Каменное сердце

– Успокойтесь, Младший Старейшина. — поморщился Сюэ. — Если пойдём дальше, то погибнет больше учеников, чем в вашем учебном походе. Оно того не стоит. Разворачиваемся и поищем симпатичные руины!

Сумо Лю сжал кулаки, но поделать ничего не мог. В одиночку преследовать девку он был не в состоянии, а аргументы Старейшины Сюэ были достаточно весомы для всех остальных. Выдохнув, Младший Старейшина стал уходить, насторожим все свои чувства — с кровавыми призраками лучше всегда быть внимательным.

Тяньша не сразу заметила, что преследователи больше не гонятся за ней. Лавирования между массивами настолько заняло её внимание, что на всё остальное она не могла отвлечься. А когда всё же поняла, что осталась одна, то уже забралась глубоко в неисследованные ещё дебри Старой секты. Ну, ладно, сама поищет сокровища, что уж там. Раз уж она на пять лет тут заперта, а Купель Крови её ничем помогать не будет, то она поработает на себя.

Оглянувшись, девушка увидела высокие, не меньше сотни метров, деревья, с толстыми корявыми стволами с огромными разлапистыми ветвями. Они росли на многие километры во все стороны, будто это был не лес, а какой-то сад. Да, действительно, ряды этих деревьев были слишком правильными, чтоб это оказалось случайным. Древний сад? Такие гиганты запросто могли бы оказаться ровесниками падения Старой секты. Даже Ци в этом месте была более мягкая, отдающая лекарственными растениями.

Вдохнув приятный воздух и расширив своё восприятие, Тяньша к своему удивлению нашла группу практиков, осторожно пробирающихся между деревьев в нескольких километрах от неё. Непонятно, к какой секте они принадлежат, да и плевать, честно говоря. Ни Кровокупельщики, ни Затаившегосядемоновцы для неё не друзья. Тяньша совсем уж собралась пойти в другую сторону от них, как вдруг там появились какие-то непонятные, невиданные ею раньше существа. Заинтересовавшись, Тяньша взлетела в кроны деревьев и быстро подобралась к культиваторам.

Те аккуратно шли, сканируя каждый метр вокруг себя, явно чего-то опасаясь. А те сущности, что обнаружила девушка, подбирались к ним откуда-то снизу, из-под земли. Практики приблизились к россыпи камней, торчащих кучкой из земли, остановились, оглядываясь, прижались спинами к камням. И оттуда на них напали неведомые противники!

Какая-то прозрачная тень, лишь слегка видимая по искажению воздуха, вылетела из камня и нырнула в спину практика, как в бочку с водой. Худощавый темноволосый парень с неестественно бледной коже заорал, схватился за грудь, упал на землю, корчась и крича. Но остальные не бросились к нему помогать, а отступили подальше, наставив на парня своё оружие и активировав техники.

Несколько секунд парень на земле дёргался, выгибаясь и визжа, а потом как-то подпрыгнул вверх, складываясь чуть ли не пополам, и затих. Хоть какие-то остатки цвета на его лице исчезли, а грудь его выгнулась горбом и лопнула. Из неё вылезли почти человеческие руки, только будто состоящие сплошь из крови, с длинные когтями на пальцах, ухватились за вывернуты рёбра — и вырвали всю кровавую фигуру из тела. Призрак, выпивший всю кровь, поднялся во весь рост и ощерился, показывая тёмно-багровые клыки в огромной пасти

В кровавую фигуру тут же полетели тёмные плети, сорвавшиеся с лезвий мечей, сабель и копий техники, удары гигантскими ладонями, но кровавая фигура выдохнула багровое облако, которое поглотил овсе техники и исчезло. Практики на секунду застыли, устрашенные такой мощью, и этим воспользовались другие призраки — они вынырнули из земли и влетели в тела людей. Через минуту уже восемь фигур стояли у камней и переливались ручейками крови. А потом они все одновременно повернули головы и посмотрели на Тяньшу.

– Дождь Персиковых Лепестков! — девушка сразу же рубанула призраков свой техникой.

Лезвие техники мгновенно достигло первого призрака, перерубило его пополам и попало в других, отрубая им конечности. Но результата это не дало — отрубленные части соединились вместе и срослись, будто ничего и не было. Призраки разразили гневным шипением, взлетели и помчались за девушкой, вытянув к ней руки с когтями.

– Вот блин! — Тяньша удивлённо распахнула глаза, глядя на такое. — Да за что ж мне такая несправедливость! То те с руками, теперь эти неуязвимые! Мир, где я тебе в суп плюнула-то?!

Возмущалась девушка уже в полёте, улепётывая со всех ног от кровавых фигур. Техника меча никогда её не подводила, а тут такое! Может, попробовать плиту?

– Могильная Плита! — Тяньша развернулась спиной вперёд и вызвала свою морозную технику.

Первый призрак, перед которым возникла каменная плита с щупальцами холода, врезался в неё, кровь мгновенно заморозилась в лёд, а от удара рассыпалась в пыль. Сам призрак остался цел, начав визжать на высокой ноте, и пролетел сквозь плиту без помех. Другие призраки мгновенно изменили направление своего полёта и облетели плиту.

Что ж, хоть что-то. Значит, если нельзя уничтожить самих призраков, то можно лишить их кровавых тел! Может, без своих тел они атаковать не могут? Им надо вселиться в кого-то и выпить его кровь, чтоб иметь кулаки, когти и прочее? Ладно! Тогда с этим можно многое сделать!

Тяньша остановилась и нарастила меч до трёхметровой длины льдом, добавив немало своей силы ледяного пламени. Первый же подлетевший призрак бестрепетно встретил удар меча грудью, уверенный, что ему ничего не будет. Но кровь в его теле от удара почернела, сгорела и разлетелась во все стороны мутно-чёрными гнилыми каплями, оставив только прозрачную основу.

– Получил?! Ха-ха-ха! Следующий!

Тяньша засмеялась, а разозлённый признак скрутился в иглу и влетел прямо в грудь девушки! По телу прошла волна мурашек, холодок пробежал по спине, но ничего страшного не произошло — только призрак попытался поглотить её Духовное Море, как его спеленали паутиной и стали есть. Девушка мысленно подмигнула своему охранному пауку и полетела к остальным кровавым фигурам.

А те притормозили и в растерянности смотрели на Тяньшу. Она же должна была уже умереть! Их собрат вселился в неё, он должен был уже высосать духовную силу и кровь, чтоб обзавестись временным телом. Почему же всё не так?!

Пока они стояли в растерянности, Тяньша лишила тел ещё троих призраков. Тройка оставшихся, переглянувшись, полетела в разные стороны, чтоб девушка не могла выбрать, за кем из них лететь. Впрочем, она этого и не делала — увидев, что кровавые фигуры разлетаются, она спрятала меч и сама стала улетать куда подальше. Хрен его знает, что там будет дальше — может, эти трое позовут ещё тысячу, те вломятся внутрь неё, и паучок не справится с таким напором. Ей не очень хотелось, чтоб из её груди кто-то вылез, выпив перед этим всю её кровь.