Каменный принц

Боже, одновременно она любила и ненавидела его слова.

— А ты не заинтересовался в ней?

— Ней.

Кейти медленно выдохнула. А она даже не заметила, что задержала дыхание.

— Я должен был заинтересоваться, — добавил он таким тоном, в котором явно слышалось отвращение к самому себе. — Это была женщина, которая знает, что она хочет, и не боится пробовать и действовать.

— На что ты намекаешь? — Кейти развернулась и посмотрела ему в лицо. — Что я слишком труслива, чтобы следовать за своей целью?

Он взял локон ее белокурых волос из хвостика в руку и провел им по своим губам.

Она задрожала.

Он посмотрел ей в глаза.

— Это именно то, что я и говорю, катиа. Ты боишься того, что я заставляю тебя чувствовать с самого начала.

— Может быть и так, — парировала она. — Но как ты смеешь судить меня? Ты не знаешь меня, не знаешь, что мне нравится, что не нравится, мое прошлое. Ты понятия не имеешь, что сделало меня женщиной, которой я являюсь сейчас!

— Ты права, — сказал он мрачно. — Я действительно не понимаю тебя, не знаю много о том, что заставляет тебя говорить и делать то, что ты говоришь и делаешь. — Она сделал паузу. — Но я хотел бы знать.

“Но я хотел бы знать”, — эта фраза так сладко повторилась у Кейти в голове и этим самым потрясла ее. Она смогла лишь растерянно мигнуть. Его тираническому характеру она еще могла противиться, но этой… нежной заботе — нет. Подозрения вспыхнули где-то на задворках ее разума, как свеча в темной комнате.

— Это уловка, чтобы заставить меня влюбиться в тебя?

Он проигнорировал ее вопрос.

— С того момента, как я впервые появился перед тобой, ты сводишь меня с ума. Я не могу объяснить связи между нами, но я точно знаю, что она есть.

Это было именно то, что она и хотела услышать от него, и все же самосохранение оказалось стойким и цеплялось за нее стальной хваткой.

— То, что ты говоришь, — замечательно, и я хочу тебе верить. Но как я могу знать, интересуешься ли ты мной как человеком или же просто как объектом желания?

— Разве я не могу спросить тебя о том же? — спросил он тихо.

“Конечно можешь”, — поняла она. На самом деле. С тех пор, как он появился в саду, она хотела его так, словно он был последним кусочком шоколада в ее неприкосновенном ПМС запасе. Скорее всего, она уже давно бы переспала ним, если бы он хоть раз признался ей в любви или сказал бы, что останется с ней на некоторое время. Ведь она никогда не задумывалась, что за человек скрывается за всеми этими мускулами.

Кончиком пальца он нежно потеребил мочку ее уха.

— Я хочу, чтобы ты узнала меня, и хочу больше узнать о тебе.

— Что ты уже знаешь обо мне? — Кейти не хотела, чтобы ее голос прозвучал так отчаянно, как у ребенка, молящего исполнить обещание, но она просто ничего не могла с собой поделать. С каждым сказанным им словом между ними что-то менялось, и ей нравились эти изменения. Даже слишком нравились.

— Я знаю, что у тебя не так много поводов улыбаться. Знаю, что ты была настолько добра, что впустила меня в свой дом, в то время как я ничем не отплатил тебе. И я знаю, что обидел тебя, назвав необходимой обузой. — Его пальцы выпустили её ухо и, переместившись на основание шеи, начали нежно массировать.

— Я искренне раскаиваюсь во всем.

Кейти стояла не шевелясь, впитывая тепло его рук и пылкие извинения. Она была уверена, что ослышалась. Этот мужчина-воин, которому доставляло удовольствие командовать ею, просто не мог сейчас стоять и извиняться за свое поведение.

— Джорлан…

— Ней. Ни слова больше. Тогда мне казалось, что будет лучше, если я просто воспользуюсь твоим телом, при этом держась от тебя на расстоянии. Но сейчас я так не думаю.

“И все же”, — вдруг подумала она, — “почему-то теперь ты кажешься более далеким, чем когда-либо прежде”. Его глаза противоречили искушающим ноткам в его голосе, в них не отражались те эмоции, которые он вкладывал в слова. Хоть убейте, но она не могла себя заставить не думать об этом, как об очередной уловке.

— Ты заинтриговала меня, — продолжал он. — Я без конца гадаю, о чем ты думаешь, анализирую каждый твой шаг. Дома я бы все время думал о тебе и сожалел бы, что так и не узнал тебя. У нас есть этот день, и только Эллия знает, сколько еще осталось, чтобы мы смогли узнать друг друга. Конечно, если ты этого хочешь.

“Если ты этого хочешь”, — безмолвно повторила Кейти. Чего же она действительно хотела от этого мужчины, который планировал вернуться домой? Вопрос в том, насколько она готова к такому риску? Казалось, только сегодня утром она все для себя решила.

— Ни одни отношения не дают сто процентной гарантии, — сказал он. — Мы по крайней мере знаем, чем закончатся наши.

Он конечно прав, и все же это не облегчило ей задачу.

— Если у нас возникнут какие-нибудь чувства к друг другу, то сказать: «прощай» будет намного труднее.

— Только если они возникнут.

А что она будет чувствовать, когда он ее оставит? Кейти действительно старалась игнорировать свое влечение к нему, но все без толку. Оно становилось только сильнее. До такой степени, что стоило ей всего лишь представить его лицо, и бац — она плавилась от желания. Кейти закрыла глаза. Снова открыла. Посмотрела на него снизу вверх и сказала:

— Мне нужно еще немного времени, ладно? Это все о чем я прошу.

Он слегка коснулся губами ее ключицы. По ее животу тут же растеклось жидкое пламя, подстегивая ее сдасться прямо здесь и сейчас. Однако Джорлан отстранился и тихо произнес:

— Хочу напомнить тебе, катиа, что время — наш враг. Не забывай об этом.

— Как я могу? — мягко спросила Кейти.

Прошел довольно долгий промежуток времени. Она все также стояла, боясь отстраниться… или боясь разорвать едва уловимую связь, зарождающуюся между ними.

Затем Джорлан внезапно отступил и оживленно, даже как-то церемонно, всплеснул руками, словно этого момента близости вовсе не существовало.

— Какую работу я должен выполнять? Я готов начать.

Чувственное сексуальное напряжение, повисшее в воздухе, немного рассеялось, когда он отошел на небольшое расстояние, и Кейти ощутила себя так, словно освободилась от удушающего захвата.

— Я хочу, чтобы ты переместил большие камни, которые разбросаны вдоль дороги к задней ограде. Это трудоемкая и изнурительная работа, и мне неловко просить тебя об этом, но мне действительно нужна твоя помощь, однако ты волен отказаться, и я… — Она пожала плечами.

Его синие глаза засверкали.

— Разве я не говорил тебе, что буду рад любому физическому труду? — Он развернулся и направился к двери, бросив свои следующие слова через плечо:

— Тебе не стоит беспокоиться, я намерен погрузиться с головой в любую физическую работу, которую ты мне предоставишь.

Сексуальный подтекст повис в воздухе, и Кейти осталась одна.

Одна.

“Настало время вспомнить о поцелуе!” — кричал разум.

“Еще нет. Я не готова”, — проворчала она себе под нос.