Камера, мотор… поцелуй

Глава 11

Пожимая руку женщине, представившейся как Дион Лидс из компании «Стандарт», Ава поняла, что нисколько не доверяет ей. Слишком худая, слишком утонченная, слишком элегантная, с сияющей улыбкой, но холодными глазами.

— Благодарю вас за то, что предоставили мне возможность провести интервью, мисс Ланге.

— Благодарить нужно не меня, а вот этого человека.

Женщина мгновенно напряглась, но это длилось ровно секунду. С такой же обворожительной улыбкой, с какой приветствовала Аву, она обернулась к Дэну и представилась раньше, чем тот успел произнести хоть слово.

— Здравствуйте, — вежливо ответил он. — Но мы ожидали Линдси Тэннон…

— Линдси заболела. Я проведу интервью вместо нее.

Даже если это была ложь, Ава все равно дала бы ей интервью, но Дэн сказал:

— Прошу прошения, но эксклюзивное интервью было обещано мисс Тэннон.

— Да, но моя квалификация ничуть не ниже. К тому же «Аусван» согласилась с моей кандидатурой. — Она в упор взглянула на Дэна. — Если, конечно, вы не хотите пригласить Линдси намеренно?

По лицу Дэна скользнула едва заметная тень, но Ава это заметила и поняла, что, хотя Дэн и не желает, чтобы беседу вела Дион, у него нет весомых причин, чтобы ей отказать.

— Вас уже ввели в курс дела?

— Да, благодарю. — Дион снова ослепительно улыбнулась неискренней улыбкой. — Поздравляю с выдвижением в номинацию. В первый же сезон. Поздравляю.

— Сохраните это для интервью, — сухо сказал Дэн. — Итак, съемочная площадка в вашем распоряжении все утро, затем интервью с Авой, Мэддоксом и со мной.

— Могу я поговорить с кем-нибудь…

— Исключено. У вас есть разрешение на эксклюзивное интервью только с нами троими. И я надеюсь, что вам удастся осветить события в несколько ином свете, чем это было сделано до вас.

Дион не скрывала, что он нанес ей оскорбление.

— Мы из «Стандарта», мистер Арнот, — сказала она, словно это объясняло все. — К тому же, — в ее голосе послышался яд, — разве ваш рейтинг не был обеспечен именно тем светом, в котором вас представили публике?

Дэн ничего не ответил. Подозвав к себе ассистента режиссера, он сказал:

— Финн, это мисс Лидс. Она будет находиться на съемочной площадке, чтобы написать статью. Окажи ей любую помощь, покажи все, что потребуется.

Контекст последней фразы был ясен всем: не упускай ее из виду.

Затем Дэн обратился к Аве:

— Мне нужно поговорить с тобой о сегодняшних съемках.

Когда Ава и Дэн остались вдвоем, он впервые высказал свое беспокойство:

— Это совсем не то, на что я рассчитывал. Я читал статьи этой Лидс. Она настоящий ротвейлер. Если они ее послали, значит, надеются получить какую-нибудь сенсацию. — Дэн перевел взгляд с Лидс на Аву. — Мне очень жаль. Боюсь, нам всем предстоит непростое интервью. Пойду предупрежу Мэддокса, чтобы не сболтнул чего лишнего.

— Я тебе уже говорила, что Брант не дурак, но предупредить не мешает.

Стоило Аве взглянуть на Дэна, как ее начинала охватывать паника. Он был явно озабочен всем происходящим.

— Я почти уверен, что она постарается подобраться к вам с Брантом и копать в этом направлении. Боюсь, вам придется ей подыграть, иначе она заподозрит неладное. Будь осторожна, Ава.

— В смысле?

— Постарайся говорить то, что могло бы ее заинтересовать, но так, чтобы она не решила, что за твоими словами скрывается что-то еще.

Ава скептически покачала головой. Чтобы она, без должной подготовки, могла противостоять этой акуле пера в юбке? Нет, вряд ли она стала за такой короткий срок хорошей актрисой.

Видя сомнения, так ясно отразившиеся у нее на лице, Дэн мягко сказал:

— Просто будь собой, но старайся отвечать уклончиво на любые прямые вопросы. Я понимаю, это не так просто, но надо постараться.

Аве так хотелось коснуться его, почувствовать его силу, чтобы уверенность Дэна передалась ей, но она не могла сделать это на глазах у всех, тем более на глазах этой журналистки, которая наверняка продолжала наблюдать за ними.

При мысли о предстоящем интервью на Аву накатила тошнота. Как же она справится? Ей нужно сыграть, чтобы у всех и, главное, у Дион сложилось мнение о том, что у них с Брантом роман — зарождающийся, легкий роман, а не испепеляющая страсть. Брант, может, и справится, а вот как Ава?

Невозможно поверить, что все это происходит именно с ней, Авой Ланге, которая всего лишь три месяца назад была провинциальной девушкой, занимающейся разработкой пейзажных ландшафтов.

После интервью Брант возник перед Авой. Вид у него был встревоженный. Он направился прямиком к ней, чтобы принять из ее рук стакан кофе и булочку. Его руки слегка дрожали, и Ава, которая уже была как на иголках, почувствовала, как ее сердце ухнуло куда-то вниз. Если уж Брант, актер не чета ей, был выжат как лимон, то что будет с ней?

— Ну? — не выдержала Ава.

— Не женщина, а бульдог, — сказал Брант, одним глотком осушив стаканчик кофе.

— Дэн сравнил ее с ротвейлером, — нашла в себе силы улыбнуться Ава.

— Бульдог, — повторил Брант. — Ужас.

— О чем она тебя спрашивала?

— Мое видение передачи, согласен ли я с концепцией и прочее. Насколько глубоки мои познания в дизайне и растениеводстве. Кошмар, — повторил он и вздохнул. — Немного вопросов про Дэна и куча вопросов о тебе. На первый взгляд совершенно безобидных, но только на первый… Причем у меня создалось впечатление, что на самом деле ни я, ни наши с тобой так называемые «отношения» ее ничуть не волнуют. Ее интересовала именно ты, но она не задавала прямых вопросов. Профессионал-пиранья, что тут скажешь. — В его голосе послышалось невольное уважение.

Аве стало совсем плохо.

— Она крутилась вокруг да около, чтобы только разузнать о нас с тобой. — Брант вдруг заметил, что в движениях Авы появилась какая-то нервозность. — Ой, прости, милая. Я напугал тебя, да? Да ладно, не дрейфь. Прорвемся. Только будь осторожна. Предупрежден — значит вооружен.

— Я боюсь растеряться и сболтнуть лишнего, — призналась Ава.

— Не переживай ты так. — Брант положил руку ей на плечо. — Она просто очень хороший журналист, вот и все. Мы с Кейди прекрасно понимаем, что когда-нибудь этот секрет выплывет наружу.

— Какой секрет? — раздался за их спиной заинтересованный голос Дион.

В глазах у Авы и Бранта появилось одинаковое выражение: проклятье, где Финн?! Затем Брант обернулся и непринужденно ответил:

— Мой секрет. Я обожаю булочки. — Он откусил чуть ли не половину. — Надеюсь, вы не станете об этом писать? Иначе это уже будет не секрет.

Лидс несколько секунд смотрела на него, затем медленно кивнула и обратилась к Аве:

— Вы готовы дать интервью?

Нет, конечно! Но вслух Ава с улыбкой произнесла: