Кальтер

– Разумеется, обладаешь, - не стала спорить Верданди.
– Но только не под колпаком у Мерлина. Могу поспорить, что он лишил тебя защиты не только от кулаков, но и от всего остального... Ну так что, спорим или нет?

– Отстань. Считай, что ты победила.
– «Серая» печально вздохнула, понурила плечи и уставилась в пол.
– К тому же у меня клаустрофобия. Внутри вашей капсулы я начну орать как резанная, а вы, изверги, будете этому только рады.

– Насчет клаустрофобии ты лжешь, - возразила Вера.
– Насчет всего остального - нет. Так что наша гостья действительно не знает, почему господин Мерлин лишился памяти. Вероятность - девяносто три процента.

– И как ты сумела это высчитать?
– нахмурившись, поинтересовался Древний.

– Универсальный анализатор.
– Оперативница КВК подняла руку и показала прикрепленное к запястью устройство, напоминающее обычные дамские часики.
– Штатный инструмент всех наших сотрудников. Может работать как детектор лжи, если необходимо.

Вера провела рукой по воздуху, и в центре комнаты возникла полупрозрачная голограмма: Мастерица Игры в полный рост. А вокруг нее пульсировал ореол из мелких кружочков. Их было не меньше тысячи и почти все они светились красным, но попадались и синие.

– Я что, в самом деле такая толстая?
– скривила лицо Медея, оценив критическим взором свою виртуальную модель.
– Какой ужас!

Едва она это произнесла, и соотношение цветов в кружках-индикаторах изменилось на обратное. Теперь среди них преобладали синие, а красных стало очень мало.

– Снова правда, - подытожила Верданди.
– Кто бы мог подумать, что тебя беспокоит собственная фигура!

– Также, как тебя, настырная леди с мерзкими гаджетами, - огрызнулась «серая».
– И все-таки скажу тебе спасибо. За то, что не надо больше доказывать старому маразматику мою непричастность к его амнезии. А теперь смилуйся, убери с моих глаз это привидение - оно меня нервирует.

Она указала на голограмму. Вера пожала плечами, но возражать не стала и отключила проектор.

– Что ж, в таком случае я тоже доверюсь выводам умной техники, - заметил Мерлин. И, указав на сотрапезницу вилкой, продолжил: - Давай поговорим с тобой о тех злодействах, к которым ты совершенно точно причастна. Например, об Игре. Которая - вот ведь досада!
– продолжается без тебя. О чем это говорит?

– О том, что твои мозги ссохлись от старости и не могут разгадать простенькую загадку?
– съязвила Медея.

– О том, что в действительности не ты запустила этот процесс. И не ты им управляешь, - ответил Старик-с-Тростью. Шпильки, которыми подкалывала его Мастерица, трогали его не больше, чем бегемота - комариные укусы.

– Браво, милый!
– захлопала в ладоши «серая».
– Беру свои слова назад - умственной импотенцией ты еще не страдаешь. А теперь назови имя моего начальника, и я тебя поцелую. В то место, куда сам пожелаешь.

– Заманчивое предложение, - ухмыльнулся в усы Древний.
– Жаль, но моей дряблой заднице такая радость не светит. Сдаюсь: понятия не имею, кто твой босс и чем он знаменит.

– Вот как? Ну так знай: его зовут Мастер Всех Игр, - призналась Медея.

– Это ложь, - подала голос Верданди.
– Хотя не целиком. Положительный акцент на «всех Играх». Тут она не соврала: Игр взаправду много. А вот такого Мастера она выдумала - его не существует.

– Тоже мне откровение: множество Игр!
– презрительно бросила «серая».
– Само собой, Игра не одна. Даже мне неведомо точное их количество. Знаю лишь, что проводятся они параллельно, а иногда даже пересекаются между собой. Хотя, конечно, простым игрокам об этом знать не положено. Когда они считаю свою Игру уникальной, это их здорово мотивирует.

– Не врет с вероятностью девяносто пять процентов, - кивнула Верданди.

– Не иначе, для нее это рекорд.
– Мерлин промокнул губы салфеткой. После чего вновь обратился к Мастерице: - Итак, кто же все-таки твой босс?

– Мастер Иллюзий, - не замешкалась она с ответом.

– Вранье, - бесстрастно констатировала Верданди.

– Ха-ха, шучу! Вообще-то, его зовут Мастер Реальности.

– Снова вранье.

– Мастер Правды.

– Неправда.

– Мастер Лжи.

– Ложь.

– Мастер Кунг-Фу.

– Эй, не надоело еще валять дурака?

– Нет... Мастер Вселенной.

– Я тебя умоляю!

– Мастер Войны.

– Стоп!..

– Что такое? В чем дело?
– встрепенулся Кальтер.

Древний тоже напрягся. И отложил вилку с ножом, которым резал котлету.

– Вероятность...
– начала было Вера, но тотчас поправилась.
– Или нет, не вероятность. Стопроцентная правда! Кажется, господин Мерлин, ваша гостья побила свой рекорд честности и установила новый. Причем абсолютный.

– Мастер Войны?
– переспросил Медею старик.
– Я не ослышался?

– Так и есть, - подтвердила она.
– Он - мой единственный босс. Хотя вернее назвать его деловым партнером, так как я вправе обсуждать его приказы. И не подчиняюсь им, если они выходят за рамки его полномочий.

– А твой детектор не мог ошибиться?
– Куприянов посмотрел на дочь.
– Медея та еще коварная стерва. Мало ли, что здесь она - обычный человек. Небось потренировалась, нащупала слабину и в конце концов обманула твою науку.

– Исключено, дядя Костя, - помотала головой Вера.
– Это в двадцать первом веке детекторы лжи считывали лишь несколько видов показаний. А мой анализатор фиксирует миллионы мельчайших признаков и его не обманешь. Да и откуда у Медеи возьмется такой опыт? Прежде она дурила нас посредством «серой магии», а не шпионских приемов, которые надо отрабатывать годами.

– Умная девочка, - похвалила ее Мастерица, хотя сама выглядела немногим старше Веры.
– Честь тебе и хвала - вывела меня на чистую воду. Продолжай в том же духе, и мы с тобой поладим.

– Ладить со мной тебе не обязательно, - не прельстилась такой честью Верданди.
– Выведи нас на Мастера Войны, и мы оставим тебя в покое.

– Кто он такой и чем отличается от обычного Мастера Игры?
– включился в допрос Кальтер.

– Мастер Войны - один из нас и в то же время не такой, как мы, - ответила «серая».
– Сама по себе Игра его не волнует. Он обожает хаос, который она порождает. Вот почему ты всегда был ему интересен. Ты мог в одиночку устроить из порядка хаос. И наоборот - появиться в эпицентре хаоса и превратить его в порядок. Ты представлял собой живое оружие для нанесения точечных ударов. Одна выпущенная тобой пуля или одно перерезанное горло - и ход истории менял направление. При том, что сам ты ничего не решал - за тебя это делали другие. Но не они присутствовали в ключевых точках, где история делала поворот, а ты. Ты этого не подозревал, но ты менял ее курс так много раз, что стал для Мастера Войны фаворитом. Вот он и поручил мне ввести тебя в Игру, чтобы лучше исследовать твой феномен.