Калоши невезения

Как всегда, Лола смогла настоять на своем, и прошло еще очень много времени, прежде чем она подобрала себе костюм, подходящий для ночной операции. В результате они приехали к дому подозрительного толстяка только в двенадцатом часу.

«Ниссана» на месте не оказалось.

Леня включил поисковую систему, которая должна была показать местоположение маячка, закрепленного на машине толстяка, но система неожиданно отказала и показывала все время разные направления.

– Ну вот, – Леня тяжело вздохнул. – Мы его упустили… пока препирались, пока ты подбирала костюм…

– Ну вот, конечно, как всегда, я виновата! – обиженно протянула Лола, и Маркиз увидел слезу на ее щеке.

– Прекрати актерствовать! – проговорил Маркиз и включил подслушивающую систему. Но приемник был рассчитан только на небольшое расстояние и сейчас молчал – видимо, толстяк находился сейчас довольно далеко.

– Черт, где же он теперь может быть? – вслух раздумывал Маркиз. – Ведь встречу со своим человеком он назначил на двенадцать, а сейчас только четверть двенадцатого…

– У тебя записан его разговор? – робко подала голос Лола. – Он не говорил, где собирается встретиться?

– Да не говорил, – отмахнулся Леня, – назвал только время… место у них, наверное, постоянное.

Тем не менее он на всякий случай еще раз прокрутил запись телефонного разговора.

«Операция сегодня ночью, – донесся из динамика голос толстяка, – встречаемся в двенадцать, где обычно… ну да, перед боем… берешь то же, что всегда. Обычный комплект. Рыжего позовешь сам, мне недосуг!»

Дальше раздавалось только шуршание магнитофонной пленки.

– Слышала, – недовольно проговорил Леня, – он сказал – встречаемся где обычно… а откуда мы знаем, где они обычно встречаются?

– Подожди-ка, – прервала его Лола, – прокрути-ка это место еще раз…

Леня недоуменно посмотрел на нее, но спорить не стал.

«…встречаемся в двенадцать, где обычно… ну да, перед боем…» – еще раз произнес голос.

– Что значит – перед боем? – проговорила Лола.

– Ну, в смысле – перед операцией, перед делом, – предположил Леня, – не понимаю, к чему ты клонишь?

– Нет, он говорил не таким тоном! – воскликнула Лола. – Перед боем… что-то мне это сочетание напоминает! Ну-ка, проедем еще раз по тому маршруту, по которому мы приехали сюда!

– Ладно, – Леня пожал плечами, – все равно других идей у меня нет, хотя совершенно не понимаю, что тебе пришло в голову…

Он поехал обратно по тому же маршруту, по которому ехал полчаса назад.

Они проехали около километра по пустым в этот час улицам, как вдруг Лола схватила Маркиза за плечо и заорала:

– Вот! Вот оно!

– Ты так когда-нибудь аварию устроишь, – поморщился Леня, – я еле руль удержал!

Он посмотрел в том направлении, куда уставилась Лола.

На противоположной стороне улицы виднелась огромная витрина, декорированная маскировочными сетями и пулеметными лентами. Посреди витрины красовался миномет с нахлобученной на него солдатской каской.

Над дверью сбоку от этой витрины виднелась ржавая металлическая табличка, изрешеченная следами от пуль, на которой можно было с некоторым усилием прочитать:

«Кафе «Перед боем».

– Вот оно – перед боем! – торжествующе проговорила Лола, – именно здесь они и встречаются!

– Очень может быть! – неохотно согласился Маркиз.

– Не «может быть», а точно! – отрезала Лола. – Он это сказал таким тоном, что было ясно – это название какого-то заведения!

– Ну ладно, я не спорю, – Леня остановил машину, – ты же знаешь, дорогая, как я в тебя верю… тем более что и его «Ниссан» тут стоит…

Лола без лишних слов заехала своему компаньону сумочкой по шее.

– Ты посиди здесь, – Леня потер шею и открыл дверцу машины, – а я пойду на разведку.

– Ну уж нет! – Лола тоже выбралась наружу. – Предоставить тебе все самое интересное? Никогда в жизни!

– Но ты представляешь, какая публика тусуется ночью в этом заведении? Приличной девушке вроде тебя здесь не место!

– Надо же, какая трогательная забота! – Лола подняла глаза к небу. – Вот в Нахаловке, в бараке с бандитами, приличной девушке действительно не место, и на разбитой дороге, в рваных калошах – тоже, а в этой дешевой забегаловке… да я здешним завсегдатаям сто очков вперед дам!

Леня понял: его партнерша закусила удила и спорить с ней сейчас бесполезно. Он махнул на нее рукой и толкнул дверь заведения.

– Нет, ну какая забота! – вполголоса продолжала бубнить Лола, входя следом за ним в полутемное помещение. – Теперь ты почему-то вспомнил, что я – приличная девушка, а когда ты заставил меня устроиться горничной в дом к новым русским, где меня постоянно унижали, и чуть не силой уложил в постель к банкиру – ты об этом почему-то не вспоминал?

– Ну, положим, с банкиром ты закрутила роман по собственной инициативе, – проворчал Маркиз, пробираясь среди столиков в поисках свободного места, подходящего для наблюдения.

– Это неважно! – отбила Лола его удар. – А когда ты заставил меня пойти временной прислугой в дом немецкого миллионера, и меня там чуть не изнасиловал жирный охранник? А когда я по твоему приказу бросилась под колеса машины?

– Тихо! – зашипел на нее Леня. – Вон наш толстяк!

Действительно, их старый знакомый в гордом одиночестве сидел за столиком, заставленным тарелками со всевозможной едой, и методично уничтожал их содержимое. На этот раз на нем были не мешковатый офисный костюм, а черные джинсы, ботинки на толстой подошве и свободная куртка, до некоторой степени скрывающая живот.

Леня сел за свободный столик в углу, Лола устроилась напротив него. Из этого угла очень удобно было наблюдать за толстяком, оставаясь незамеченными в полутьме кафе. Впрочем, толстяк так был увлечен процессом поглощения пищи, что не обращал внимания на происходящее вокруг.

Леня внимательно огляделся.

Кафе в полном соответствии с названием было оформлено в милитаристском стиле: по стенам, затянутым маскировочными сетями, висели автоматы и винтовки (Маркиз надеялся, что это муляжи, а не настоящее боевое оружие), на стойке бара красовался направленный в зал тяжелый пулемет. Официантки расхаживали между столиками в камуфляже и высоких шнурованных ботинках на толстой рубчатой подошве, с гранатами, прикрепленными к широким кожаным ремням. Рослый широкоплечий бармен с обнаженными до самых плеч и сплошь покрытыми татуировкой мощными руками был увешан оружием, как Терминатор, и посматривал на клиентов с самым зверским видом.

К столику подошла одна из воинственных официанток и хриплым голосом поинтересовалась:

– Что будем пить?

– А что есть? – ответил Маркиз вопросом на вопрос.

– «Фугас», «Горячая разрывная», «Контрольный выстрел», «Осколочная», «Короткая очередь», «Море крови»… – хриплым прокуренным голосом бодро затарахтела девица.

– А чего-нибудь более мирного у вас нет? – осведомился Леня. – Хотелось бы, знаете, дожить до утра!

– У нас ведь кафе «Перед боем»… ну, сами выбирайте, – презрительно проговорила официантка, бросив на стол обгорелый и простреленный в нескольких местах лист меню.