все, что им теперь оставалось, — это отправиться в бальный зал дворца и пройти к алтарю.

По крайней мере, так думала Алекс, пока Д.К. не ответила:

— Почти. Еще несколько минут.

Подняв бровь, Алекс посмотрела на подругу и задумалась, что еще им оставалось делать, поскольку они обе были настолько шикарны, насколько это было возможно, благодаря королевским слугам, которые также удалились, сделав последние штрихи к прическам и макияжу.

Дороти, однако, понимающе кивнула и протянула руку к дочери.

— Ладно, куколка, Блейк и Джонни только что приехали, так что пойдем, покажем им твою диадему.

— И Джире, и Гэмми, и тете Тессе, — сказала Эви. — Они видели только мое платье.

— И им тоже, — согласилась Дороти. Обращаясь к Алекс и Д.К., она добавила: — Мы встретимся с вами внизу. Не торопитесь. — В ее голубых глазах промелькнуло веселье, когда она уводила Эви и бросила через плечо: — Только не слишком долго.

Оставшись одни, впервые за весь день, Алекс посмотрела на Д.К. и быстро предположила причину их задержки.

— Нервничаешь?

Д.К. неуверенно рассмеялась.

— Да. Нет. Не знаю. Может быть?

Подавив усмешку, Алекс сказала:

— Давно пора. Ты слишком серьезно относишься ко всему этому с тех пор, как Джордан сделал тебе предложение в прошлом году.

Д.К. склонила голову набок.

— Серьезно?

Алекс вздохнула, забыв, что, несмотря на более чем пятилетнюю жизнь в Медоре, там все еще было так много фреянства, от которого она никогда не сможет избавиться и которого никогда не поймут ее друзья.

— Мирная, — пояснила она. — Спокойная. Ты еще ни разу не была такой подружкой невесты.

— Подружкой невесты?

— Тьфу, неважно, — сказала Алекс, разрываясь между вздохом и смехом. — Я просто хочу сказать, что это неестественно, насколько расслабленной ты была в преддверии сегодняшнего дня.

Д.К. пожала плечами.

— Я выхожу замуж за своего лучшего друга. Я мечтала об этом дне много лет. О чем тут беспокоиться?

Алекс бросила на нее многозначительный взгляд.

— Тогда откуда такая нервозность?

Д.К. открыла рот, а затем снова закрыла, прежде чем черты ее лица стали мягкими и безмятежными.

— Ты права. Я веду себя глупо.

— Не глупо. — Алекс покачала головой. — То, что ты чувствуешь, совершенно нормально.

По крайней мере, Алекс так предполагала. Сама она никогда не была невестой, и, судя по тому, как быстро продвигалась вперед, начинала сомневаться, станет ли когда-нибудь ею. Когда-то она была в ужасе от этой идеи — ладно, долгое время она была в ужасе от этой идеи, — но это было много лет назад, когда она еще училась в школе, была подростком. Теперь ей был двадцать один год, и она путешествовала по миру, обучаясь на Стража, а Кайден все еще не сделал ей предложения. Если бы она не дала ему слово, что позволит ему сделать это, когда придет время — после окончания школы, он обещал, но это случилось полгода назад, — то она бы уже давно повела его к алтарю. По правде говоря, она понятия не имела, что удерживает его от предложения руки и сердца, и чем дольше он ждал, тем больше она начинала бояться, что что-то не так. Что, возможно, он не хочет на ней жениться.

— Прекрати это.

Алекс моргнула, услышав твердый тон Д.К..

— Что?

— У тебя на лбу появилась морщинка, которая говорит о том, что ты думаешь о Кайдене и беспокоишься о вещах, о которых тебе абсолютно не стоит волноваться, — сказала Д.К..

Пораженная, Алекс спросила:

— Как ты…

Д.К. закатила глаза.

— Пожалуйста, Алекс. Я знаю тебя сто лет и могу читать тебя, как открытую книгу. — Посерьезнев, она добавила: — Кайден безумно любит тебя. Ты это знаешь.

— Да, — согласилась Алекс без колебаний, потому что это было правдой. Так же, как и то, что она вела себя нелепо. Д.К. была права… Алекс не о чем было беспокоиться. Ей просто нужно было набраться терпения, даже если это становилось все более неприятным, особенно в такие дни, как сегодня.

— Ладно, теперь, когда мы выяснили, что это я веду себя глупо, — сказала Алекс, морща нос от досады на саму себя, — а также когда ты вспомнила, что у тебя нет причин нервничать, нам еще что-нибудь остается сделать, или мы можем пойти и выдать тебя замуж за любовь всей твоей жизни?

Д.К. в последний раз повернулась к зеркалу, провела руками по подолу платья, прежде чем поправить прозрачные сверкающие рукава, а затем, наконец, поправила вуаль, ниспадающую на ее рыжие волосы и уложенную на макушке.

— Думаю, я готова.

— Ты готова, — сказала Алекс, и ее голос внезапно охрип от волнения, когда она посмотрела на свою лучшую подругу. — Ты более чем готова… ты само совершенство.

Их взгляды встретились в отражении, и глаза Д.К. мгновенно наполнились слезами, заставив Алекс сделать то же самое. Но затем Д.К. громко шмыгнула носом и заставила себя поднять взгляд, чтобы остановить поток, глубоко дыша.

— Не говори мне больше ничего хорошего, иначе я испорчу свой макияж, и тогда госпожа Альма убьет нас обеих, — предупредила Д.К..

Алекс, смаргивая слезы, сказала:

— Сколько бы раз я ее ни встречала, она никогда не перестанет наводить на меня ужас.

От Д.К. донеслись не то всхлипы, не то смешки, но прежде чем она успела что-либо ответить, в дверь снова постучали, а затем мужской голос спросил:

— Все в порядке?

После их подтверждения Биар вошел в спальню, выглядя потрясающе в бледно-голубом смокинге, который безупречно сочетался с платьем Алекс. Он уже заходил в их комнату ранее в тот день, и это была единственная причина, по которой он не заплакал при виде Д.К. … снова.

— Как поживает наша будущая невеста? — спросил ее Биар, направляясь прямо к ним. — Замерзли ноги?

Д.К. приподняла подол своего белого платья, чтобы показать накрашенные пальчики ног, покачивающиеся на опасно высоких каблуках.

— Очень тепло.

— Как поживает жених? — спросила Алекс. — Готов расстаться с жизнью?

Д.К. игриво нахмурилась.

— Извини.

Биар только ухмыльнулся и сказал:

— Вот почему я здесь. Он спрашивает о тебе, Алекс. Хочет перекинуться парой слов до начала церемонии.