Калоши невезения

Мальчишка пристыженно молчал.

– И еще, – продолжал старик, – ты должен был стразу понять, что если у человека хватило ума, чтобы заработать на такой дорогой костюм и золотые часы, он не полный лох и не станет класть бумажник в задний карман брюк! Иди, Филимон, и скажи остальным, что сегодня больше занятий не будет. А с тобой я поговорю позже.

– Я Филипп! – крикнул мальчишка, убегая, и показал Маркизу язык.

– Пойдемте, молодой человек, – старик поднялся, – здесь не дадут спокойно поговорить. Мне кажется, я заметил вас в кафе «Синий попугай», – добавил он.

– Вы удивительно наблюдательны, маэстро, – улыбнулся Маркиз.

– Это профессиональное, – довольно прищурился старик.

Они пошли неторопливо, хотя Леня заметил, что старик опирался на трость только для вида.

– Прошу меня простить, – начал Маркиз витиевато, – что прервал ваш педагогический процесс…

– Молодой человек! – начал старик обиженно. – Совершенно не понимаю сарказма в вашем голосе! Думаете это легко?

– С детьми всегда нелегко, – философски согласился Леня, – но вы не находите, что это несколько аморально – учить детей плохому? Скажу сразу: у меня самого детей нет, и в ближайшее время я не собираюсь их заводить, но все же сидит, знаете ли, в голове какая-то мысль, оставшаяся от старого режима, что в детские головы нужно «сеять разумное, доброе, вечное»…

– Что? – старик даже остановился. – И как там дальше у этого поэта? «Сейте! Спасибо вам скажет сердечное русский народ?» Боже мой, молодой человек! Тот поэт был наивным романтиком, но вы-то производите впечатление вполне разумного человека! Разумеется, плату за обучение я беру достаточно высокую, но зато даю в руки ребенку замечательную профессию. Конечно, если ребенок способен ее освоить. В таком случае перед ним откроются очень хорошие перспективы, и он всю жизнь будет меня благодарить. Вы ведь прекрасно знаете, что сейчас существует множество всевозможных «университетов» и «академий», которые за большие деньги обучают молодежь каким-нибудь бесполезным профессиям с красивыми названиями и после окончания которых самое большее, на что могут рассчитывать выпускники, – это место продавца на рынке или в магазине, а я даю своим ученикам настоящую, востребованную профессию! К вашему сведению, профессия карманника стара как мир. Достоверно известно, что карманники были в Древнем Египте…

– Верю, маэстро! – засмеялся Маркиз. – Верю также, что их не было в обществе неандертальцев только потому, что у самих неандертальцев не было карманов и общественного транспорта.

– Вы все шутите, – грустно сказал старик.

– Не шучу, – серьезно ответила Леня, – возможно, вы и даете детям профессию, но все же… таскать у старушек их жалкие пенсионные гроши… или последние крохи зарплаты у бюджетника… это как-то не очень. А что еще можно украсть в автобусе?

– Кто говорит про автобус? – От негодования старик замахал руками. – Там работают неудачники! Все дело во внешнем виде. Я, например, всю жизнь работал в Филармонии. То есть до тех пор, пока туда ходили приличные люди с деньгами – профессора, к примеру. Или же в Доме актера… Или на творческом вечере какого-нибудь знаменитого писателя… Теперь, конечно, обеспеченные люди туда не ходят. То есть ходят все те же самые, только теперь они не обеспеченные… Но для молодежи открываются изумительные перспективы! А вы говорите – автобус…

Они как раз дошли до «Синего попугая». Лола встретила Леню сердито – ей надоело киснуть в этом заведении, где кофе отвратительный, а девица за стойкой кидает нелюбезные взгляды.

Старик при виде Лолы оживился и отпустил ей старомодный комплимент. Они познакомились, старик представился маэстро Аристархом.

– Итак, – начал он, усевшись за столик, – чем могу служить?

Леня положил перед ним фотографию Алисы.

– Вы так много времени проводите в этом кафе, – заискивающе начал он, – при вашей наблюдательности вы не могли не заметить эту девушку. Она в последнее время часто бывала здесь.

– Конечно! – Старик надел очки и поднес снимок ближе. – Разумеется, я ее помню. Очень симпатичная особа… немножко вульгарна… породы, знаете ли, не хватает…

В этом месте он оглянулся на Лолу, давая понять, что у Лолы-то как раз породы больше, чем достаточно. Разумеется, Лола и сама это знала, но старику на всякий случай улыбнулась.

– Я видел ее раза два-три, всегда утром, – продолжал старик, – впрочем, я и сам бываю здесь только в первой половине дня.

– С кем она встречалась? – спросил Леня.

– С мужчиной. Но это были чисто деловые свидания.

– Как он выглядел? – снова вклинился Маркиз.

– Ну, лет примерно за тридцать… полноватый… роста среднего, легкие залысины… одет вроде бы прилично, но как-то неряшливо.

– Понимаю, – протянул Леня, – и что же они делали при встрече? Разговаривали?

– Разговаривали мало… она передавала ему ключи…

– Ключи? – изумилась Лола.

– Да, потому что как-то она их уронила, и мужчина был очень недоволен. Потом он отдавал эти ключи обратно, подвох был в том… – старик хитро на них посмотрел, – что на ключах был брелок в форме яйца, только меньшего размера. Серо-голубое непрозрачное стекло или похожий материал. Так вот, с моего места было видно, что мужчина под столом этот брелок подменял. То есть отцеплял один и прицеплял другой точно такой же. Вы уж сами делайте выводы.

– И когда вы видели их в последний раз?

– Утром в позапрошлую среду, – твердо ответил старик, – ровно в одиннадцать часов.

Лола с Маркизом переглянулись – в прошлую среду Алиса тоже должна была прийти сюда, но ее убили…

Со стариком они простились сердечно, на прощание он церемонно поцеловал Лоле руку, а Лене показал дорогую паркеровскую ручку, которую совершенно незаметно успел вытащить из его кармана.

– Старая гвардия умирает, но не сдается! – рассмеялся Леня.

Через несколько минут он захотел узнать время, взглянул на часы… и убедился, что их нет, старик умудрился снять Ленин «Лонжин» во время сердечного рукопожатия.

– Брелок для ключей! – задумчиво протянула Лола в машине. – А ведь в сумочке у Алисы были ключи… те самые, которые она везла своему придурочному мужу! Их у меня отобрала Жанна, сестра бандита, по приказу которой меня похитили…

– Послушай, – перебил подругу Маркиз, – но ведь у Алисы должны были быть и свои ключи, от дома! Она же ушла в тот день позже мужа, значит, должна была запереть квартиру. А их в сумке нет…

– Наверняка Жанка схватила обе связки! И мне кажется, был там какой-то брелок… наверное, ключи сцепились, и она взяла оба комплекта!

– Значит, нам нужна эта Жанна, – проговорил Леня, доставая мобильный телефон покойной Алисы, – они с Алисой были подругами, так что в мобильнике наверняка есть Жанкины координаты…

Но прежде чем он успел раскрыть электронную записную книжку, мобильник зазвонил.

– Это наверняка снова он, тот человек, с которым Алиса должна была встретиться! – зашептала Лола, как будто неизвестный мог ее услышать.

Она выхватила трубку у Лени и поднесла ее к уху.

– Ну что, выпустили тебя из дурдома? – осведомился насмешливый мужской голос. – Ну, из больницы?

– Да! – хрипло отозвалась Лола.

Она старалась говорить как можно короче, чтобы собеседник не догадался о подмене.

– Ну так какого же черта ты тянешь! – прорычал он. – Мы непременно должны встретиться!

– Завтра, – проговорила Лола, – на обычном месте, в обычное время.

Она отдала Лене замолчавший телефон.