Каникулы в Чернолесье

– Мне попался навстречу ментовский УАЗ, – сказал наконец Феликс. – Германа забрали на допрос?

– Он вернется, – сказал я.

– Он вернется не скоро. Мы неплохо его подставили, ты не находишь?

– Ты о чем?

Феликс усмехнулся.

– Об этой веренице загадочных событий. Нападение, похищение, теперь еще и убийство. Бешеные волки-невидимки в Чернолесье, ха-ха… Менты будут долго расспрашивать твоего деда обо всем, что происходит на его территории. Кстати, о похищении… твой светленький дружок не напоминал о себе? После истории с Андроном он сбежал. Я послал ребят на поиски… пока безрезультатно. К счастью для него. Говоришь, он не приходил?

Феликс старался делать вид, что ему это не слишком интересно. Но он тоже врал неумело, да и меня обмануть было уже не так легко.

– Жду с минуты на минуту, – сказал я.

– Хм, – Феликс, конечно, не поверил. – Значит, ты его увидишь. Окей, ладно. Только не жди слишком многого от этой встречи.

– Поясни, – сказал я.

– Он теперь изгнанник. «Медленный волк». Очень скоро он сдохнет.

– Медленный волк? – не понял я.

– Ах, да. Ты ведь не учился у Старкевича, вот и не знаешь теории. Дело вот в чем. Чтобы жить, сверхволк должен убивать. Чем больше жизней ты отнимешь, тем ты сильнее. Можно, конечно, жить и по-вегански, без крови… так обычно делают девчонки, им это разрешено… и совсем молодым парням, лет до четырнадцати, это еще сходит с рук. Но после – надо делать выбор. Либо становиться сверхоборотнем, либо уходить в ауткаст… терять скорость, терять способность к превращению… это и называется – «медленный волк». Такие живут недолго.

Тут Феликс поглядел на меня многозначительно.

– Твой дружок-пацифист почему-то решил, что эти правила это не касаются, – продолжал он. – Он не хотел убивать. Он был самым быстрым в стае, но и самым бесполезным… как-то раз я послал его на задание, избавиться от одного юного лесника… ну, ты знаешь, что он сделал вместо этого.

– Значит, это ты его послал, – сказал я.

Странно: я даже не чувствовал ненависти к этому гнилому байкеру. Я и раньше знал, что он зверь. Я все про него знал. И к тому же у меня в руках была винтовка, а у него не было.

– Послать-то послал. И потом огреб за это от Гройля, – тут Феликс помотал головой, как конь. – Ух, как он ругался. А этого твоего Вика, наоборот, похвалил. Похлопал по щеке, знаешь, как любил делать один герой из прошлого…

Я не знал. Но догадывался.

– После этого твой дружок не по-детски возгордился, – продолжал Феликс. – Ведь это он не дал нам победить… когда время откатилось назад, а старый Герман вернулся к жизни… Ты это видел?

Я кивнул.

– Гройль никак не мог поверить, что это случилось. Он и сейчас не верит… а Дрон тогда пообещал, что он сам перегрызет Вику глотку. У него с ним давние счеты. Что-то личное, как я думаю. И вот вчера Вик явился сам. Сказал, что он желает покинуть стаю.

Я удивился, но не подал виду.

– Чтоб ты знал, в нашем лагере есть свои негласные законы, – Феликс взглянул на меня почти весело. – К нам непросто попасть, но уйти от нас еще сложнее. Для этого тоже нужно пройти испытание.

Его проходят немногие. Говоря проще, Андрон вызвал твоего друга на поединок. И не просто на поединок, а на «простой бой», как у викингов. До смерти.

Как я ни старался казаться спокойным, тут меня все же передернуло.

– Андрон всегда был дебилом, – признал Феликс. – Он полагал, что раз твой Вик не хочет убивать, то ему, Андрону, ничего не грозит… он ошибся.

Я внимательно смотрел на этого Феликса, слушал его мысли, но не мог понять, что у него на уме. Он был моим врагом и соперником, и все же он почему-то пришел сюда один.

– Твой друг сумел собраться с силами, – сказал Феликс. – Дрон напал на него первым, как обычно. Но тот уклонился, подставил корпус. Тот дурень поскользнулся и полетел на землю. Это выглядело потешно… Вик сжал его горло зубами, но убивать опять не стал. Тот едва не задохся и попросил пощады. Возможно, это был тонкий расчет… на Андрона похоже… когда Вик отпустил его и отошел в сторону, Дрон бросился на него сзади. Вцепился в шею. Что тут сказать? Правилами простого боя это не запрещено…

Я стиснул челюсти. Я хорошо знал, как это происходит, когда тебе вцепляются в горло.

– Он уже готов был прикончить проигравшего, – усмехнулся Феликс. – Но я решил иначе. Я прекратил этот бой.

– Но Вик убил Андрона, – сказал я.

– А вот и нет. Это я его убил.

Я вытаращил глаза. Нет, такого я не ожидал. Кажется, теперь я начинал что-то понимать. Я слушал, что он говорит, и пытался читать его мысли. Это было странное ощущение, непривычное для волка: его мысли расходились со словами.

– Только не думай, что я это сделал из симпатии к твоему приятелю, – поспешил объяснить Феликс. – Или к тебе. Ни в коем случае. Мне давно надоел этот тупица Андрон. Я просто воспользовался случаем… и заодно подзарядился энергией… и потом, как ни крути, Вик заслужил победу. Хотя в этом поединке он потерял последние силы. И стал «медленным волком».

– Он умрет? – спросил я.

– Если еще не умер. Ты знаешь, Майя тоже меня об этом спросила. Подумать только, ей было жалко твоего светлячка… девчонки – они такие девчонки, – Феликс развел руками. – А знаешь, что сказал директор? Он не стал меня ругать. Хвалить, правда, тоже не стал. Он только сказал, чтобы я не помогал никому, если я хочу быть вождем. Вот так он и сказал. Впрочем, я вижу, тебе это неинтересно…

Я и вправду думал о другом. Или о другой. Я не мог о ней не думать. Мне становилось жарко, когда я думал о ней, и мое сердце начинало стучать с перебоями.

– Передай Майке привет, – сказал я, и эти слова получились хриплыми и смешными. Черт, подумал я. Ну когда уже я повзрослею?

Феликс ответил странно:

– Ты можешь сам поговорить с ней. За этим я и приехал. В лагере освободилось место. Для тебя.

Мое сердце остановилось, но тут же застучало снова.

– Ты опять говоришь за нее? – спросил я.

– Ну что за дурак. Позвони ей.

Конечно, я дурак, думал я. Дуракам легко даются решения. А особенно легко им удается ничего не решать.

Тут что-то зашумело над моей головой, и ворон Карл, сделав круг в воздухе, опустился на дорожку как раз между нами. Прошелся, врезаясь когтями в песок, и сурово каркнул. Этот его маневр слегка охладил мою голову.

Словно колдовство развеялось.

Я вспомнил их оскаленные морды там, над мертвой медвежьей тушей. Кошмарного монстра Гройля, перекачанного Андрона и самого Феликса.

– Вы хотели убить Германа, – сказал я. – Вы хотели убить всех нас. И не говори мне, что это не так.

Феликс выпрямился в седле. Откинул свою косую челку. Он хотел казаться гордым и значительным, и у него почти получилось.

– Ты ничего не понял, – сказал он. – Мы хотели избавиться от твоего деда, лесника. Это верно. Но мы хотели, чтобы ты был с нами. Тебе ясна разница? Мы были готовы даже терпеть твоего друга, хотя он нам и не нужен.

Тут я вспомнил Вика. И те слова, что он сказал, когда прощался со мной в последний раз. Он-то знал, что он прощается.