Камикадзе на прогулке

Быть может, каменная твердь ущелья скроет меня от глаз невидимого противника. Или что там у него вместо глаз?

Надеюсь, я смогу дотянуть по этому извилистому ущелью до начала холмистого плоскогорья, покрытого лесом. Каковы мои шансы за пределами населенных районов? Есть ли там люди, способные помочь мне? Хорошие вопросы, не правда ли? Решать только мне. Хотя, если хорошенько подумать, не только мне, увы…

Я успел, ускоряясь, на форсаже влететь в ущелье, пролетев между пиками высоких гор. Ближний радар сразу же из-за помех потерял контакт с невидимым убийцей-преследователем. Но и тот, надеюсь, испытывал трудности с моим поиском. Быть может, пронесет?

Только бы не разбиться, хотя бы перевалить за горы! Технике и своему чутью я доверял — лишь немного сбросил скорость, влетев в середину узкого извилистого канала ущелья. Автопилот пытался возражать, но кто ж его послушает! Лучше, браток, помогай чем можешь, не давая машине разбиться в лепешку.

Такое превышение скорости рядом с горами, конечно, против правил, но делать-то нечего. И не такое на тренажерах выделывали. Я наконец резко снизил скорость, опускаясь пониже в толщу гор, петляя по ущелью всего метрах в пятидесяти — стах от поверхности ущелья. А массивные горные склоны укрыли меня от невидимого преследователя. Не знаю, почему я не разбился, но бывают и такие чудеса.

Курс шаттла, проложенный через ущелье, замерцал. Шаттл честно меня предупреждал, что скорость приближается к посадочной и, если не удастся пролететь по ущелью незамеченным, шаттл сам выберет время и место посадки. Так что никаких, парень, геройств на ручном управлении, только автоматика. Очень прагматично и надежно.

Я стер два предложенных шаттлом варианта. Он также со мной согласился — подниматься вверх, в такой близости к невидимому противнику, действительно опасно, а ускользнуть по ущелью — шанс выбраться из переделки. Ведь рыскающий по горам противник — где-то там, позади. Так что готовься, парень, к катапультированию через днище, мягкой посадки не гарантируем, блин.

И тут же — накатило…

Нет. Не легла карта. Ты была права, Аманда — мне не выиграть этот расклад.

Обидно знать, что все твои карты — биты. Еще до того, как…

Но, по крайней мере, я узнал — где же мне лучше всего сесть. Отметил вероятную точку посадки — немного дальше и впереди по ущелью. Но этот гребаный автопилот, вместо того, чтобы принять команду к сведению, заблокировал ее! Он считал, что посадка в конце ущелья — более благоприятна и приоритетна, а мои действия — ошибочны, субьективны и противоречат логике.

Вот чурбан железный, чтоб ты заржавел! [9]

Я — проиграл эту партию. По всем статьям проиграл. Кажется, мне все же не повезло. Или тварь не так глупа, как считают некоторые наши яйцеголовые. Неужели это действительно было предопределено? Все равно как выпускать на один ринг двух бойцов, разница в весе которых составляет в полсотни кило… Ведь от меня уже ничего не зависело, а ведущим игроком в партии оказался, увы, невидимый монстр, решивший отобедать таким вкусненьким шаттликом.

9

«Вот чурбан железный, чтоб ты заржавел!» — знаменитая фраза из фильма «Приключения Электроника», направленная Гусевым в сторону незадачливого робота-хоккеиста, действующего по наиболее оптимальному алгоритму, бьющего по шайбе по траектории кратчайшего расстояния до ворот.

Спустя пять секунд ближайшая Точка-Убийца, снова появившись на ближнем радаре, резко поднялась над горами, выискивая меня. Кто бы сомневался, блин! И, сразу же, обнаружив мою птичку, невидимый монстр уверенно зашел в свое последнее пике, курсом прямо на шаттл. Со скоростью в несколько раз превышающей текущую скорость моего шаттла.

Пора садиться — две ближайшие точки-Убийцы были намного быстрее. Ах нет — уже одна. За моей спиной расцветал новый огненный шар. Не поделили между собой добычу или снова сработало неведомое оружие, уничтожающее этих вестников Катастрофы, которые обрушились семьдесят два года назад на наши города, построенные на Новой Женеве. Если это действительно так — современные города выживших колонистов были защищены не в пример лучше обвалившихся руин наших прежних городов. Если, конечно, кто-то выжил… Но так хотелось бы, чтобы это были все же наши города, а не базы инопланетных научных миссий, прибывших на Планету Хаоса для изучения Катастрофы. Будем надеяться на лучшее… Тем более, что сейчас более важная задача — десант, и последняя энергетическая точка на ближнем радаре, совсем рядом со мной.

Я мог просто не успеть десантироваться. И я, увеличив голограмму карты местности, еще раз ткнул в самое благоприятное по вероятностям место посадки. После чего мои предчувствия так мило помахали мне ручкой, оставив с мелкой шушерой на руках.

Ох, не вовремя… Но кто мне обещал, что финальная партия пойдет по-честному?

Мне, увы, не удалось повторить то, что совершил Сато. Но я еще не погиб — бывали расклады и похуже. У того же Германа, успевшего десантироваться в своей капсуле через днище, с залипшего в пасти невидимого врага шаттла.

Высадиться-то успею? Или придется пойти по стопам Германа Штальке? Эти три-четыре мгновения растянулись для меня на целую вечность. А мой шаттл сначала резко ускорился, а затем, подчинившись моей команде, наоборот затормозил, увернувшись от выпада невидимки, и лишь немного подправил траекторию полета, чтобы меня не размазало по скалам со скоростью в несколько сотен километров в час.

Маркер возможной посадки сместился дальше по ущелью — перелет, однако. Да куда ж ты, родимый!? Я же сказал тебе — садиться именно здесь! Но кнопка катапульты, горя красным, была еще заблокирована автоматикой — хотя шаттл, увернувшись от преследователя лихой фигурой высшего пилотажа, уже целенаправленно пер к земле. А, поняяятно, — нужно снизиться до высоты десантирования и сбросить скорость, чтобы войти в диапазон возможной посадочной. То-то меня плющит от перегрузки — десантный шаттл снова использовал торможение для того, чтобы удачно уйти из-под второй атаки невидимки. И ему это, слава Богу, все же удалось сделать! С действиями бортового компа моей Молнии я был полностью согласен — даже подправлять их не понадобилось.

В этом и есть мастерство пилота — чувствовать, когда вмешиваться в работу техники, выбирая оптимальные варианты, предложенные автопилотом, а когда — нет. Иногда как раз молодые салаги-пилоты и гробят все, в наивной надежде на то, что смогут, видите ли, сделать что-то лучше, чем система псевдоискусственного интеллекта, в которую закачана огромная сумма знаний Человечества по пилотированию. Посоревноваться в скорости с промышленным суперкомпьютером? Ну-ну…

На сигналы опасности уже можно было не реагировать — как будто я не знал, что невидимый убийца прямо рядом с нами. И меня уже душила неведомая темная пелена. Словно невидимка, промахнувшись, изливал на меня что-то давящее злобой. Или это у меня разыгралось воображение? На телеметрии были какие-то тревожные данные — следы какого-то неведомого нам излучения уже в моем бренном теле есть, но сейчас было не до их анализа.

Так — нужно собраться на высадке. И постараться обойтись без травм — при ударе капсулы о камни. Ведь, право, все уже натренировано много раз, тем более такие посадки.

Екнуло сердце — десантирование!

Успел!!!

13

Десантная капсула, выброшенная вниз через днище, спустя несколько секунд смачно врезалась в камни и накрылась небольшим посадочным парашютом, смягчившим удар. Но о мягкой посадке на камни в такой ситуации мечтать не приходится. Плавали — знаем. Так что сцепите зубы, чтобы не откусить язык, господин десантник — предлагаем жесткий вариант!

Верхний колпак резво поднялся вверх, разгерметизируя капсулу, ремни безопасности с тихим щелчком распеленали тело.

Ходу, парень, ходу!

Тело непривычно заныло, когда я выпрыгнул из десантной капсулы и, войдя в режим ускорения, побежал по ущелью вперед. Что-то сверху, словно тяжелый пресс, надавило на меня. Стало трудно дышать. Ощущения были такие, словно мое тело поджаривали. Действительно — прям как мясо в микроволновке. Я разве что только не дымился и не покрывался вкусной корочкой, а бежал к ближайшим валунам изо всех сил по еле заметной на камнях тропинке.