Камень. Книга шестая
Шрифт:
— Алексей, подойди. Почему ты не занимаешься Стефанией? — нарочито громко поинтересовался он.
— Я был занят другой девушкой. — И развёл руками.
— За этой девушкой есть кому присмотреть, — нахмурился он. — А ты займись Стефанией, как я тебе и говорил.
Не чувствовалось от него никакого недовольства и раздражения, хоть ты тресни! В какие игры опять играет царственный дед, не ставя при этом меня в известность? Ладно, нагнетать не стоит, просто не будем спешить выполнять приказ, который могут отменить.
— Будет исполнено, ваше императорское величество! — вытянулся я и щелкнул каблуками. — Разрешите выполнять?
— Выполняете, курсант, — хмыкнул
— Спасибо, Андрей! — Императрица кивком головы отпустила Долгорукого, который по её просьбе привёл к ним с супругом княжну Демидову. — Присаживайся, Евгения. — И указала девушке на соседний стул.
Демидова присела не сразу, а чуть замешкалась от волнения: девушка прекрасно понимала, что ей прямо посреди бала устраивают самые настоящие смотрины. А императрица разговор продолжать не спешила, молчал и император.
— Так вот, значит, ты какая, Евгения Демидова… — протянула наконец Мария Фёдоровна. — Действительно очень красивая, даже красивее, чем на фотографиях. Дорогой, как она тебе?
«Женька, держись! Да пусть они хоть зубы смотрят и заставляют на гинекологическое кресло лезть, ты выдержишь!»
— Согласен, красивая внучка у Сергея выросла, — достаточно равнодушным тоном ответил Николай. — Да и при чём тут красота, дорогая? С лица воду не пить.
— Это точно… А вот характер, говорят, у нашей Евгении сложный, впрочем, как и у всех Демидовых. Не любят они компромиссы искать, все норовят нахрапом препятствия взять. Вот и наша Евгения вопреки воле родителей подалась в военное училище. А если она и дальше с мнением родичей не будет считаться? Это же самое настоящее безобразие!
— Согласен, дорогая, подобное поведение в конце концов может привести к печальным последствиям. Евгения, — нахмурился император, — ты со мной согласна?
Девушка вскочила со стула и кивнула:
— Так точно, ваше императорское величество!
— Но делать все равно будешь по-своему?
— Так точно, ваше императорское величество! — Демидова прекрасно понимала, что сейчас ее слова для императорской четы не имеют ровным счётом никакого значения, они просто составляю о ней первое впечатление, которое и определит её дальнейшую судьбу.
— Вот так и живём, дорогая… — тяжело вздохнул император. — Что стар, что млад. — И повернулся в другую сторону, потеряв всякий интерес к беседе.
— Государь прав, Евгения, так и живём, — покивала головой Мария Фёдоровна. — Ну, не будем тебя больше утомлять разговорами, ты сюда не для этого пришла. Ещё увидимся, княжна. — Императрица обозначила улыбку.
Демидова поклонилась и направилась в сторону танцпола, в который превратился центр Георгиевского зала, и только спустя десяток шагов девушка позволила себе с облегчением выдохнуть и прошептать:
— Будем надеяться, что очередной этап преодолен! Но деду звонить буду завтра на свежую голову. Или не очень свежую…
Следующие два часа я добросовестно старался не исполнять распоряжения царственного деда, заранее предупредив об этом братьев: хоть мы постоянно и общались, и танцевали рядом со Стефанией, но я тщательно контролировал время и каждые полчаса, когда должен был звучать медляк, под благовидным предлогом оказывался рядом с другими девушками из нашей компании и «вынужден» был приглашать на танец их. Так с француженкой потанцевали и Николай, и смущавшийся Александр, и даже Сашка Петров, которому я заранее чуть ли не приказал не теряться и оказывать знаки внимания подружке его девушки под предлогом налаживания его личных
отношений с Бурбонами. Со Стефанией из моих друзей не потанцевал только Андрей Долгорукий, который был занят Марией. Варвара появлялась у нас редко, развлекаясь со своими одноклассниками, но один танец мне все же выделила.Понимая, что не пригласить Стефанию в следующий раз уже будет оскорблением, я мысленно смирился, отошел к фуршетным столикам и налил себе вина.
— Отец, в Кремль в сопровождении посла Италии заявился второй внук итальянского короля и просит разрешения присутствовать на балу.
— А этому-то что здесь надо? — не понял император. — И как он вообще оказался в Москве?
— Только что прилетел, и сразу в Кремль, — хмыкнул цесаревич. — Зазноба у него в столице гостит.
— Это Стефания которая? — удивился император.
— Она. Что делать будем?
— Как что? Говори, чтоб объявляли. — Теперь ухмылялся и император. — Здесь, как в том анекдоте, сынок: вырвите мне язык, но я должен это увидеть!
— Я тебя понял, — кивнул цесаревич и направился к ближайшему дворцовому.
— Дорогая, — Николай повернулся к супруге, — на бал прямиком из теплой Европы заявился итальянский принц, являющийся давним ухажером французской принцессы.
— Очень интересно! — Мария Фёдоровна вся подобралась. — Я надеюсь, молодой человек нас не разочарует, дорогой…
Музыка стихла, а в динамиках торжественно объявили:
— Его высочество Джузеппе Медичи!
Эту же фразу повторили и на итальянском, а потом и французском языке.
Какого черта? Тысяча чертей! Что этому Джузеппе с его слишком горячей кровью понадобилось в Москве?
Король Франции хоть и сохранил на лице тренированную улыбку, но его и так отвратительно настроение становилось ещё хуже: «Дела с русским принцем шли и так из рук вон плохо, так на бал ещё и умудрился заявиться этот Медичи! Как бы он здесь ничего не устроил по своему обыкновению! Ох, как не хочется участвовать в очередном скандале, устроенном этим одиозным молодым человеком! А самое главное, чтобы к этому скандалу не приплели Стефанию…»
«Господи, как он меня нашел? — У Стефании все внутри опустилась. — Еле в Париже него отделалась, так он сюда заявился! Влюблённый Джузеппе сейчас все построенное с Алексеем порушит, всем планам придёт конец! Слава богу, что дед при этом присутствует, хоть никаких обвинений потом не будет…»
Какой ещё Джузеппе Медичи? Почему мне Мария с Варварой ничего не сказали?
А тем временем через открытые двери зала в сопровождении какого-то невысокого лысоватого старичка благообразной наружности быстрым шагом вошёл чернявый молодой человек чуть выше среднего роста в элегантном чёрном костюме. Остановившись на секунду, он оглядел зал и остановил взгляд как раз на нашей компании, после чего кивнул и таким же быстрым шагам пошёл в выбранном направлении.
— Ваше высочество! Ваше высочество! — Буквально побежал за ним старичок. — Сначала необходимо представиться его императорскому величеству!
— Потом, Лука, — отмахнулся Джузеппе.
И продолжил свой быстрый шаг прямо через толпу лицеистов, не обращая на них никакого внимания. Остановился он только перед Стефанией, стоявшей в компании Кристины Гримальди и Сашки Петрова.
— Так вот, значит, на кого ты меня променяла? — На французском обратился Джузеппе к принцессе, его живое лицо при этом приняло вид страдания. — Как ты могла?