Каменные драконы

— Лютик, — со значением произнес Джейме, обозначая разведенными руками габариты проблемы.

— Да. А вот потом, папа, я полетела, где зеленая тлавка и кововки. И одну Ла… Лютик съел, а потом пвишёл пастух, но я сказала, что я Кила Талт и Лава… Лютик голодный очень. А еще сплосила, как мне на тулнил велнуться.

— Малышка, ты такая молодец, — улыбнулся Джейме, и голос его предательски дрогнул. — И он тебе сказал, куда лететь?

— Да, а еще я пила козино молоко и сыл вкуснючий ела… — Кира прикрыла глаза ладошкой, и казалось, того гляди заснет.

— И вы полетели, — подсказал Джейме, беря ее на руки.

— Ага, — зевнула Кира. — И быстло-быстло летели, а потом я научилась медленно, и клугами, и по-всякому…

Ее лохматая голова клонилась на плечо отцу, пока он нес девочку в спальню. Они решили еще накануне, что из замка плутовку не выпустят, если найдется. Кира заснула еще по дороге.

***

— Кила Талт… — Джейме который раз припоминал дочкины слова. — Я Кила Талт, сэл, как мне попасть на тулнил…

Бриенна улыбнулась, но мысли ее были заняты другим ребенком.

— Наш сын…

— Сердит, бешен и как никогда готов к турниру, — Джейме провел ладонью по лицу Бриенны, пытаясь успокоить, потом наклонился к уху и шепнул: — Не волнуйся о нем сильно.

— Ему предстоит это гнусное судилище, — расстроенно пробормотала Бриенна, глядя на мужа. Снова хотелось плакать, хотя она едва перестала. — Надо ему помочь.

— Подумай о себе, м? — Джейме накрыл ладонью ее живот, пристально взглянул, поднимая бровь. — Или о вас?

— Ты … знаешь? — обреченно сказала женщина. Джейме обнял ее, крепко прижимая, и горячо зашептал:

— Знаю, моя хорошая. Давно знаю. Думал, ты хочешь делать из этого тайну, и не дергал, — его поцелуи медленно, но верно заставляли обмякать ее напряженное тело. Внутренняя боль отпускала. Глаза закрывались. Проваливаясь в сон, она услышала концовку его фразы. — Спи, береги себя и малыша. Я буду вас охранять.

***

Турнир ко всеобщей радости продолжили на следующее утро. Защитники Лианны Старк, представители Штормовых Земель, выставили свои щиты у длинного павильона, и любой рыцарь мог ударить по ним копьем, выбирая себе противника.

Поединков было несметное количество из-за масштабов турнира. Трое суток бились рыцари, пока не осталась горстка тех, кто должен был потом быть запечатленным в песнях. Бриенна пристально следила за успехами сына, наставляла, советовала, спрашивала то, что не могла разглядеть со зрительского места. Она гордилась им и в то же время боялась за Селвина. Было множество более опытных бойцов, множество более мощных. И, к сожалению, он не был и самым быстрым. Оставалось лишь надеяться и непрерывным кропотливым трудом зарабатывать себе репутацию. Чем Селвин и занимался.

Один из его друзей — Торрхен Карстарк — смог выбиться в защитники довольно рано, спешив юного Конингтона из Грифинруста. Рикон Старк выглядел созданным для убийств — крепкий, мощный, но в то же время быстрый, он вызвал на поединок Эдмара Талли, незадолго до этого отбившего место защитника у бастарда из Дожделесья, и выбил собственного дядю из седла с такой силой, что помятый доспех долго не могли снять со своего лорда два дюжих оруженосца. Другими явными фаворитами был Лорас Тирелл, спешивший великое множество соперников, пока не был выбит из седла Клиганом. Позже они сошлись и долго рубились на мечах, пока по-прежнему более мощный Пес не загонял рыцаря Цветов, вынуждая сдаться. Джиор Мормонт опрометчиво вызвал Эдрика Шторма, и после пары сломанных копий в подобном же поединке на мечах проиграл.

Чем дольше шли поединки, тем более страшными и травматичными они становились. Счет сломанных конечностей шел уже на десятки, были и смертельные случаи. К исходу третьего дня определились те, кому предстояло сойтись в решающей серии поединков в последний день. Селвин вырвал себе место среди них без особого труда. Джейме был прав — в нем клокотала ярость, и он был непобедим в своем бешенстве, спешив несколько рыцарей Долины и Речных Земель, он устоял и против Ройса, и против Амбера, считавшихся суровыми бойцами.

Помимо него в число восьми претендентов ожидаемо попали Рикон Старк, Эдрик Шторм, Таинственный рыцарь из Дорна — неуловимо быстрый мастер копья, отважно защитивший своего предводителя в общей схватке, сам этот предводитель Нед Дэйн Меч Зари, Криган Карстарк, которому повезло в убийственно тяжелом поединке спешить Клигана, юный Вестерлинг из Ланниспорта и Эйгон Таргариен.

========== 75 Плата за свободу / Джон flashback ==========

— Ворон, лорд-командующий.

Атлас в присутствии Первого разведчика и Первого строителя вел себя спокойно, словно ничего не было между ними с Джоном. Сам он понимал, что привязался к юноше, и был, пожалуй, даже влюблен. От мысли, что на его месте могла быть женщина, Джона передергивало. Из его памяти, казалось, никогда не изгладятся костер воскрешения и бескровное лицо Мелисандры Асшайской, обращающеся в старуху в его руках.

Он развернул пергамент, пробежал глазами, закрыл их, надеясь, что написанное исчезнет как сон. Потом снова открыл, перечел и нетерпеливым жестом выгнал стюарда.

— Письмо от Тириона Ланнистера. Он вместе с некоей Дейенерис Бурерожденной летит завоевывать Вестерос.

Гробовое молчание, возникшее в комнате в первый момент, резко прервалось громким хохотом Первого разведчика:

— Что за шутник этот Бес! А на ледяных пауках из-за Края Ночи он не явится к нам?

— У них три дракона, способных нести всадников. И они растут. Но это далеко не все, — Джон глубоко вздохнул: — Точка вторжения — Речные Земли, потом они будут здесь. С какой скоростью может перемещаться дракон?

— Вам бы тут даже мейстер Эйемон не помог, — оправив бороду, сказал Первый строитель. — Если это правда… да хранят нас Семеро.

— Свечку поставить Неведомому — вот что мы сейчас реально можем сделать, — удрученно произнес Джон. — Огненная атака с воздуха, такую не отразишь в принципе.

— С чего вы взяли, что они сходу примутся жечь? Вполне могут сначала поговорить.

— В зад Неведомому эту свечку разве что, — очнулся разведчик.

Когда дозорные вышли, Джон подошел к камину кипя от бешенства. Стена была под ударом, угроза изнутри — кто бы мог подумать? И это сейчас, когда он был еще не в себе после возвращения к жизни. Его выбрасывало в маслянистый черный омут каждую ночь, а он узнавал об этом лишь по возвращении. Липкий страх, неистребимый, как запах лютоволка, поселился внутри него, сковывал и преследовал. Если бы не Атлас… Нет, не сейчас, сначала надо закончить с делами.