Кампания Тьмы

– Это был вызов?– спросила непонятливая эльфийка, садясь на верблюда.

– Да, безусловно,– ответила муха.– Я думаю, нам стоит отъехать в сторону.

– Согласен,– кивнул хоббит.

Через какое-то время из таверны вышел человек в капюшоне. По его сгорбленной фигуре и темному одеянию можно было бы сказать, что он монах, но, когда по камням лязгнула сталь латных сапог, все сомнения развеялись, это был действительно воин, причем вероятно очень сильный воин, раз уж он осмелился принять вызов Всюду Проклятого.

Он протянул обе руки вперед, словно обращаясь с молитвой к Небу, и в его ладонях появился меч. Когда же он взял его за рукоять, то все увидели, что оружие это словно состояло из тумана.

– Эфирный Меч Акванаторн,– прошептал Забияка Ратс.

– Неужели это он,– восхитилась Фреона, вдруг вспомнив рассказы старых эльфов, которыми её убаюкивала бабушка.

– Чего?– испортил всеобщее восхищение Колхидиус, но не дождался ответа.

Всюду Проклятый молча сделал шаг навстречу своему сопернику и медленно освободил из ножен черное лезвие Меча Тьмы.

– Это забавно,– произнес человек в балахоне.– Впервые за многие тысячи лет два этих оружия скрестятся.

– Признаться, я бы тоже предпочел, что бы они сражались на одной стороне.

Сказав это, Всюду Проклятый обрушил мощный удар на незнакомца, который еле успел защититься. Второй удар, пришедшийся как раз под самую рукоять Эфирного Меча, отбросил человека в балахоне в сторону, однако тот устоял на ногах.

– Ты думаешь, что твоей силы хватит, что бы победить нас?

– Кто это?– прошептала Фреона.

– Это Кровавый Дуэт,– мрачно ответил Ратс, пристально глядя в сторону сражающихся. – Два брата Близнеца, сражавшихся за Трингард в Великой Войне. С раннего детства они были вместе, а когда однажды в бою одного из них пронзило стрелой, то душа его нашла себе приют в теле брата. Таким образом, они делят одно тело на двоих, а поэтому оно и наделено силой вдвое больше человеческой. Специально для них магами Ольвенгарда был изготовлен Эфирный Меч. Оружие, питающее две души и позволяющее действовать им, как вместе, так и порознь. Считается, что на руках этого чудовища, давно переставшего быть человеком или двумя людьми, больше крови, чем пролил сам Кенцкаль.

– И откуда ты всё это знаешь?– восхитилась эльфийка.

– Книги становятся лучшим другом воина, когда нет битвы.

– Очень мудро,– заметил белый верблюд.

По улицам Трингарда отходящим от площади заклубился непонятно откуда взявшийся туман. Вскоре все дома, непосредственно примыкающие к месту схватки, заволокло непроглядной белой пеленой, как бы обозначив, границу этой арены смерти.

– Итак, ты думаешь, что сможешь победить нас?– повторил незнакомец свой вопрос.

– Я думаю, что вы оба – два мелких засранца,– ответил Всюду Проклятый.

Мечи вновь скрестились, рассыпая по брусчатке светящиеся искорки. Было заметно, что незнакомец не решается атаковать в полную силу, а как бы прощупывает оборону противника. Очередной удар откинул его в сторону, на этот раз, распечатав по мостовой.

– Вы желаете продолжать?– спросил Всюду Проклятый.

– Безусловно,– незнакомец встал и, держа меч двумя руками, направил его вперед.

Полупрозрачное лезвие стало ещё более неосязаемым, и вдруг разделилось на два абсолютно одинаковых клинка. Странно, но та же трансформация постигла и самого воина.

– Ты осмелился бросить вызов нам?– прозвучал голос, исходивший словно одновременно от двух фигур в балахонах.– Мы две стороны одной монеты, два начала всего сущего, мы Инь и Янь, Добро и Зло, Свет и Тьма, Грех и Добродетель…

– Довольно пафоса!– прервал их Всюду Проклятый.– Сражайтесь!

Близнецы с двух сторон набросились на него, осыпая ударами то слева, то справа. Наконец, Всюду Проклятый пропустил удар, и лезвие одного из эфирных мечей вонзилось туда, где у рыцаря должно было быть сердце. Рука его ослабела и, дрогнув, выронила оружие. Второй меч, прямым рубленным ударом прошел через правое плечо почти до самого пояса. Ноги Всюду Проклятого подкосились и безжизненное тело с металлическим лязгом рухнуло на землю.

В эту секунду Фреона вдруг почувствовала, как что-то внутри неё натянулось и оборвалось. Эльфийка выхватила из-за спины лук, готовясь уже отомстить за смерть своего господина, но Дух Терминала остановил её, прожужжав на ухо:

– Постой. Смотри, что будет дальше.

Близнецы словно остолбенев стояли перед телом Всюду Проклятого, опустив оружие, будто бы не ожидая такого быстрого финала поединка. И тут Фреона заметила одну странность. Тонкая, похожая на змею, тень быстро скользнула сначала по одной, затем по другой фигуре.

– А вот теперь аплодисменты и занавес!– язвительно произнесла муха.

Головы обоих близнецов слетели с шей, как отрезанные лезвием, а в следующее мгновение и тела их разъехались на куски, нашинкованные невидимым мечем. Внутренности, смешанные с кровью и вытекающим из черепов мозгом, кучей вывалились на серую брусчатку площади.

– Вот и всё,– произнес Всюду Проклятый, поднимаясь с земли сам и поднимая мечи.

– Старый приём с внезапной смертью работает безотказно,– прожужжал Дух Терминала.

– Да уж… – заметил молчаливый хоббит. – Просто нет слов.

– Спасибо за комплименты, но право не стоит,– добродушно ответил Всюду Проклятый, протягивая эфирный меч, вновь ставший целым Забияке Ратсу.– Думаю, тебе он пригодится. Последняя полезная вещь, оставшаяся в Трингарде. И раз уж нам не дали войска, то этот меч мы возьмем в качестве компенсации.

Все снова сели в седла и медленно направились к городским воротам.

– Господин,– тихо обратилась ко Всюду Проклятому Фреона, ехавшая рядом на своем верблюде.

– Что?

Вместо ответа эльфийка нежно погладила его по плечу, где минуту назад латы были рассечены Эфирным Мечем, а теперь черный металл был по-прежнему зеркально гладок и безупречен.

– Мы направляемся к равнинным гномам,– произнёс Всюду Проклятый, словно не заметив жеста Фреоны, и пришпорил коня.

Эпизод 9: Земляные Черви

Андерквот, королевство подземных или горных гномов, располагался у самого подножия Нефисфарлакского хребта. Поговаривали, что туннели этих умелых и усердных горнорабочих простираются не только под хребтом, прямиком во Владения Зла, но и пронизывают все пространство под Предгориями. Первый факт, однако, интересовал Локриона в первую очередь. Не особо церемонясь с Кургобардом, правителем всех гномьих чертогов, а так же поддерживаемый властью королевского перстня с клеймом Трингарда, Тёмный Эльф быстро завладел авторитетом среди местных обитателей, и разбил свой лагерь прямо в тоннелях. Расчет Изгнанника был прост. Раз проход в ущелье завален, то самым логичным для Всюду Проклятого было бы воспользоваться именно этим маршрутом, где он по замыслу эльфа и наткнулся бы на засаду из объединенных сил Совета.