Капитан. На линии судьбы

Еще недавно — полностью закрытый сектор. Контакты, конечно, присутствовали — в нашей реальности абсолюта не существовало, но все по инициативе лишь одной стороны — самих скайлов. Способ действия — тот самый, за который их прозвали отморозками: при любом раскладе в выигрыше оставались именно они.

У мужчин — культ воина. Про женщин неизвестно ничего. Словно тех и не существовало.

— А мне нравится! — неожиданно поддержал меня Тарас. — Стильно, со вкусом. Только пушек не хватает.

— Ой! Чуть не забыла! — подыгрывая, вскинулась я и, во всю дурь тренированных легких рявкнула: — Юнга, тащи кобуру!

Парень появился через пару секунд. Протиснулся в узкую щель, протянул сбрую:

— Там это…

— Говори внятно. Уже давно пора командирский голос выработать! — преувеличенно недовольно проворчала я, застегивая на бедре широкую ленту с фиксатором.

Датчик, коснувшись ноги, привычно вспыхнул зеленым. Идентификатор. На тот случай, если попадет в чужие руки.

— Там… — парнишка подал мне второй ремень. Для симметрии. Да и стреляла я одинаково хорошо с обеих рук. — Там, — повторил он, оглянувшись, — прибыли.

— И ты держишь гостей на пороге? — нахмурившись, «ласковым» тоном уточнила я у юнги.

Он исчез раньше, чем я закончила. Еще одна моя головная боль. К тем, которые уже имелись.

Додумать эту мысль до конца тоже не пришлось:

— Пусть прибудет с тобой милость удачи! — Дарил произнес ритуальную фразу своего народа и отошел к двери. Это место он всегда оставлял за собой.

— Пусть последнее слово будет за тобой, — прошептал Тарас, пристраиваясь за креслом, в котором мне предстояло сидеть.

Я же встала лицом к входу. Врагам надо смотреть в глаза.

Врагом скайл не был, но…

Чутье меня последние семь стандартов не подводило. Этот заказ обещал стать сродни хорошему бою.

— Госпожа капитан…

— … канир Искандер, — закончил на сбившегося на сип Юла Дарил.

Я хотела глаза в глаза, я — получила.

Запредельная самоуверенность и жгучее безразличие к происходящему.

Сорваться в панику не позволила короткая заметка одного из информагентств. Когда фактов мало, начинаются домыслы. Так и там… За всю недолгую историю контактов с этой расой не было ни одного официально зарегистрированного случая связи титулованной особы скайлов с иномирянкой.

Версий, объясняющих подобную стойкость, оказалось много. Начиная с генетической верности и заканчивая поясом целомудрия, который надевали покидавшим сектор мужчинам.

О последнем я как раз и вспомнила, тут же примерив соответствующую деталь туалета на стоявшего у открытой створы канира.

Вряд ли это так и было, но…

Как вариант психологической перезагрузки вполне действовало.

— Канир Искандер, — признав, что вполне готова к диалогу, приветствовала я скайла. — я рада видеть вас на борту «Легенды». Прошу! — Я небрежным жестом указала на кресло у стола, в двух шагах от которого стояла сама.

— О вашем корабле, госпожа Таши, ходят легенды. Я благодарен случаю, который позволил мне вступить на борт и познакомиться с его капитаном.

Пока скайл, не сдвинувшись ни на миллиметр, произносил свою проникновенную речь, я рассматривала его. Не скажу, что без труда — непривычные, резкие черты словно вырубленного лица перетягивали внимание на себя, но на автомате подмечая важные с точки зрения выживаемости нюансы.

Вроде как рассеянный, скользящий, но при этом оставляющий впечатление пронзительного взгляд; легкая отстраненность, позволявшая предположить знакомство с методиками боевого транса; демонстративное отсутствие оружия…

Для вывода вполне достаточно. Канир был вызывающе хорош, и весьма опасен.

— Насколько я поняла, у вас ко мне предложение. — Я обошла стол, предоставляя ему возможность для маневра, но в кресло не села.

Он воспользовался моей щедростью, подошел ближе. На лице — ни следа эмоций. Черные волосы зачесаны назад, волнистые пряди падали на воротник, плечи… Кожа — смуглая, сама по себе, а не от загара.

— Стандартный контракт на доставку. Оплата — половина на половину. Если уложитесь в две трети срока премия — двадцать процентов от суммы контракта.

Поймав себя на желание ослабить воротник, произнесла с легкой насмешкой:

— Сколько составляет половина?

— Сто тысяч кредитов.

Я и идеальный мужчина…

Выглядело запоздалой истерикой. В какие именно проблемы мы добровольно вляпались, сообразила еще ночью.

— Особые требования по грузу? — спрашивая, я присела на подлокотник кресла, откинулась на тут же пододвинувшегося Тараса.

— Стандартные, — не шевельнулся Искандер. — Полная неприкосновенность без предоставления информации.

— Дополнительные условия?

Дарил едва заметно напрягся. Я — тоже.

— Я сопровождаю груз.

Комбинация становилась все интереснее. Вот это — холодная бесстрастность, сухие строчки договора, права и обязанности и… мы. Авантюристы и разгильдяи.

— Не вмешиваясь в мои решения или действия команды, — безмятежно отозвалась я, с удовольствием наблюдая, как расслабляется, «отпуская» себя Дарил.

Непередаваемое зрелище — готовый к схватке демон.

— Согласен, — скайл даже не раздумывал.

— Условия нахождения на борту? Требования к каюте, пище?

— Я неприхотлив. Каюта стандартная, питание с экипажем. Доступ в рубку.

— В присутствии моем или моего помощника.

— Кого из них? — Впервые в его голосе появилось хоть что-то похожее на интонации. Весьма язвительные.

— Его, — кивком указала на Дарила.

Искандер обернулся, уголок губы чуть дернулся…

— Согласен.

— Потеря груза?

Взгляд скайла стал ощутимо тяжелым:

— В случае потери груза корабль и его команда переходят в мою собственность.

От неожиданности чуть не выдала что-нибудь из лексикона портовых грузчиков, но удержалась. Расслабляться было рано:

— Признаки потери груза?

— Недоставка контейнера с грузом в указанное место, отсутствие груза в контейнере при вскрытых пломбах.

— Дополнительное пломбирование нашими кодами и ежедневная проверка груза в моем присутствии. Или, — я была вынуждена отреагировать на дернувшиеся ноздри Дарила, — моего помощника.