Кальдур Живой Доспех

– Варианта всего два. Первый – мы убьём Алазама.

– Убьём Алазама? – Кальдур рассмеялся ему в лицо. – Кха, он всего лишь бледный колдун. Пускай, первый среди них, и пускай, объявил себя наместником Морокай. Но кроме него их ещё сотни. Может даже тысячи, чёрт их знает.

– Я ему лично благодарен за это объявление. А тебе пора начать хоть немного думать своей тупой башкой. Это политическое убийство, парень. Он символ и лидер, если мы его задушим, то есть шанс, что весь корабль пойдёт ко дну.

– Отвратительный план, – честно сказал ему Кальдур, по лицу старика понял, что тот и не спорит.

– Ещё можем найти Госпожу, – Дукан пожал плечами. – Помочь ей построить всё заново, дать ей армию. Или научить партизанской войне. Я не знаю, что Она за хм… «человек», но знаю, что раньше Она не проигрывала. Если Ей нужно помочь снова встать на ноги, я готов.

– Искать богиню и учить Её грязным трюкам? – под внимательным взглядом Дукана, Кальдур оторопел, но вскоре расплылся в улыбке и снова от души рассмеялся. – Ты безумец. Или гений. Но всё это… боюсь, попытки рыбы трепыхаться, когда рыбак уже вытащил её на берег. Госпожа могла вернуться в своё Царство, отдыхает там в комфорте, и просто смотрит на нас, как на дураков. Может быть, Ей вообще надоела вся эта мышиная возня, не думал о таком, старик? А что касается Алазама… как ты до него доберёшься? Как преодолеешь всю армию темников и наиров, колдунов и чудовищ? Даже если он выйдет сейчас на эту полянку, то как ты убьёшь его? Он сильнейших из когда-либо рождавшихся колдунов. Ему удалось причинить вред Госпоже. Розари или я ему не помеха.

– А у тебя есть другие предложения, умник?

– Ты их уже знаешь, – Кальдур иронично ухмыльнулся и развёл руками. – Бежать отсюда, куда подальше. При любом раскладе, быть живым будет получше, чем быть мёртвым. Мы неплохо сработались. Знаем друг о друге, можем хранить общую тайну. Выжить такой группой будет проще.

– Не будет такого места, где бы ты смог спрятаться! – Дукан рявкнул, Кальдур даже не вздрогнул.

– Не факт. Первые три Битвы были чудовищными по своему масштабу. Весь Эррезир пылал в огне и погружался во тьму. От тех времён даже руин не осталось, за исключением пары древних стен и колонн в Соласе, которые частенько исписывают похабными надписями даже под угрозой получить плетями. Но люди как-то выжили. Бежали и прятались, искали крысиные норы и выбирались, когда Мрак рассеивался. Я бы предпочёл быть в числе тех, кто ещё посмотрит на солнышко и голубое небо.

– А если он не рассеется?

– Тогда я окажусь дураком, – Кальдур поднял голову и посмотрел на небо и лес. – Или научусь жить в темноте. Эти ублюдки с острова Зиль ведь смогли. Значит и я смогу… Но похоже, до такого исхода ещё далеко. И я просто успею прожить свою жизнь.

– Ты-то успеешь, – Дукан толкнул его в плечо от досады. – А что делать детям? И детям их детей?

– Ну, это уже им решать и кумекать. Я своих заводить не буду.

Дукан смачно сплюнул на пол и в сердцах отвернулся от него.

– Да уж, парень. Ну ты и союзничек. Поговорим позже. Завтра или послезавтра Розари будет готова идти. Там всё и обсудим.

– Да меня уже ничего тут не держит, старик. Могу не ждать.

– Ты ещё не доставил Розари в Солас. Разве не так? – Дукан повернулся к нему и посмотрел с ещё большим презрением.

– Ха, – усмехнулся Кальдур. – На это ты меня уже не купишь. Ей больше не нужна моя помощь, она не умирает, обещание не действует. Сама дойдет.

– А Анижа?

– Что с ней?

– Потащишь её за собой?

– Ещё не решил, – Кальдур задумался на мгновения. – Вряд ли. Ей это всё точно навредит. У неё ещё есть шанс пожить нормальной жизнью.

– Ладно. Пойдём до Соласа. Там стены крепче на случай чего. Я смогу её пристроить.

– Правда? – удивился Кальдур.

– Да мне несложно. И ты был прав – я ей должен. И с тобой ей точно не стоит оставаться.

– Это ещё почему?

Дукан толкнул его плечо и пошёл прочь. Кальдур пожал плечами, дал старику скрыться в чаще и неспешно пошёл следом.

***

– Ты в порядке, Анижа?

Он вернулся к пещере, зашёл внутрь и застал её сидящей у костра. Посмотрел на неё с тревогой. Когда они теряли Розари, она держалась крепче всех, но теперь, после всего увиденного, замкнулась в себе и отстранилась.

– Да, Кальдур, – она вздохнула и поморщилась.

– Что с рукой? – спросил он, только сейчас увидев платок, повязанный вокруг её ладони.

– Просто порезалась. Неприятно.

– Хочешь, я посмотрю?

– Не надо, – она завела руку за спину. – Я обработала и перевязала. Скоро пройдёт.

– Ты точно в порядке? Совсем не своя ходишь.

– Да, не волнуйся. Просто устала и плохо сплю. Последние дни выдались напряжёнными.

– Это да.

– Что теперь? – она нахмурилась. – Мы пойдём за Дуканом? Что тебе теперь говорит твоё сердце?

Кальдур неловко усмехнулся, похлопал себя по груди, словно пытаясь что-то найти.

– Знаешь, всё просто. Если мы убежим, я не знаю, что будет. А если пойдём с ними – умрём.

– Мы и так умрём, Кальдур. Рано или поздно.

– Лучше поздно.

– Лучше правильно.

– Эх ты, жричка, – он покачал головой. – Ремнём тебя просто не пороли как следует. Тянет всё тебя, куда не надо.

– Дур-Дур, – она показала ему язык.

– Ладно, ландо не ворчи. Ты-то сама чего хочешь?

– Всё, что я хочу, уже исполнилось. Я там, где нужна.

– Вот ещё и за тебя думай! – Кальдур надулся и пожал плечами. – Ладно. Разберёмся.

***

– Ты медлил, – это не совсем было не похоже на «спасибо», скорее на удар в лицо.

Розари почти удалось к нему подкрасться, но её выдал камешек, что выскочил из-под ступни.

– Не за что, – спокойно ответил Кальдур, сместив, на всякий случай, вес тела на заднюю ногу. На этот раз у неё не получится измываться над ним безнаказанно.

Она сжала зубы и вдруг кивнула ему, низко опустив голову и задержав её в самой низкой точке на несколько секунд дольше обычного жеста почтения.

– Как себя чувствуешь? – Кальдур расслабился.

– Лучше. Но так плохо ещё не было. Эти ублюдки придумали, как нас достать. Я всё ещё чувствую эту стрелу внутри себя. И иглу в лёгких. Мне хочется кашлять, я кашляю, но там ничего нет. Неприятно. Больше я не попадусь под такой удар.

– Я бы не был так уверен…

– Мой доспех… он говорит, что знает, что делать в следующий раз. Больше не даст мне так болеть. И я сама так не подставлюсь.

– Пускай ведёт тебя Госпожа, – пробормотал Кальдур слова, уже ставшие чуждыми. Розари почувствовала, скривила губы и посмотрела на него строго и с осуждением.

– Что с тобой такого случилось, что ты стал таким…

– Каким таким? – криво улыбнулся Кальдур. – Умным? Не умершим? Почти дожившим до старости?

– Равнодушным… – прошептала она.