Кандидат

– Есть!.. Есть!.. – уже победно послышалось из другого, но не менее важного отверстия генерал-губернатора. – Миша, помоги мне, – с мольбой призвал он молодого помощника. – Миша!..

Никто из этой разношерстной группы не мог себе и представить, сколько радости, страданий и слез может вызвать простой предмет, когда-то изобретенный древними египтянами и на протяжении долгих лет оберегающий чужие тайны и нажитое непомерным тяжким трудом имущество от посторонних глаз.

Послышался долгожданный щелчок закрывающегося замка, и облегченные эмоциональные вздохи обороняющихся товарищей вырвались наружу. Гусь откровенно рыдал… Рыдал горько, истерически и навзрыд, то ли от перенесенной душевной психологической травмы, то ли от болезненного физического контакта. Молодой помощник и любящий дядюшка крепко обнимались, целовались и поглаживали друг друга с таким теплом и заботой, как подобает близким родственникам, которым предстоит разлука на долгие суровые годы. Один лишь Сергей Сергеевич Хлыстов практически никак не выражал внешне своих эмоциональных порывов. Он монотонно покачивался, тихо приговаривая:

– Один – ноль… Пока… Один – ноль…

***

Чтобы окончательно восстановить свою нервную систему, пострадавшую от слишком навязчивых ухаживаний озабоченного градоначальника, Даша решила прибегнуть к испытанному годами представителями прекрасной половины человечества средству – шопингу! Вернуть гармонию и душевное равновесие девушка вознамерилась с посещения магазинов модной одежды и заведений общественного быстрого питания. Выпив чашечку местного кофейного напитка, именуемого гордо «итальянский утренний капучино», молодая жрица вышла на охотничью тропу.

Город Н., как и подобает крупным поселениям статусного регионального уровня, помимо серых однообразных районных окраин имел историческую центральную часть, где располагались первостепенные достопримечательности, крупные торговые точки, развлекательные комплексы и кинотеатры. Пламенным сердцем и его основанием по праву являлась площадь имени вождя мировой революции, на которой находилось уже описанное ранее здание администрации, краеведческий музей и гордость городского гостеприимства – гостиница «Мираж», в которой и проживали наши столичные герои.

Следуя логической женской интуиции, Даше не составило огромного труда разыскать и ознакомиться в кратчайшие сроки с местными «высококлассными бутиками» и представленными «трендовыми коллекциями». Помимо заграничных экземпляров, привезенных из далеких арабских стран и турецких теплых берегов, с кричащими зашкаливающими ценниками, полки магазинов украшали изделия родных новоявленных модных домов, которые по меркам рейтингов местных прелестниц ничуть не уступали по качеству крутым иностранным лейблам.

Искушенная и опытная светская львица скучающим видом осматривала продукцию, произведенную в недалеком прошлом фабрикой «Красная большевичка», а ныне гордо именуемой «Дом моды Элин». Она брезгливо перебирала прекрасными пальчиками нежные ткани, морщила носик и, недовольно пофыркивая, отрицательно покачивала ухоженной, пахнущей шампунем головкой. Улыбающиеся и вежливые на первоначальном этапе продавцы перемещались с легкостью и быстротой по торговому пространству и предлагали все новые и новые экземпляры трикотажного барахла, надеясь хоть как-то удивить привередливого клиента. Елейные натянутые гримасы на лицах услужливых торговых работников постепенно шаг за шагом испарялись с каждой «отбракованной» партией эксклюзивных коллекционных шмоток, перенесенных из потаенных недр магазина и представленных на обозрение модного судьи. Девушка была категорична и непреклонна. После вынесения разгромного унизительного вердикта, молодая жрица победно взирала на раздавленных и поверженных работников торга вместе с беспощадно отвергнутым ассортиментом баснословно дорогих тряпок. Она с нескрываемым наслаждением наблюдала за тоскливыми фигурами представителей торгующего сословия, которые с видом преданных и забытых любовных партнеров безропотно вздыхали и переносили обратно всю эту массу женского изыска. Получив заряд бодрости, позитива и потребительского женского экстаза, умиротворенная Даша с гордо поднятым подбородком грациозно покидала торговые палаты и перемещалась в следующий жертвенный павильон, где проделывала похожую процедуру. Провожающие же взгляды доведенных до белого каления продавцов выражали более широкий спектр различных нелицеприятных выражений и чувственных пожеланий, от банальных словосочетаний «Гореть тебе в аду», «Чтобы ты сдохла» до штучных эпитетов «мразь», «дрянь», «тварь» и т. д. Заканчивался этот поток молчаливых проклятий, как правило, финальным отчаянным вскриком-предсказанием, брошенным в спину уходящей своенравной натуре, о долгой и безбедной жизни капризной красавицы с уродливым болезненным стариком и пожеланиями корчиться в последующих неминуемых жутких предсмертных муках. Все уныло, как говорится, и предсказуемо!

Благодаря этим нехитрым и проверенным временем манипуляциям в непринужденной меланхоличной прогулке было достигнуто равновесие, восстановление и концентрация энергетических сил в нежном Дашином организме, которое было закреплено повторно в том же псевдоитальянском кафетерии чашечкой горячего «утреннего ристретто».

Обжигаясь ароматным напитком, молодая жрица любви подводила итоги проведенного лечебного променада. Впечатления о городе Н. обогатились и дополнились еще двумя странными и нелицеприятными «культурно-историческими» деталями. Однозначно, первую и самую горькую пилюлю получило торговое сообщество славного города. Более мрачных, грубых тканей и одежд, такого варварского обращения и обслуживания важного клиента «справедливо требовательная» Даша еще нигде не встречала. После каждого сделанного глотка она возносила свой целомудренный взор под своды расписанного в яркие краски потолка и повторяла одну и ту же фразу, принадлежащую самому известному литературному авантюристу всех времен и народов! Правда, слегка измененную… «Это точно не Милан!» – томным шепотом выдыхалось из прекрасной груди красавицы и печальным туманным эхом расстилалось по углам провинциального пустующего заведения. Повинуясь законам космического притяжения и древних оккультных наук, это тяжелейшее чувственное облако просачивалось сквозь входные двери и толстые оконные проемы и устремлялось далее, по улицам, площадям и проспектам, обволакивая и пропитывая на своем пути безмятежно гуляющие одинокие фигуры горожан и распрекрасный город Н.

Покончив с остатками кофейной бурды, девушка громко стукнула о блюдце хрупкой фарфоровой чашечкой и бросила ценнейшее критическое замечание в адрес купленного напитка, да и всего заведения в целом: «Говно!» Ровно через одну минуту Дарья продублировала вышесказанное смрадное слово, отодвинула от себя кофейный прибор, пренебрежительно фыркнула и продолжила мыслительный процесс. На эти звонкие душегубительные шумы от барной стойки отделилась тень и предстала перед очами обворожительной жрицы в образе полноватого и нескладного паренька в старомодных бабушкиных очках с мощными одутловато-выпуклыми линзами. Застенчивый юноша, превозмогая букет инстинктивных чувств, состоящий из любопытства, робости и девственного страха, не отрывая от пола взгляда, мучительно, еле слышно выдавил из себя дежурную и учтивую фразу работника народного общепита:

– Чем я могу вам помочь?! – поинтересовался бедняга у одинокой гостьи тоном человека, готового рухнуть в глубокий обморок.

Даша ленивым и небрежным взглядом осмотрела с головы до ног молодого человека, осмелившегося побеспокоить её философское уединение. Сверкнув по мешковатой фигуре, пахнущего сосисками и кофе паренька, по-видимому, сочетающего в себе сразу несколько профессиональных обязанностей в данном заведении, официанта, повара и администратора, она иронично выстрелила в сторону обладателя воспитанного голоса едким ответом на поставленный вопрос:

– Кто бы тебе помог!.. Такой молодой, а уже такая безнадега! – Девушка, еще более критично изучила внешность покрасневшего юноши и продолжила: – Видимо, я попала в царство чистых тарелок и безотходного производства? Ни грамма мимо? – сыпала красавица все новыми и новыми обидными фразами. – Эй… три в одном… достойные пирожные хоть имеются в вашем пятизвездочном бомжеобиталище?! – Дарья вопросительно развела руками и продолжила обидный допрос: – Или ты их все сожрал?!.. Признавайся давай, двоюродный брат жадного повара!

Бледный как известняк парень стоял молча и не мог произнести ни одного вразумительного слова. Сквозь запотевшие раритетные окуляры были видны расширенные огромные, пропитанные ужасом зрачки!

– Э…, гмм…, Хм-м… эээ… – силился выдавить несчастный юноша из себя, но попытки не удавались, не были зачтены и прошли безрезультатно.

Прекрасный демон в нежном женском обличии резвился и изгалялся над работником быстрого питания, парализуя все его природное обаяние и естество веселым хохотом и унизительными цитатами. После сравнения юноши со всеми проживающими на планете Земля крупными млекопитающими, девушка неожиданно сменила гнев на милость:

– Как зовут-то тебя?! – примирительно улыбнулась обворожительная красавица. – В приличных заведениях вообще-то принято носить нагрудный бейдж! – девушка еще раз фыркнула, на сей раз дружелюбнее. – Ну…але-е-е… так что насчет имени и пирожных?! Настоящий австрийский «Захер», конечно, не жду, но искренне надеюсь на что-то похожее! – закончила Даша и изобразила на лице выжидательную гримасу.

Видимо, всесильные корни благородных хазарских предков проснулись и явились на подмогу своему застенчивому потомку. Повинуясь памяти усопших духов и силам благосклонных девичьих чар, парень наконец-то разродился мощным односложным предложением: