Камень

– А ты не задумывалась, что если все вокруг тебе говорят, что ты неправа, скорей всего, это так и есть?

– Не-а… - девушка отмахнулась от меня. – Я о таких глупостях не задумываюсь.

– Как же я тебе завидую! – улыбнулся я.

Уже за мороженым Инга поинтересовалась моими планами на вечер.

– За мной скоро дед заедет, надо скататься по делам.

– Звони, если что… - очаровательно улыбнулась девушка. – Можно в кино сходить, или на выставку какую-нибудь… Александра бы с собой взяли…

– Ага. – ухмыльнулся я. – Он вас, итак, как огня боится! А я, со своей стороны, сделаю всё возможное, чтобы Петров как можно реже попадал под ваше очарование!

– Ты злой, Пожарский! Повторяю это ещё раз! – Инга «в гневе» ударила кулачком по столу. – Первый портрет всё равно будет мой!

* * *

В поместье Пожарских в Жуковке, на полигоне площадью больше ста гектар, упражнялся Прохор Белобородов. Начал он с плетей, каждая из которых в длину была не меньше пятисот метров и являлась как бы продолжением руки. Со стороны казалось, что плети были как живые, и полностью подчинялись воле хозяина. Двум наблюдателям был продемонстрирован высший пилотаж – приёмы из арсенала коровьих мальчиков Североамериканских Штатов. Плети легко трансформировались в лассо, и фигура Белобородова стала едва видна в мелькании огненных кругов. Когда эти круги распались, к одному из столбов, вкопанных в километре от того места, где стоял Прохор, на огромной скорости устремилась одна большая плеть, обвила столб, вырвала его из земли и поволокла к огневику. Примерно на середине пути предмет был подкинут высоко в воздух, плеть разделилась на две, и обе эти плети в бешенном темпе стали рубить деревяшку. На выжженную землю полигона упали лишь тлеющие щепки. Следующим «номером программы» стала огненная стена – шириной больше километра и высотой около пятнадцати метров, на очень приличной скорости она устремилась от Прохора на дальний край полигона и вернулась обратно, послушная воле хозяина. Дальше была продемонстрирована «огненная ловушка» - стена начала изгибаться по краям, пока эти края не соединились друг с другом. Как только это произошло, диаметр «ловушки» начал уменьшаться, пока не достиг десятка метров. Прохор не успокоился и, оставив «ловушку» на месте, рванул на темпе в дальнюю часть полигона, причём, во время броска, на расстоянии пары метров, со всех сторон его прикрывали пять «огненных щитов» - один спереди, один сзади, один сверху, и два по бокам. Пробежав метров пятьсот, Белобородов остановился, и, соединив «щиты» между собой, оказался в полупрозрачном «огненном покрове». Дальше он обратил своё внимание на «ловушку», переместив ближе к себе, и превратил её в четыре «огненных стены» не очень большого размера, всего-то метров по двести, под прикрытием которых, не снимая «покрова», вернулся на исходную позицию. Завершением выступления был полноценный «огненный шторм» - техника, применяемая «абсолютами» только в крайних случаях. Практически всё свободное пространство полигона заполнило море ревущего огня. Со стороны могло показаться, что открылись врата ада, а из плавящейся земли сейчас начнут выпрыгивать черти! Тем более, что причудливо переплетавшиеся между собой языки огня, поднимавшиеся в высоту более чем на пару десятков метров, порой и создавали именно такую иллюзию. Огненная стихия бушевала больше минуты, и оставила после себя оплавленную, местами горящую и дымящуюся, землю полигона.

Уже на подходе к двум наблюдателям Белобородов сформировал меч в правой руке и щит в левой.

– Идущий на смерть приветствует вас! – заорал он.

– На смерть потом пойдёшь, гладиатор! – усмехнулся князь Пожарский. – Скоро шашлыки будут готовы. – он кивнул в сторону Гостя, который как раз поправлял шампуры с мясом на мангале.

– Хорошо, Михаил Николаевич. – кивнул Прохор, убирая меч и щит. – Как вам? – он показал рукой себе за спину на дымящийся полигон.

– Очень неплохо. – улыбнулся князь. – А чтобы у тебя не было головокружения от успехов… Силы остались?

– Да. – кивнул Прохор, насторожившись.

– Тогда держись! – Пожарский прыгнул навстречу Белобородову.

От первого удара ногой князя Прохор просто отскочил назад, и попытался рукой ударить сам, но жёсткий блок с ответным ударом в грудь заставили его поморщится от боли. А старик даром времени не терял, и просто прилип к воспитателю своего внука, нанося тому множество коротких ударов практически всеми частями тела – кулак правой руки бьёт в грудь, локоть складывается и врезается в рёбра, самое время ударить кулаком снизу вверх в челюсть, и опять локтем в рёбра. Нога сгибается в колене и идет в область паха, разгибается и бьёт в ступню Прохора. И всё это одновременно всеми четырьмя конечностями, и в бешенном темпе! Более молодой Белобородов ничего не смог противопоставить старому князю. Точку в поединке поставил удар головой точно в переносицу Прохора, от которого он «потерялся» и уселся пятой точкой на землю.

– Браво, Михаил Николаевич, браво! – Гость, не отрываясь от приготовления шашлыков, изобразил руками аплодисменты. – Старая гвардия всем форы даст?

– Это точно, Саша! – улыбнулся Пожарский, помогая Прохору подняться на ноги.

– А у меня возможность размяться будет, Михаил Николаевич? – улыбался Гость.

– Будет, Саша, будет. – кивнул князь. – Сначала только помоги полигон в порядок привести. Потом мяска поедим, Прошка как раз в себя придёт, и я с ним к твоим услугам. Меня же одного тебе будет мало? – усмехнулся Пожарский.

– Что вы такое говорите, Михаил Николаевич? – Гость сделал вид, что смущён. – Просто с Прохором будет интереснее…

– Всё ему поинтереснее надо… - заворчал князь. – С полигоном лучше разберись! – напомнил он.

– Уже! – заулыбался Гость.

Над полигоном начали формироваться облака, которые через несколько секунд превратились в тучу тёмного цвета. Засверкали молнии, и на ещё горячую землю обрушился сильный ливень с градом. Поднявшееся облако пара Гость ветром отогнал в противоположную от пикника сторону, после чего занялся «ландшафтным дизайном» - земля задрожала, загудела, и поверхность полигона начала выравниваться, скрывая следы воздействия огня.

– Ты, Сашка, почаще в гости заезжай, тем более что тут недалеко! – ухмыльнулся старый князь, глядя на преобразившийся полигон. – Мы тебе всегда рады!

– Обязательно, Михаил Николаевич! – кивнул с улыбкой тот. – Шашлыки, кстати, готовы.

Мягкая, сочная свинина с прожилками сала была очень вкусна. Запив очередную порцию мяса красным вином, окончательно пришедший в себя Прохор поинтересовался у Гостя:

– Александр Николаевич, сколько лет тебя знаю, и не подозревал, что ты так великолепно мясо на углях готовишь. И, будь другом, подскажи рецепт маринада.

– Так случая, Прохор, готовить для тебя всё не выдавалось. – развёл руками Гость. – А рецепт маринада называется «По-царски», его секрет – тайна Рода. Сам понимаешь, больше ничего не скажу. – он усмехнулся.

– Больно надо! – Белобородов сделал вид, что обиделся. – Ты мне тогда лучше скажи про… - неопределённый жест в сторону полигона видимо означал, что Гость должен был высказать своё веское мнение о талантах и мастерстве Прохора.

– Тебе честно? – спросил Александр Николаевич с серьёзным лицом. Белобородов кивнул. – Я, конечно, видел запись твоего дебюта в качестве инструктора у «волкодавов», но сегодня ты сумел меня удивить! – на что Прохор с облегчением выдохнул.

– Сашка, ты что творишь? – заворчал старый князь. – Мало я тебя учил! Хвалить-то тоже надо в меру!

– Да ладно, Михаил Николаевич! – махнул рукой Гость. – Вы наглядно показали Прохору, что ему есть куда расти. – а тот потёр чуть опухшую переносицу. – Теперь о делах. – Александр Николаевич неуловимо изменился, появилась властность, не подчиниться которой было невозможно. – Всё, что мы сегодня наблюдали, явилось следствием не только талантов и трудолюбия Прохора, но и результатом применения уникальных возможностей Алексея. – он посмотрел на Пожарского и Белобородова, те согласно кивнули. – Ваши предложения?

– Саша, я следующий! – твёрдо сказал князь. – Если Лёшка может то же самое, что по легендам мог Александр I, то… - Пожарский не стал продолжать, а многозначительно глянул на Гостя.

– Это не легенды. А шансы велики… - кивнул Александр Николаевич. – Но пока у нас есть только Прохор. – они оба посмотрели на воспитателя молодого Пожарского.

– А что я? – пожал плечами тот. – Я вот в Лёшке, в отличие от вас двоих, нисколько не сомневаюсь.

– Хорошо, Михаил Николаевич. – кивнул Гость. – Следующий вы. С отцом данный вопрос согласую. По делам пока всё. А теперь готовьтесь, господа, пришло время и мне размяться!

Пожарский с Белобородовым вытерли руки и отошли от мангала метров на десять, встав друг от друга метрах в четырёх. В руках Прохора появились огненные мечи, метра по полтора в длину каждый. Увидев это, старый князь глянул на Гостя, чуть подумал, и сформировал такие же.

– Готовы? – с улыбкой поинтересовался Александр Николаевич.

– Да! – в один голос ответили «абсолюты».

* * *

К военному городку Измайловского полка, на южной окраине Москвы, мы с дедом подъехали без десяти минут пять. При появлении «Чайки» с гербами Пожарских ворота открылись, и, пропетляв около минуты по территории городка, мы оказались у трёхэтажного здания офицерского собрания.