Калейдоскоп.В Игре брода нет(Водовороты Игры)

– Мухлевал?
– предположила я.

– Мухлевал, - рассмеялся Зар, - он воздействовал на твоё критическое восприятие действительности. Не сильно, но тем не менее.

– Что?!
– заорала я.
– Так он мне ещё и мозги промыл?!

– Нет. Совсем небольшое воздействие, чтобы ты не нервничала, не психовала, чтобы легче перенесла вхождение в новый мир и новую роль.

– Всё равно он гад!

– С этим не поспоришь!
– ехидно отозвался Страж.

Ильсан Авилэр

Ниг-мар встретил нас шумом и суетой. Когда-то это был небольшой уютный человеческий город с невысокими двухэтажными домиками, окруженными садами, с тенистыми аллеями и красивыми площадями. Но попав в Красную зону, Ниг-мар преобразился - деревья и кусты, за которыми более не следили опытные садовники, росли, как хотели, выползая даже на дороги. Ровная плитка, некогда покрывавшая улицы и площади, потрескалась и местами вздыбилась. Домишки посерели, краска на стенах облезла, а вместо клумб с яркими цветами - мусор во дворах за покосившимися заборами (да и на улицах тоже) и горы из ящиков и коробок, что ухоженности и уюта городу тоже не добавляло. Городишко рос вширь, строились новые убогие постройки. За изяществом и красотой здесь явно не гнались.

Зато в Ниг-Маре обреталась целая толпа разномастного народа. Похоже, тут можно было столкнуться с представителем любой расы. Даже зелёные пупырчатые Кроты встречались. А так как на нас они не обращали никакого внимания, мы решили, что эти ребята в Охоте не участвовали и, что мы там учудили, не знали.

По-моему, город целиком состоял из торговых лавок, таверн и прочих развлекательных заведений. Пока мы искали гостиницу поприличнее, к нам на каждом шагу приставали разные предприимчивые людишки, вовсю рекламируя свой товар. Правда, после того, как Лурсик грозно рыкнул на одного и цапнул второго чуть пониже спины, за стратегически важное место, нас оставили в покое - слухи в этом городишке, видать, распространяются с огромной скоростью.

Таверна, выбранная Кэри, была почище других, да и пьяных перед дверью валялось куда меньше. За вполне приемлемую цену мы сняли четыре комнаты и заказали поздний ужин, оказавшийся на удивление вкусным и сытным. Ланка, съев свою порцию мясного рагу, лакомилась яблочком и подкармливала его кусочками аражеву крысу. Вредный Ирррр, который догнал нас не так давно, тайком выплёвывал яблочные куски и рассказывал, как он довёл бедных урсов до крайней степени агрессивности, и они, забыв про пленниц, бросились гоняться по леску за нарханом. Рабыням удалось сбежать, а вот насколько успешным будет их побег, теперь зависело только от самих девиц. Лично мне хочется надеяться, что они спаслись.

Увлекшись пирогом с вишней, я пропустил начало нового представления - Ланка, наученная наглой нечистью, приставала к Таллу с требованием срочно сделать с ней ЭТО, ведь уже ночь, а по ночам муж и жена всегда ЭТИМ занимаются. Вампир пытался выкрутиться, остальные члены нашей команды закрывали рты ладошками, тщетно надеясь скрыть смех, а хитрый Ирррр убрался в самое безопасное место - на балку под потолком. Когда расстроенная Лана, поняв, что желаемого не получит, принялась рыдать, Нооль решительно встал из-за стола и, пообещав "ребёнку" рассказать сказку и про ЭТО в том числе, увел кошку наверх в одну из наших комнат. Сейфи хотел броситься за ними, но Талл остановил его, пояснив, что у эльфа есть опыт воспитания детей, и с задачей усыпления "малышки" Нооль вполне справится. Кстати, странно, Луори, услыхав это заявление, удивленно выпучил глаза, но промолчал.

Заказав ещё вина, вампир развлекал нас рассказами про свою учёбу в магической школе. Ничего себе, он, оказывается, учился в легендарном Тел-Кристо! Ксанталл рассказал, из-за чего погибла знаменитая школа - из-за ошибки во время одного из экспериментов произошёл взрыв и пожар. Там почти все разными исследованиями занимались. Вот даже наш вампир придумал состав, который должен был усиливать его способности к магии Огня. Один укол - и готово, твой магический уровень повышается.

– Талл, - перебил друга я, - а если этот улучшатель вколоть тому, у кого нет магических способностей, что будет?

– Ты себя, что ли, имеешь в виду?
– рассмеялся тот.
– У тебя-то как раз способности есть, вот только понять не могу, какие. Глубоко они спрятаны, мне не видать. А если стержнем с моим составом кто-то уколется, то скорее всего ничего не должно произойти, ну или первый уровень магии Огня получит.

Тут по лестнице в обеденный зал вихрем влетел заплаканный Нооль.

– Где Лана?
– сквозь слёзы закричал он.
– Я только на несколько минут вышла, чтобы умыться, а она пропала. И нархана нигде нет.

Талл порывисто встал и нежно обнял эльфа, шепча тому на ухо что-то успокаивающе, обещая, что девочку мы обязательно найдём.

Мурат и Сейфи почти одновременно выскочили на улицу. Мы за ними. Оборотень застыл на мгновение, зажмурившись, а Лурсик шумно втягивал воздух, пытаясь взять след. Затем они, не сговариваясь, рванули в одну и ту же сторону. Мы за ними.

Это была просто бешеная гонка, я еле успевал за остальными. Так бы и совсем потерялся, но Сарана крепко держала меня за руку, фактически работая буксиром. К месту основного действия мы с оркой опоздали. Когда мы вбежали в ту подворотню рядом с рабским рынком, всё уже было кончено. На грязной земле валялось четверо потрепанных парней, над которыми, грозно рыча и скаля зубы, стояли Сейфи и ЛоурСан. Пятого бандита Ирррр, пребывающий в ипостаси чёрного кота, заставил спасться бегством на дереве и уверенно гнал дальше к вершине, щелкая неслабыми такими клыками. Спасённая Лана тихонько плакала в объятьях Кэрлин, которая недовольно зыркала на зареванного Нооля.

Неожиданно со стороны тёмной площадки, заставленной рабскими клетками, раздался радостный детский крик, заставивший меня замереть от ужаса:

– Ильсан! Я знала, что ты меня заберёшь!

Глава 21. Съезд народных депутатов.

Ну, почти народных

Барбариска

Санк вернулся с разведки почти одновременно с гоблинами, едва поприветствовав меня, все трое помчались с докладом к Янкесу Инвери. Вскоре в нашу комнату заглянул рыжеватый веснушчатый подросток, посыльный капитана, пригласил нас с Орисом к градоправителю и даже сопроводил лично, указав нужную дверь. Рыжик подмигнул мне и запрыгнул на подоконник напротив кабинета в ожидании новых указаний своего начальника.

Тяжелая дубовая створка приоткрылась, мимо нас в коридор выскользнули насквозь мокрые и абсолютно счастливые Ричи и Урх. Гном же удостоился чести присутствовать на совещании и сейчас скромно восседал на одном из деревянных стульев с краю длинного дубового стола. В центре, в кресле с высокой спинкой, расположился хозяин Нисколена, Трентир Морис, высокий подтянутый мужчина лет шестидесяти с короткими чёрными волосами, слегка припорошенными сединой.

Капитан Инвери поприветствовал нас кивком головы, выглянул в окно, около которого стоял, прислушался, словно подозревал, что где-то там, на карнизе, притаился шпион, затем захлопнул створку и задернул плотные бордовые шторы. Магические шары под потолком слабо минули и засияли ярче, подстраиваясь под изменившееся освещение. Янкес стряхнул невидимую пылинку с чёрного бархатного камзола, в несколько шагов пересек расстояние до стола, выдвинул мягкий стул, обтянутый сукном в цвет штор, и уселся рядом с градоправителем. Чёрный человек окинул присутствующих цепким взглядом, удовлетворенно кивнул и велел Саньку повторить свой доклад.