Калоши невезения

– Да я не о нем… – Леня снова помолчал, а потом поднял глаза на приятеля и спросил: – А как выйти на Бульдозера?

– Очень не советую! – Рудик поморщился. – Это то же самое, что навестить тигра-людоеда в его логове…

– Нужно! – грустно проговорил Леня.

– Ну, так попробуй проникнуть через тот самый голубой особняк…

– А вот этого как раз делать нельзя… никак нельзя.

– Больше ничем не могу тебе помочь, – Рудик демонстративно взглянул на часы, – пожалуй, еще одно: Бульдозер по-настоящему доверяет только одному человеку, Толику Хабулову по прозвищу Дед. Толик – бывший спецназовец, несколько раз спас Бульдозеру жизнь. Если сможешь выйти на Хабулова – считай, вышел на Бульдозера.

Леня протянул Штейнману конверт с гонораром за консультацию и поднялся со скамьи.

Ему предстоял напряженный вечер и не менее напряженная ночь.

Вернувшись домой и распахнув дверь квартиры, Леня окликнул свою боевую подругу:

– Лолка, я опять миндальных пирожных купил, давай пить чай, пока твой волкодав до них не добрался!

Ответом ему была тишина.

Подумав, что Лола заснула, он заглянул в ее спальню, но кровать была аккуратно застелена, и в самой ее середине блаженствовал Пу И.

– Пу И, лежебока, где твоя хозяйка? – спросил Маркиз, но песик сделал вид, что не расслышал вопроса.

Вторым местом в квартире, где Лола могла проводить сколько угодно времени, была ванная комната, но оттуда не доносилось ни звука – ни журчания и плеска воды, ни жизнерадостного пения…

Тем не менее Леня заглянул в ванную и, разумеется, никого там не увидел – только Лолины нарядные розовые тапочки сиротливо стояли возле душевой кабинки.

Леня собрался было позвонить Лоле на мобильный, но потом передумал: раз она ушла, не предупредив его и не оставив записки, значит, у нее от него какие-то секреты, и телефонный звонок Лола воспримет как вмешательство в свою личную жизнь…

Леня поджарил себе отбивную.

На запах мяса тут же явились Аскольд и Пу И, Леня положил в их мисочки корм. В кухню тут же влетел попугай и тоже потребовал питания – взгромоздившись на холодильник, он хрипло выкрикивал:

– Жр-рать! Жр-рать!

В итоге Леня больше не чувствовал себя таким одиноким.

Однако его не оставляло какое-то смутное беспокойство.

Он доел отбивную, вымыл тарелку, с удовольствием наблюдая, как ужинают Пу И и Аскольд. Кот, как настоящий джентльмен, ел не торопясь, спокойно и с чувством собственного достоинства, время от времени искоса поглядывая на песика и явно не одобряя его манеры. Пу И чуть ли не целиком залез в миску и перепачкался как поросенок.

Когда Леня сварил себе кофе и снова сел за стол, резко и неожиданно зазвонил его мобильник.

В вечерней тишине его звонок показался особенно тревожным, и у Маркиза часто и беспокойно забилось сердце. Он схватил трубку, с удивлением заметив, что его руки мелко дрожат.

В трубке раздался голос Лолы, но как он звучал!

Тихий, измученный, он время от времени прерывался с трудом сдерживаемыми рыданиями.

– Ленечка… меня похитили… – Лола на секунду замолчала, как будто ей не хватило дыхания, и Маркиз выкрикнул:

– Опять? Да что же это такое?

Правда, он тут же опомнился и закричал в трубку:

– Где ты? Куда тебя увезли?

– Я не… только здесь… – снова донесся до него приглушенный голос подруги, и тут же послышался звук удара, Лола вскрикнула, и в трубке раздался другой голос – мужской, резкий и неприятный:

– Если хочешь получить ее целиком, а не по частям, приготовь ключи… ты знаешь, какие!

– Но у меня их нет! – на всякий случай торопливо ответил Маркиз.

– Тем хуже для нее! – рявкнул похититель. – Короче, если не достанешь ключи, больше ее не увидишь! Даю тебе три часа! – И в трубке зазвучали гудки отбоя.

Леня сидел, сложив руки на коленях, и думал.

Понятно, что похитителю нужны не ключи, а брелок, точнее, его содержимое.

Также понятно, что как только Леня отдаст ему брелок, Лолу наверняка убьют – она слишком много знает… его, Леню, тоже постараются убить сразу после передачи ключей, но он сможет бороться за свою жизнь, а Лола абсолютно беспомощна и рассчитывать может только на него, Маркиза. Поэтому совершенно ясно, нельзя соглашаться на условия похитителя, нельзя играть по его правилам и уступать ему инициативу. Нужно продолжать действовать по своему собственному плану, который сложился у Лени после беседы с Рудиком.

Тут Маркиз вспомнил, что утром посылал Лолу в фирму «Орион», чтобы она установила там «жучки». Может, она все же успела это сделать?

Он бросился в свой кабинет и включил подслушивающую аппаратуру, замаскированную под обычный музыкальный центр.

Конечно, шансов на удачу было очень мало – Лола могла не суметь установить микрофоны, да и время было слишком позднее для того, чтобы кто-то еще находился в офисе «Ориона», но Леня крутил ручки настройки и напряженно вслушивался в тишину.

И его терпение было вознаграждено.

В динамике раздался сигнал вызова, и Маркиз услышал приятный мужской голос:

– Слушаю!

– Она не колется! – выкрикнул тот самый резкий и неприятный голос, голос похитителя. – Я звонил ее приятелю…

– Ты с ума сошел! – Первый собеседник испуганно понизил голос. – Я тебе говорил – не звони сюда! И в конце концов, разберись с этим делом сам! Я плачу тебе большие деньги!

Разговор прервался. Но прежде чем в трубке зазвучали сигналы отбоя, Леня услышал еще один звук. Совершенно удивительный, непостижимый, неуместный звук.

Он услышал рычание какого-то огромного зверя – льва или тигра.

Леня в изумлении и растерянности вслушивался в доносящиеся из динамиков звуки, но теперь там не было больше ничего, кроме шороха и потрескивания.

Откуда там зверь?

Может, работает телевизор, по которому передают какой-то фильм об Африке?

Нет, рычание звучало совершенно не так, как по телевизору, – как-то слишком естественно, слишком по-настоящему. Казалось, огромный зверь где-то рядом с человеком, разговаривающим по телефону, буквально в соседней комнате…

Маркиз не успел додумать до конца мелькнувшую у него мысль: он взглянул на часы и увидел, что пора выезжать из дома, чтобы довести до конца задуманную операцию.

Конечно, Лолин звонок и ее похищение смешали его карты, но Леня твердо знал: в той сложной и запутанной игре, в которую он играет, самое опасное – это утратить инициативу, позволить противнику диктовать условия. Если он хочет спасти Лолу – нужно делать не то, чего ждет от тебя враг, не то, чего он хочет, а продолжать действовать по собственному плану. Тем более что отпущенное похитителем время неумолимо уходило, высыпалось, как песок в песочных часах.