Каньоны бесконечной тьмы

— «Я собираюсь открыть частную консалтинговую компанию по вопросам безопасности. Нанять нужных мне людей. У меня есть кое-какие связи в Бюро. Думаю, это поможет привлечь первых клиентов».

— Как продвигается?

— «Медленно, но идет». — Он повернулся к грилю. — Рыба скоро будет готова.

— Я принесу салат.

Она поднялась по ступенькам. Видимо, почувствовав, что скоро будет ужин, Рекс взволнованно заурчал, когда она прошла мимо него. Она открыла сетчатую дверь и вошла в небольшую гостиную хижины. Сразу стало ясно, что Слэйд не пытался превратить это место в дом. Все было аккуратно и упорядоченно. Это не стало неожиданностью. Если не считать компьютера на столе, Слэйда в комнате почти не было. Он относился к этому дому как к краткосрочному пристанищу, которое, очевидно, намеревался покинуть в скором времени.

Хижина была типичной. Мебель была крепкая, но потрепанная. Потертый диван и пара кресел для чтения, стоящих перед камином, выглядели так, словно стояли здесь уже несколько поколений. Две картины в рамках на стене представляли собой выцветшие типовые пейзажи Янтарного острова, которые, вероятно, находились в доме столько же, сколько и мебель. Были еще спальня и ванная, а также в хижине под высоким потолком имелась комната в мансарде, предназначенная для размещения дополнительных гостей. Мансарда выходила окнами на главную комнату, и к ней вела узкая деревянная лестница.

Она прошла по старому плетеному ковру и вошла в винтажную кухню. Открыв старенький холодильник, она достала миску с салатом из огурцов, помидоров, оливок и базилика, который она принесла с собой. Она полила салат приготовленной ранее заправкой и перемешала. Когда он был готов, она взяла тарелку и буханку хлеба с кабачками, которую принесла с собой, и вернулась на улицу. Солнце быстро садилось. Вечер становился прохладнее. — «К тому времени, как она отправится домой, ей понадобится свитер», — подумала она.

— «Сегодня ко мне заходил Девин Рид», — сказала она. Она поставила салат и хлеб на стол для пикника. — Я полагаю, это твоих рук дело?

— «Возможно, я подтолкнул его в этом направлении. Я понял, что он был наиболее вероятным подозреваемым». — Слэйд положил рыбу на блюдо. — «Девину только что исполнилось тринадцать. У него явно проявляется какой-то талант. Его влечет энергия в магазине. Но я уверен, что он ничего не крал».

— «Я подарила ему одну вещицу».

— «Что?»

— «Старый компас Дамиана Кавалона».

— «Оригинал?»

— «Да.»

Слэйд присвистнул. — «Хороший подарок. Он был в восторге?»

— «Кажется, он был доволен. Я немного поработала над компасом. Теперь он настроен под него».

— Мне нравится тот перочинный нож, который ты мне подарила.

Она пожала плечами. — «Это то, что я делаю. Говоря о юном Девине, я заметила, что он тусуется с тобой при каждой возможности. Похоже, ему даже удалось найти пару солнцезащитных очков, которые выглядят точно так же, как твои».

— «Я говорил с ним сегодня о том, что с ним происходит».

— «Пробуждение таланта?»

— «Верно.» — Слэйд сел на противоположную сторону стола. — «Он понятия не имеет, что происходит, и боится разговаривать с бабушкой, опасаясь, что она подумает, что у него проблемы с психикой».

— «Это разумное беспокойство. Он не первый ребенком, которого отправят к психиатру после того, как у него появится нестандартный, не связанный с янтарем талант. Как ты думаешь, какие у него способности?»

— Не уверен, — сказал Слэйд. — «Это все еще не сфокусировано».

— «Он потерял мать несколько месяцев назад. Такая травма может задержать или даже полностью подавить развитие чувств».

— «Он хороший парень, но у него были сложности».

— «Я понимаю, что на горизонте нет отца».

— Нет, — сказал Слэйд. — «У пацана только бабушка».

— «Мирне придется нелегко. В одиночку растить мальчика-подростка достаточно сложно. Попытка справиться с тем, кто демонстрирует серьезный талант, будет еще сложнее».

— «Особенно, если человек, занимающийся воспитанием, сам не согласен с концепцией нестандартного таланта», — сказал Слэйд.

— «Такое под силу только Аркейну? И даже внутри Общества очень сильные таланты заставляют нервничать других одаренных».

— «В этом вся суть силы», — сказал Слэйд. — «Это пугает. Я сказал Девину, что то, что с ним происходит, нормально, но большинство людей думают по другому. Я посоветовал ему молчать о своих новых способностях, пока он не подрастет и не научится ими управлять».

— «Хороший совет. Между тем, ему нужен наставник. Как бы ты это ни называл, то, что он сделал прошлой ночью, определенно соответствует определению незаконное проникновение».

— «Это больше не повторится».

— «Такой ребенок, как Девин, может выбрать скользкую дорожку», — сказала Шарлотта.

— «Я знаю.»

— Похоже, ты говоришь из личного опыта.

— «Да.»

Глава 5

Около одиннадцать часов он проводил ее до дома, подсвечивая фонариком неосвещенную дорогу, которая вилась между деревьями вдоль обрыва. Фонарик был ради Шарлотты. Несмотря на ущерб, нанесенный его способностям, его ночное зрение все еще было острым, особенно когда он был немного взвинчен, как сейчас. Весь вечер он пытался держать свои пси-токи плотно закрытыми, но одного нахождения рядом с Шарлоттой было достаточно, чтобы вызвать у него легкое возбуждение, достаточно, чтобы осветить мир слабым сверх сиянием. Достаточно, чтобы сохранить сладкую боль полувозбуждения глубоко внутри него.

Но без искусственного света Шарлотта шла бы в беспроглядной тьме. Темнота на острове была абсолютной, когда вы удалялись от небольшого делового района города и пристани для яхт. Уличных фонарей не было. Коттеджи и хижины, разбросанные вдоль скал и обрывов, стояли далеко друг от друга и были скрыты густым лесом. Ветви деревьев, загораживали свет, исходивший от звезд и луны.

Шарлотта взглянула на Рекса, который ехал на плече Слэйда. — «Вам двоим повезло. Вы оба можете видеть в темноте. Должно быть, это вас очень выручает».

— «Ночное зрение имеет свои плюсы». — Он задавался вопросом, как долго он будет обладать паранормальным зрением, позволяющим ему видеть в полной темноте. — Хотя, — подумал он, — ему это и ненужно, чтобы знать, что Шарлотта была поблизости. Каким бы псислепым он ни стал, что-то в нем всегда откликалось на нее.

— Когда Рекс появился у тебя? — спросила Шарлотта.

— Вскоре после того, как я вышел из… — Он резко остановился. — «После моего последнего задания. Я жил в квартире в Кристалл-Сити. Однажды ночью услышал звук на балконе. Я открыл дверь и увидел Рекса. Он просто сидел и смотрел на меня. Он выглядел так, словно чего-то ждал».