Камера, мотор… поцелуй

Ава устроилась поудобнее, приказав себе не слишком расслабляться, и начала рассказ.

— Да, мы должны были догадаться о том, что вопрос твоего проживания в моем гостевом домике обязательно всплывет. Ты молодец, что выкрутилась.

Ава лежала частично на Дэне, частично на ее, точнее, его кровати.

— Но для этого мне пришлось солгать. Ненавижу обманывать.

— Это был не обман, а самозащита. — Дэн поцеловал ее в макушку.

Ава покачала головой. Нет, ей никогда не стать своей в этом мире.

— О чем еще она у тебя спрашивала?

— Начала, как и с тобой, со вполне безобидных вопросов, а потом принялась бомбить совсем другими. — Дэн усмехнулся. — Впрочем, я думаю, что удар я держал. По крайней мере, пару раз выражение лица у нее было весьма кислым.

Дэн провел рукой вдоль ее тела, очертил пальцами линию под грудью. Аву сразу пронзили сотни жарких молний.

— Извини, что мне пришлось упомянуть про Стива.

— Наоборот, ты помогла мне, потому что Лидс спросила меня в лоб, правда ли, что ты — сестра моего друга. — Он вздохнул и положил ладонь ей на плечо. — Это я должен просить прощения. Если бы не правила игры, в которую мы — главным образом ты — вынуждены играть, мы могли бы наслаждаться обществом друг друга, никого и ничего не опасаясь.

Ава улыбнулась Дэну чувственной, дразнящей улыбкой.

— Но что нам мешает начать наслаждаться прямо сейчас?

Дэн тотчас же перевернулся, накрыв ее тело своим.

— Если ты и дальше будешь так улыбаться, нарвешься на неприятности, — угрожающе сказал Дэн.

Ава сама потянулась к его губам.

— А что, если я хочу этих неприятностей? Несколько минут они молча целовались, пока Дэн не поднял голову:

— Я хочу тебя кое о чем попросить.

Ава открыла затуманенные от страсти глаза.

— Завтра состоится церемония награждения. Я бы хотел… Я хочу сказать, конечно, ты тоже будешь, но я хочу, чтобы ты пошла туда вместе со мной.

— Но разве мы не должны держать наши отношения в тайне? — удивилась Ава.

— Да, ты должна показаться там с Мэддоксом. Но на самом деле ты будешь со мной, хотя афишировать мы это не будем. Согласна?

В ее памяти вспыхнули его слова девятилетней давности: «Я никогда не буду с тобой». И вот теперь Дэн предлагает ей сопровождать его на вечере и спрашивает, согласна ли она. На мгновение она лишилась дара речи.

— О, Дэн! — Ава обвила его шею руками. — Я была бы счастлива показаться там в качестве твоей спутницы.

— Спасибо, — просто сказал Дэн, касаясь ее губ своими губами, и только в эту минуту Ава поняла, с каким напряжением он ждал ее ответа.

Его поцелуи становились все настойчивее, ласки все откровеннее, и спустя пару минут Ава уже сгорала в огне страсти.

— Нет, не годится, — заявила Кэрри, критически оглядывая лицо Авы. — Это награждение, это всеобщее внимание, причем пристальное внимание. — Она решительно покачала головой и увлекла Аву в ванную комнату. — Это платье требует макияжа.

— Хорошо, — покорно вздохнула та. — Только не слишком увлекайся. Лимузин подъедет через двадцать минут.

— А мне больше и не надо, — сказала Кэрри, на секунду замерев перед изображением Авы в зеркале, словно примеряясь.

Ава снова взглянула на себя, точнее, на платье. Накануне к ней заезжал дизайнер, чьего имени она не знала, сделал необходимые замеры и отбыл. Ава уже смирилась с тем, что ей придется надеть что-нибудь экстравагантное и крошечное, но дизайнер ее удивил: платье цвета мха хотя и было облегающим, но оказалось достаточно длинным. Ава была восхищена и надела его с удовольствием.

Лишь когда Кэрри закончила колдовать над ее лицом, Ава поняла, что та была совершенно права. Она просто преобразилась. Пока Ава изучала себя в зеркале, Кэрри чуть-чуть поправила ее прическу, которая спустя еще несколько минут стала достойным дополнением ее внешнему виду.

— Вот теперь совсем другое дело, — сказала Кэрри, с удовлетворением оглядывая творение своих рук.

Они вышли в гостиную и обнаружили там Бранта. При виде двух женщин — в зеленом и красном платьях — он тут же выпалил:

— Вы потрясно выглядите! — и полез сначала с поцелуем к Аве, затем к Кэрри.

— Не испорти макияж! — разом воскликнули обе и засмеялись.

Ава подумала о Каденции и вдруг пожалела, что ее нет рядом с Брантом. Конечно, оба они заслуживают того, чтобы в этот день быть вместе, но…

— Что, уже празднуем? — вторгся в ее мысли волнующий знакомый голос.

Ава вздрогнула и только сейчас заметила, что в гостиной появился Дэн. Она смотрела на него во все глаза. В смокинге он был просто…

— Ты неотразима, — сказал Дэн, оглядывая ее с ног до головы, почти не скрывая своего восхищения. И желания.

— Привет, Дэн, — сказала Кэрри.

Это заставило Аву очнуться. Она перевела взгляд на Кэрри, но прошло несколько секунд, прежде чем она смогла увидеть кого-либо, кроме него. Как раз вовремя, чтобы заметить, как на лице Кэрри проступает ошеломленная догадка, когда ее взгляд метнулся с нее на Дэна.

Брант очень вовремя вмешался, снова отпустив по комплименту обеим дамам, не давая наступить неловкой паузе.

— Ну как, Мэддокс, уже отрепетировал свою речь? — добродушно усмехнулся Дэн.

— Возвращаю тебе твой же вопрос, — хмыкнул Брант.

После того, как Дэн узнал о Каденции, они даже как-то раз вместе поужинали. После этого в отношениях мужчин появилось что-то дружеское.

— Не могли бы вы подождать нас с Авой на улице? Мне нужно поговорить с ней с глазу на глаз, — сказал Дэн.

— Конечно, — с готовностью скачал Брант предлагая Кэрри руку.

Ава видела задумчивое выражение на лице Кэрри и широкую усмешку Бранта, когда они проходили мимо.

Не успела дверь за ними захлопнуться, как раздался голос Бранта.

— Машина приехала!

— Подождите нас минуту! — ответил Дэн, заключая Аву в объятия.

В этот раз Ава даже не подумала о макияже. Но Дэн, кажется, об этом не забыл, так как он едва коснулся ее губ. Подняв голову, он произнес чуть охрипшим голосом:

— Мы не можем сейчас ехать.

— Почему? — не поняла Ава. Голова у нее слегка кружилась от исходящего от Дэна запаха, от его поцелуя.

— Потому что одного поцелуя мне мало. — Его лицо снова приблизилось к ней. — Ты выглядишь сногсшибательно. Я тебе это говорил?