Каменные драконы

Бриенна слушала, как девочка защищает его, и вспомнила об общем для них позоре. Что Хоуленд, что Лианна ездили на лошадях просто отвратительно. Бриенна как-то подговорила Дженну поездить с Лианной и обучать ее с нуля, как обучают малышей — как держать ноги, как управлять, как не сбить их. Дело потихоньку пошло на лад, но очень медленно.

— Был у меня когда-то оруженосец, который ни черта не умел, — тихо сказала она, когда Селвин увел от костра младшую Лианну. Ей страшно хотелось есть и лечь, но следовало еще найти Киру.

— И что, сильно он тебе помешал? — немедленно спросила Джорель.

— Как сказать. Его чуть не повесили однажды. Хороший был паренек.

Она в задумчивости встала и побрела в ту сторону, где последний раз видела Киру. Сумерки наползали на обоз, костры вокруг таверны, шатры и знамена. Туман поглощал флаги и штандарты. Где ты теперь, Под?

— Нашел наконец, — выдохнул Джейме откуда-то сбоку. — Ты, милая, пропустила все самое интересное. Кира на спор залезла в собачью будку и застряла там, наказав никому не говорить, пока она не придумает, как выбраться. А мы с Селом ее ищем-ищем…

— И что, вылезла? — поинтересовалаь Бриенна. — Не оцарапалась?

— Ее нашла Дженна, отругала, чтоб больше в платье не лазала, и сломала будку, — Джейме глуповато улыбнулся.

— Дженна? — Бриенна потрясенно посмотрела на него. — Она бы позвала Герольда, ты меня разыгрываешь.

— А вот и не угадала, — Джейме рассмеялся. — Дженна пришла с Торрхеном Карстарком, ну или он пришел на ее крики, и потребовала от него убрать «долбаную будку».

— О, матерь! Он что, разрубил ее топором над головой Киры? — Бриенна зажала рот рукой.

— Не-а, разорвал голыми руками, — Джейме улыбался плотоядно. — Впрочем, Дженна его обняла и поцеловала в щеку. Ушел, шатаясь как пьяный, хотя, побьюсь об заклад, он будет вынимать занозы из ладоней еще неделю.

— Ох, Дженна, — сокрушенно пробормотала Бриенна. — Элис мне голову оторвет.

— У Элис столько детей, что занозы у Торхена ее даже не озаботят. Ему семнадцать или восемнадцать, я запамятовал?

— Кригану 18, Торхен на год моложе, потом девочки…

За разговором супруги наконец добрели до места своего костра. Дженна протянула матери миску еще горячего жаркого, а Кира хлеб и лук. Герольд и Хо были погружены в какую-то беседу, а Селвин, видимо, где-то бродил с Лианной.

— Санса Старк требует, чтобы оруженосцем Селвина был Хоуленд, — обратилась она к беседующим. — Вы оба за, я так поняла?

— Да, мама, — ответил Герольд. — Я бы хотел помогать Селвину, но Хоуленду важнее.

— Сам-то Селвин знает? — лукаво усмехнулся Джейме, макая хлеб в подливу на ее тарелке. На ее возмущенный взгляд он обескураживающе прошептал: — Да что? Я без тебя не ел, ждал.

Бриенна сунула ему в руки миску гневным жестом, но он остановил ее на полпути, перехватив неожиданно ловко.

— Мы вполне поедим из одной, Бри, — шепот его был таким тихим, умиротворяющим, а ей по-прежнему хотелось, чтобы что-то сломалось. Слезы брызнули неожиданно.

— Ну вот… — протянул Джейме. Придерживая культей миску, он освободил левую руку и обнял ее за плечи. Бриенна уткнулась ему в шею и всхлипнула чуть слышно. — Не раскисай, леди Дредфорта. Что бы тебя ни пыталось сломать, я всегда буду твоим хранителем и защитником. Только держись.

========== 48 Лорд именем Старк / Санса flashback ==========

Лорд Станнис не был рачительным хозяином. Либо не мог контролировать своих людей. К этому выводу пришла Санса, пытаясь подготовить крепость к зиме. Войско его частью разбежалось, частью шаталось без дела по замку, ожидая смерти короля. Никто не верил в то, что он выздоровеет, настроение в войске было скорбным. Санса и сама временами ловила себя на мысли о его гибели, надеясь лишь, что старый лорд умрет скорее. Его боль не перебивало уже маковое молоко, ему снились кошмары, от которых дрожали стены, и эхо гуляло по коридорам.

В последний раз он вызвал к себе Сансу и потребовал взамен признания ее полноправной леди Старк передать его волю в Штормовой предел. Он хочет узаконить бастарда Роберта Эдрика Шторма, чтобы не пресекся род. Бриенна уперлась и отказалась ехать с этим письмом, доводя Сансу до бешенства своими фразами о чести, бесчестии и лорде Ренли. Ее потрясла действительная причина смерти Ренли Баратеона, но тот пыл, с которым леди Бриенна говорила об этой утрате, недвусмысленно намекал на чувства бывшего рыцаря Радужной Гвардии к своему мертвому королю. Сансе было жаль Бриенну — она была ее телохранителем, бепредельно честной, словно родилась на Севере, но она была уверена — не найдется такого мужчины, что полюбит ее. В лучшем случае она родит бастарда от какого-нибудь межевого рыцаря с обходительными манерами, если он не даст себя убить при первом предложении разделить постель.

Дело застопорилось. Часть войска Станниса открыто поддерживала Сансу, зная по слухам, что она Старк, но Станнис продолжал упорно называть ее самозванкой. Все решило письмо с Тарта. Бриенна изменилась в лице, развернув сообщение, которого ждала много дней.

— Мой отец при смерти, леди Старк, — сказала она, преклонив колено. Лицо ее было полно скорби. — Я хотела бы быть рядом с ним. Я не смею вас просить об этом, сейчас я нужна вам здесь.

— Ты можешь послужить моим гонцом в Штормовой Предел, Бриенна, — ответила ей Санса. — Станнис Баратеон согласен признать меня в обмен на это сообщение. Ты доставишь его?

— Почему вы не пошлете ворона, миледи? — грустно произнесла Бриенна.

— Ворона может послать кто угодно, — ответила ей Санса, — тебя же знают в Штормовом Пределе. И твоя честность известна более, чем доблесть. Будь моим гонцом, и я отпущу тебя.

Бриенна согласилась не сразу. Однако в конце концов не посмела ослушаться. Она отбыла наутро, собираясь сесть на корабль до Тарта в Белой гавани. Вместе с ее отъездом Станнис Баратеон последним усилием разослал воронов в замки Севера. Вернувшись, вороны снова отправились в путь уже с письмами Сансы.

«В Винтерфелле всегда должен сидеть Старк».

Первыми откликнулись Мандерли. Лорд Виллис отправлялся к ней, дабы присягнуть на верность лично, а заодно отправлял гарнизон ко рву Кейлин, чтобы защитить Север от врагов. Санса ответным письмом требовала усилить гарнизон, дабы никто не мог проникнуть на Север. Гонцов она велела не пропускать, а от рва высылать своих, передавая их послания.

Станнис угасал медленно, и в бреду рассказывал страшные вещи. То вдруг спрашивал, где его жена и дочь, то надолго угрюмо замолкал. Вопрос, куда пропала Ширен, тревожил ее не меньше, чем войска и знаменосцев Станниса, а теперь ее знаменосцев. Однако никто не мог ей толком об этом рассказать. Все лепетали что-то про долгую вьюгу, потерянные следы и безумие.