Каменные врата

– Попался, подонок!
– пират Нестора направил зазубренный наконечник гарпуна в своего поверженного противника. Телемах изогнулся в сторону и ударил гарпунщика ногой по пятке. Тот издал удивленный крик и неуклюже упал вперед, оружие выскользнула из его рук, когда он приземлился на песок лицом вперед. Телемах вскочил на ноги и ударил человека ногой по ребрам прежде, чем тот успел схватиться за свой гарпун, а затем надавил коленом на спину противника, прижав его к земле. Пират боролся, тщетно пытаясь освободиться. Телемах схватил прядь волос мужчины и поднял руку с ножом, собираясь вонзить лезвие в незащищенную шею на затылке.

– Нет! - крикнул Кастор.
– Оставить его!

Телемах замер. Внезапно он осознал, что звуки перепалки стихли, и, подняв глаза, увидел, что несколько последних их врагов были повержены, а из их ран текла кровь. Ярость вспыхнула внутри него, когда он увидел тела двух своих товарищей, лежащих на песке. Значит, их победа дорого обошлась им. Он взглянул на Кастора, когда последний шагнул вперед, на его бритой голове блестели капли пота.

– Этот нам нужен живым, - сказал квартирмейстер, переводя дыхание.

– Зачем?
– спросил Телемах.

– Он может рассказать нам о логове Нестора. Оно должно быть рядом.

Телемах на мгновение задержал клинок, кровь закипела в его венах. Он не хотел ничего, кроме как вонзить острие в шею гарпунщика и отомстить за убитых товарищей. Но затем рассудок взял верх, и он встал, отступив от раненого пирата. Двое выживших из экипажа «Трезубца Посейдона» подбежали и подняли человека на ноги.

– Может быть, мы допросим его сейчас?
– спросил Телемах.

Кастор покачал головой: - Посади его на лодку с рыбой. Капитан Булла захочет сам его допросить.

Глава седьмая

– Думаю, теперь он готов, капитан, - сказал Кастор, отступив от избитого пленника.

Телемах наблюдал из угла грузового отсека, как Булла опустил взгляд на пойманного пирата и улыбнулся. Взяв этого человека в плен, Телемах и другие пираты вернулись в бухту в настроении тихого облегчения от того, что пережили жестокую стычку. Как только их лодка пристала к берегу, корзины с серебристой рыбой были выгружены, и Булла приказал Кастору и Телемаху доставить заключенного на борт «Трезубца Посейдона» для допроса. Было расчищено место в той части грузового отсека, которая избежала большей части повреждений, вызванных ночным штормом. Запястья заключенного были связаны куском грубой веревки, один конец которой был прикреплен к железному кольцу, вбитому в одно из ребер корабля. Сначала мужчина сопротивлялся, но несколько резких ударов по лицу и груди быстро усмирили его. Как только он обмяк, Булла прибыл с Гектором и еще одним здоровенным матросом из команды, чтобы начать допрос. Масляная лампа была зажжена и поставлена в углу трюма, освещая ушибленное лицо пленника бледным оранжевым светом.

– Отличная работа, Кастор, - сказал Булла.
– Ты хорошо справился. Неплохой улов дня. Я забираю его у тебя.

Кастор кивнул: - Я мог бы еще немного поработать над ним, капитан? Развязать ему язык.

– В этом нет необходимости. Мне кажется, мы можем пропустить любезности и сразу перейти к пыткам.

На лице заключенного отразилась тревога. Булла отвернулся от него и помахал пирату, стоявшему рядом с Гектором. Невысокий мускулистый мужчина в шрамах шагнул вперед, похрустывая суставами.

– Это Скирон, - объяснил Булла.
– Он в некотором роде эксперт по пыткам. Он очень гордится своей работой. Скирон может поддержать жизнь у человека в течение нескольких дней в состоянии невообразимых страданий. К тому времени, когда он закончит с тобой, ты будешь плакать, как ребенок.

Пленник посмотрел на вожака пиратов: - Ты должен знать, как для тебя это все может кончиться, и ты отпустишь меня, пока у тебя еще есть шанс. Пока мои друзья не пришли меня искать. Ты ничего не узнаешь от меня. Я не буду говорить.

– Кто сказал тебе о каких-то разговорах? - Булла утонченно улыбнулся.

– Мы еще даже не задали тебе вопрос.

В глазах заключенного мелькнул краткий проблеск страха. Затем он напряг мышцы, и выражение его лица стало жестким: - Ты конченый мертвец. Ты и остальная часть твоей команды.

Губы Буллы изогнулись в легкой улыбке: - Бравада. Я всегда считал это хороши качеством для пирата. Я собираюсь насладиться этим. Можешь начинать, Скирон.

– Ухмыляясь, матрос подошел к заключенному. Не говоря ни слова, он согнул руку, сжал свою огромную ладонь в кулак и сильно ударил человека кулаком в живот. Пленник застонал и наклонился вперед, задыхаясь от боли. Скирон снова нанес ему удар, прежде чем тот успел отдышаться, ударив костяшками пальцев по носу пирата с такой силой, что его голова откинулась назад и с глухим стуком ударилась о деревянное ребро.

Телемах смотрел со смесью ужаса и восхищения, как Скирон продолжал наносить пленнику серию жестоких ударов. Мужчина молчал, терпя жестокое избиение. Не было ни просьб о пощаде, ни мольбы помиловании. Он просто сжал челюсти, издавая приглушенные стоны боли.

Наконец, Булла откашлялся и приказал палачу отступить. Пленник неглубоко вздохнул, подняв избитое лицо к капитану. Его левый глаз опух, над рассеченной верхней губой пузырилась кровь и сопли. Мужчина сплюнул кровь и уставился на Буллу, его покрытое синяками лицо исказилось от ярости.

– Может быть, стоит начать говорить прямо сейчас, - предложил капитан.
– Или ты хочешь, чтобы Скирон вынул свою прекрасную коллекцию инструментов?

– Вы заплатите за это, - усмехнулся заключенный.
– Как только капитан Нестор узнает, что вы сделали, вам конец. Он выследит вас. . . и убьет вас всех.

Булла сухо рассмеялся: - Я искренне в этом сомневаюсь. Подумай о своем затруднительном положении. Все твои товарищи мертвы, и пройдет некоторое время, прежде чем твой капитан поймет, что все вы пропали без вести. К тому времени нас здесь уже не будет, и для тебя будет слишком поздно … Слишком поздно. Ты можешь продолжать страдать, если хочешь… Но ты конечно, можешь избавить себя от дальнейших мучений. Все, что тебе нужно сделать, это рассказать нам то, что нам нужно знать.

– Что я должен знать?
– Пират нахмурился.
– Я не могу сказать вам ничего полезного.

– Конечно, можешь. Согласно тому, что ваши люди сказали моим, команда капитана Нестора базируется где-то здесь. По-видимому, она где-то хорошо спрятана, так как я не могу припомнить, чтобы видел пиратскую базу во время многих путешествий, которые я совершил в этих водах. Так случилось, что наше пристанище недавно подверглось нападению римлян, и нам нужна новая безопасная якорная стоянка. Ваша подойдет. И ты скажешь мне, где именно ее найти, чтобы я и моя команда тоже могли спрятаться в безопасном месте.

Заключенный улыбнулся, обнажив ряд сломанных, окровавленных зубов: - Ты дурак. Нестор никогда не согласится поделиться с вами нашей базой. На торговых путях и так едва хватает добычи.

– - Да? Но я не планирую делиться базой. Нет, у меня есть идея получше. Мы собираемся захватить ваше логово для себя, как только ты скажешь мне, где его искать. Я хочу знать, сколько кораблей под командованием Нестора. Сколько у него человек, как хорошо защищено его логово. Все, что мне нужно, чтобы сокрушить его, когда мы нападем на него. А это значит, что ты ответишь на все мои вопросы. Скажи мне, что я хочу знать и даю тебе слово, что я сохраню тебе жизнь. И, может быть, после этого позволю тебе и присоединиться к моей команде. Мне всегда нужны отважные ребята . Если откажешься, то мучениям, которые обрушит на тебя Скирон, не будет конца. Выбор за тобой.