Камертон

Огромный, крепко сложенный мужчина со светлой, сплетенной в косы бородой, поднял руки вверх, приветствуя всех. Рядом с ним стояла высокая темноволосая женщина, не проявляющая особого интереса к этой перекличке.

– Просчитать всех деталей невозможно. Хищник всегда ждет момента для нападения. Его невидимые наблюдатели и сейчас сидят за вашим левым плечом и пристально следят за каждым действием: как бы вы случаем не подавились зубочисткой, и не подломили ногу на крутой лестнице, не захлебнулись в ванне. А теперь представьте те малоизученные части галактики, где нам придется неизбежно остановиться. Доверять энциклопедии и записям предшествующих путешественников, можно лишь наполовину. А вдруг половина команды снова сбежит на следующей планете? – с дверного проема начал свою речь Олобус-Нриф.

Феонин понял, почему этот господин не пользовался на борту популярностью. Его совершенно спокойно можно было бы назвать чудовищем, рискуя уплатить административный штраф своему любимому государству за разжигание межгалактической межрасовой бойни. Но как можно его назвать еще более точно, в соответствии с правилами речи и психологии восприятия человека? Впрочем, именно восприятие и требовало обновления и расширения границ своих владений, иначе оно рисковало безнадежно устареть в эру удивительных открытий. Ориентироваться нужно было по наитию, а не выбивать из чердака черепушки запылившиеся таблички с начертанными на них священными письменами накопленных опыта и знаний. Быть готовым ко всему и действовать по ситуации. Ну, и конечно, искать доступ к электронным библиотекам более развитых рас.

Олубус-Нриф ходил в серых лохмотьях и с него постоянно сыпался песок или прах или пыль или время. Его редкие клочки бледной кожи ели прикрывали шпагаты сухожилий, в паутине чернеющих вен и торчащих костей. У него не было ни зрачков, ни белков, лишь две полые бездны, из глубин которых горел зловещий зеленый огонек. Он старался пристально не смотреть на собеседника, потому что, чем пристальнее становился его фокус, тем больше зеленый туман начинал поглощать все вокруг. Неизвестно, что бы было, если б он не отводил глаз. Проверять этого не хотелось никому. А сам Олобус-Нриф хоть и имел грозный вид и хмурной характер, был слишком стар и мудр, чтобы играть в мелочного злодея. И это всего лишь одна из тысячи странных мыслей приходивших в голову при беглом взгляде на него. Он был отражением смерти; чуждым, но в то же самое время неизбежным спутником всех живых существ знакомых Феонину.

– Поприветствуем нового члена команды! – с улыбкой сказала Северина. – Феонин.

– Пора, пора! Все могут быть свободны, а Феонин пусть присядет рядом с капитанами.

Экипаж незаметно разбрелся по своим каютам, ну или скорее сказать по своим делам. Здоровяк блондин ушмыгнул, треплясь с Севериной, а Олобус-Нриф о чем-то оживленно беседовал с Анетой, идя по направлению к бару. Такая вывеска, во всяком случае, горела над дверным проемом.

– Садись, – сказал один из человечков.

– Ты будешь у нас обеспечивать связь между членами нашей команды. Всякие там мелкие поручения им передавать. Официально ты будешь у нас так же ответственным лицом для связи с внешним миром, но насчет этого можешь не волноваться, там как пойдет.

– На корабле должен быть по нормативам один такой шалтай-болтай, вот тебе и повезло! – пошутил другой.

– Извиняюсь…но Ты – это Вы…

Человечки рассмеялись.

– Скоро ты начнешь нас различать. Мы синхронизованные составляющие одного организма. По желанию мы можем менять обличие, превращаясь в одно большое существо.

– Но польза от этого сомнительна. Разве что ради маскарада какого-нибудь.

– Насчет маскарада мы сейчас и тебя и вызвали.

– Дело в том, что на многих планетах камертон нелегален. Поэтому он у нас хранится в техническом отсеке, под слоем растительности Фауна. Так как он не имеет запаха, найти его не смогут, да и просканировать на таможенных пунктах тоже. Насчет этого можешь не волноваться.

– А насчет сканирования моих мозгов? В школе нас уже пугали некоторыми инопланетными особями, которые могли узнавать информацию непосредственно из памяти в режиме онлайн.

– По межгалактической конвенции Оннера, проникать в сознание любых существ запрещено законом, могу тебя успокоить.

– Но как ты сам догадываешься многим наплевать на этот закон. Силой они конечно, вряд ли попытаются воздействовать на нас, но исподтишка этим пользуются многие. Для таких случаев, вместе с тобой пойдет Олобус-Нриф, он создает защитное поле вокруг себя. Мертвое поле для любых сканирований.

– Если кто-нибудь попробует применить силу, то Барбара и Холгер, должны прикрыть вас, пока вы не доберетесь до корабля. А от погони нас сможет защитить лишь мастерство капитанов.

– И благословление мисс Шлюхи Удачи, помнишь игральные кости?

– Да уж.

– Все будет пучком. Маршрут простроен идеально и с наименьшими зонами опасного соприкосновения с местными формами жизни.

– Лихо вы язык выучили. Все поражаюсь вашими познаниями чужих культур.

– Чуть не забыли! – воскликнули в голос человечки.

– У Анеты пройдешь курс дипломатической нейропрошивки. Скажи – продвинутый. Это займет не больше сорока восьми часов. Ну, пару дней еще будешь чухаться от культурного шока.

– Это как вогнать тебе под кожу пару туристических справочников и книг на десятке языков.

– Действие этой процедуры ограничено. Каждые пару дней или более, в зависимости от организма того кому делается инъекция, ты должен снова проходить процедуру, иначе половину информации ты забудешь сразу.

– Так вот в чем дело.

– Конечно, не думал же ты что мы все полиглоты? – человечки весело загоготали.

– Ну, вспомнить если уроки космической биологии, то половина известных нам форм жизни гораздо смышленее нас. Все эти штучки с телепатией и прочие сверхспособности.

– Вот за это мы и ценим землян.

– Вы умеете относиться к себе критично. Поверь, мания величая это самое опасное заболевание во вселенной!

– А предыдущие члены команды?

– Эриданцы. Похотливые свиньи! Продажный народец!

– Бросили нас в самый неподходящий момент.

– Через десять минут начнутся перегрузки, и, несмотря на повышенную систему комфорта корабля, ты почувствуешь небольшое психическое напряжение.

– Так что советую тебе пойти в бар, думаю, там заодно и начнешь налаживать контакты, – человечек хитро подмигнул.

Глава 3 Космос

Фаун своеобразно улавливал биоритмы тех симбиотических организмов, с которыми ему предстояло пересекать просторы вселенной. Лучше всего это проявилось в том немыслимом сочетании растительности, которая начала появляться по пути к «вагону-ресторану». На пути то и дело стали попадаться гигантские переливающиеся всеми цветами радуги кактусы вперемешку с такими же мухоморами-великанами, от которых к тому же исходили ритмичные музыкальные вибрации. Причудливая смесь из покрытых голубым мхом тропических цветов и карликовых березок рядом с такими же миниатюрными кокосовыми пальмами. Воздух был пропитан примесью экзотических запахов. Чем ближе подходил Феонин сияющей вывеске «Бар», тем это буйство флоры усиливалось. Мог ли корабль распознавать тот усиленный выплеск психической энергии, который происходил внутри этого места для расслабления?