Капитан поневоле

Серёга обрадовался приезду старого товарища, но когда первые восторги улеглись, посерьёзнел, и начал мяться, не зная, очевидно, как сообщить неприятную новость.

– Что случилось? – Спросил Саша, почуяв неладное.

– Гликея ушла. – Упавшим голосом произнёс Сергей.

– Как ушла?

– Сказала, что нанялась на другой корабль. И это… – снова замялся Сергей, – оставила тебе письмо. В каюте лежит.

Саша пулей взлетел на корабль, и ворвался в каюту. На его койке лежало запечатанное сургучом письмо. Вскрыв его, он развернул сложенный лист, вглядываясь в ровные буквы, выеденные каллиграфическим почерком.

«Капитан Ассар, я глубоко благодарна вам за всё, что вы для меня сделали. Начиная от спасения из безнадёжного положения в Метоне, и кончая той чуткой заботой, которой вы окутали меня во время тяжёлого зимнего плавания. Я неосмотрительно позволила пробудиться чувствам в своей душе по отношению к вам, ещё не зная, что ваше сердце принадлежит другой. Поэтому, даже после того, как вы всё объяснили, мне было трудно сдерживаться. Благородство вашей души, из-за которого вы помогали мне, чужому человеку, лишь заставляло сильнее страдать от неразделённых чувств, и я не могу больше этого выносить. Моё сердце разрывается от желания быть постоянно рядом с вами, и не видеть вас больше никогда в своей жизни, не имея возможности сблизиться больше. Возможно, я поступила неправильно, и буду потом сожалеть о своём поступке, но мне представился шанс наняться штурманом на другой корабль, отправляющийся в Глафиар. Я отношусь с большим уважением к вам и вашему выбору. Надеюсь, вы будете счастливы с той, кто смог завоевать ваше благородное сердце, и иногда будете вспоминать своего некрасивого штурмана, когда-то готового отдать за вас жизнь. Чтобы хоть как-то компенсировать вам неудобства, связанные с моим уходом, оставляю на корабле все инструменты и комплект карт. На моём новом месте службы всё это есть. И, конечно, передаю вам ружьё, когда-то подаренное мне командой.

Прощайте, капитан Ассар, и пусть удача вам сопутствует во всех начинаниях.

Пятый день второго месяца.

Ваш бывший штурман Гликея.»

Тяжёлый комок подкатил к горлу. Горько улыбнувшись, Саша сопоставил даты, и понял, что произошло это в тот же день, когда состоялся решающий разговор с Постумией. Обе женщины, к которым он что-то испытывал, покинули его одновременно. Он не считал, что его предали, или бросили. По большому счёту он сам был во всём виноват. Будь он внимательней к каждой из них, то мог бы удержать рядом. Но каждый шёл своим путём. Просто, на время они пересеклись. Тем не менее было очень больно. Пошарив в ящике шкафа, Саша нашёл там бутылку коньяка, купленного по прибытию корабля в Бригес и не допитую. Он глотал благородный напиток, не ощущая вкуса, мрачно уставившись перед собой.

Когда спустя час, друзья осторожно зашли в каюту, то застали его в неподвижной позе, внимательно что-то изучавшего на противоположной стенке. В ногах стояла пустая бутылка, а рядом, на койке, лежало распечатанное письмо. Быстро переглянувшись, они вышли, но вскоре вернулись, принеся пару пустых бочонков и немного еды. Усевшись перед своим капитаном, находившимся в прострации, Серёга достал из-за пазухи ещё две бутылки, и поставил их на ящик, вытащенный из-под койки.

Саша сфокусировал глаза на них, и печально ухмыльнулся. Нажраться стоило. Игорь спокойно извлёк пробку из бутылки, и расставил стаканы. Окинув взглядом друзей, философски изрёк:

– Есть женщины, с которыми хочется выпить. Есть женщины, за которых хочется выпить. А есть женщины из-за которых хочется выпить. В любом случае, без бухла не обойтись. Вот она, причина мужского алкоголизма. – И разлил ароматный напиток по посуде. – За тебя, Сань. Если бы не ты, то я так и сидел бы в деревне, и наверно, скоро тронулся бы умом.

Естественно, двух бутылок не хватило, и друзья вскоре перешли на корабельные запасы дешёвого пойла. Угомонились глубокой ночью, когда Саша уже давно отключился, безмятежно сопя на койке, а двое оставшихся продолжали копаться в сложностях человеческих взаимоотношений. Серёга, со свойственным ему скептицизмом, изрёк очередную истину:

– Самый страшный жанр вовсе не ужасы. Бойтесь хороших и светлых историй о любви. Они заставят вас верить в то, чего нет.

У Игоря уже не было сил спорить с ним, но принимать мудрость друга на веру он напрочь не желал, поскольку в другом мире у него осталась жена, к которой он стремился всей душой. Усталость брала своё. Друзья кое-как расползлись по койкам, и заснули крепким сном.

Утром все удивились той кипучей деятельности, что развил их капитан. Узнав, что ремонт корабля уже закончен, он лично облазил с Коисом каждый закуток, убедившись, что всё в полном порядке. Следовало искать себе достойную и выгодную задачу. К тому же, Саша не желал ни секунды оставаться без дела, стараясь заглушить горечь двойной потери.

На побережье уже начали появляться нежно-зелёные листья на деревьях, на каждом свободном клочке земли пробивалась трава, пряча зимнюю грязь. Люди снимали с себя зимние куртки, впитывая долгожданное тепло, и радуясь жизни. Но капитана Ассара всё это мало радовало. Он просто не обращал на подобную ерунду внимания. У него была впереди важная цель, и сейчас он был уверен, что его ничего не сможет остановить, или изменить направление движения к ней.

Конец первой книги