Календарь Морзе

— Вот данные, которые ты просил, — наконец буркнул Павлик обиженно и двинул ко мне по столу флешку в виде розового силиконового поросеночка. Я так же молча кивнул и убрал ее в карман.

Воцарилось напряженное молчание. Павлик чего-то ждал от меня, я не мог понять, чего именно, Анюта смотрела на нас и тихонько хихикала в кулачок. Павлик не выдержал первым.

— Я сейчас вернусь, — сказал он крайне недовольным тоном и ушел в сортир.

— Пошел в зеркало смотреться, точно тебе говорю, — фыркнула Анюта. — Проверять, что работает. Зря ты его так троллишь, ему обидно.

— Троллю?

— Ну, делаешь вид, что ничего не замечаешь. Ему тоже хочется свои пять минут славы.

— Не замечаю чего?

— Ты что, правда не видишь? — растерялась Анюта. — У него же талант проснулся!

— А, ты об этом… — я понял, что чуть не спалился. — Ну да, ну да…

Анюта посмотрела на меня странно, но сказать ничего не успела — из сортира вернулся Павлик. Созерцание зеркала его явно успокоило, и он снова принял вид лихой и снисходительный, как первоклассник на утреннике в детском саду. Зная, на что смотреть, я сделал над собой легкое ментальное усилие и увидел — вместо унылого задрота и неизлечимого ботана передо мной был подкачанный и спортивный молодой мужчина, выглядевший серьезным бойцом и опытным человеком. Пара шрамов на волевом лице, короткий ежик волос с несколькими нитями слишком ранней седины, пластика рукопашника и решительная сталь в холодных серых глазах. Даже одежда милитари-стайл, на настоящем Павлике выглядевшая так же естественно, как костюм зайчика на пожилом сантехнике, внезапно обрела смысл и стиль. Выглядело как-то неожиданно знакомо, но я не мог сообразить, где я это видел. В кино каком-нибудь что ли? Заветная мечта исполнилась — Павлик стал в реале казаться таким же, как в виртуале. «sNiPer», «0m0n0vets» и «leGi0ner» в одном флаконе. Смешать, но не взбалтывать.

— Вау-вау, считай, что оценил, — не стал его мучить я. — Рембо-хуембо. Круче нас только яйца.

Павлик удовлетворенно вздохнул и уселся за стол, изо всех сил сурово играя бровями и удерживаясь от идиотской улыбки абсолютно счастливого человека. Боялся, видимо, образ нарушить. Аня делала серьезное лицо и смеялась одними глазами. Я чувствовал себя старым циником на фестивале клоунов.

— Мы тут решили вечером податься на постановку реконструкторов, — сказала Анюта Павлику. — Не хочешь с нами?

— Ха, легко! — заявил талантоноситель. — И тянку свою прихвачу…

— Я не силен в компьютерной терминологии, — признался я. — Но электричества там точно не будет.

— На молодежном сленге «тян» — девушка, — засмеялась Анюта. — Калька с японского, от анимешников пошло.

— У тебя есть девушка? — недоверчиво спросил я Павлика.

— Конечно, есть, — сказал он как можно небрежнее.

— Живая настоящая девушка? С руками и ногами? С жопой и сиськами? И ее не надо накачивать велосипедным насосом?

— Ну, Антооон… — укоризненно протянула Анюта. — Зачем ты так?

— И как давно вы знакомы? — не отставал я.

— Ну… Примерно… Сутки или около того, — признался Павлик.

— Она знает, что она твоя девушка, или это будет сюрприз?

— Да! — нервно сказал Павлик и сильно покраснел. — Мы уже…

— Стоп, не слова больше! — решительно пресек я. — Мужчины не обсуждают свои победы. Палатка у тебя есть?

— Найду, — отмахнулся Павлик, вставая.

— Тогда до вечера.

Павлик удалился, развернув плечи и гордо печатая шаг. Выглядело это необычайно забавно, но, кажется, только для меня. Остальные уважительно расступались, обманутые новым талантом.

— Тянка… Обожемой, — вздохнул я. — Хочу видеть этого человека.

Анюта уже откровенно хохотала, глядя на мою ошарашенную физиономию. Ничего, меня не задевает, когда надо мной смеются. Это куда лучше, чем если бы надо мной плакали.

— Слушай, — сказала она, отсмеявшись. — Я тебя попросить хочу.

— Да, конечно, проси.

— Павлик просится ко мне в помощники…

— В каком смысле?

— Хочет пробовать себя в журналистике.

— Ну, брехать и сам себе верить он уже умеет…

— Анто-о-он, ну я серьёзно же!

— А если серьезно, то он не в журналистику к тебе хочет, а в койку, — зло сказал я. — Он же со школы в тебя втрескавшись. А теперь, с таким-то талантом чего б не подкатить?

— Это он раньше был в меня втрескамшись, — серьезно ответила Анюта, — а теперь — в тебя.

— Чего-о-о? — я, конечно, не сильно высокого мнения о Павлике, но не до такой же степени…

— Ой, да не в этом смысле, конечно, — отмахнулась она. — Ты заметил, на кого он стал похож?

— На мечту обиженного подростка.

— На тебя он стал похож, на тебя! — засмеялась Анна. — Ну вылитый ты, даже лицом похож! Вас теперь путать будут!

Так вот где я это видел. В зеркале. Мне остро захотелось догнать Павлика и наглядно продемонстрировать разницу между «быть и казаться», но Анюта, уловив мой порыв, взяла меня за руку.

— Не надо, пожалуйста. Мне его жалко. Он настолько хотел быть не собой, а тобой, что Мироздание исполнило его просьбу. Он еще не понял, что быть кем-то, кроме себя — это не подарок, а проклятие. Не будь к нему жесток, я прошу.

— Дружно скажем нет разбою и насилию?.. — процитировал я.

— …Чем и уподобимся блаженному Василию! 17 — тут же подхватила цитату Анюта.

Анюта — прелесть.

Глава 11

Анюта таки уговорила меня взять шефство над Павликом. В этом чувствовался унылый левый подтекст «мы в ответе за тех, кого приручили» — дурацкий посыл из сопливой книжки. Никогда не мог понять — с какого такого черта в ответе-то? Когда, глядя глазками обкакавшегося котика, они врут, что ты их приручил, на самом деле — это они ловко к тебе приручились. Жрать захотелось, или защиты, или душевного тепла, или еще как-то к тебе присосаться. А ты за них отвечай потом…

17

БГ.

Но Анюте я, конечно, это объяснять не стал. Просто покивал и согласился взять этого дятла завтра на заседание городской Думы, на которое я, опять же, согласился пойти вместо нее. Потому что депутаты смотрят на нее масляными глазками и слюной капают. Я их понимаю, но не сочувствую.

Ладно, схожу и в Думу, хотя депутаты неизменно вгоняют меня в ступор — никак не могу понять, где пролегает тонкая грань между глупостью и жадностью, по которой так четко следуют эти люди? Каждый раз, видя их оловянные глаза и кирпичные лица, утверждаюсь в своем атеизме — бог мог собрать в одном помещении столько мудаков только с одной целью. А раз они все еще живы, то и бога нет — спит, умер или ему насрать.

Отправился собирать вещи. На съемной квартире, которую я избегаю даже в мыслях называть «домом», был пойман ее владельцем, дал ему денег и выслушал привычное сожаление, что мало он с меня берет, а я не ценю. Не знаю, как я в его представлении должен «ценить». В ножки кланяться? Облезет. И неровно обрастёт.

В новых обстоятельствах все как-то сами собой перешли на посуточную оплату, так что арендодатель прилагал немалые усилия для ежедневного отлова меня. Это превратилось в своеобразную игру — с призом в виде выплаты победителю. Я не скрывался специально, но у меня непредсказуемый график, и я не всегда ночую, где живу, поэтому он каждый раз ныл, что недополучает. Меня это слегка напрягало, но не настолько, чтобы съехать.