Капитан. Невероятный мир

Вот интересно, что со мной произойдет после смерти: исчезну как личность или душа вернется обратно в родное тело? И живо ли оно, тело мое?

Вскоре появились враги. Аритаса была права - до лаза нам было никак не добраться за отведенное время и пришлось бы принимать бой на открытом месте. А так врагам придется забираться к нам по неустойчивой, осыпающейся под ногами поверхности, когда же мы сидим за камнями. Хоть в чем-то повезло...

– Вот они, - спокойно произнесла Аритаса, наблюдая группу наших противников, застывших метрах в двухстах от укрытия, - все собрались. Даже три паучихи пришли со своими зверями. Твари.

На мой взгляд против нас собралось больше шести десятков дроу. Четыре дюжины бойцов-мужчин, десять разноранговых жриц и три дроудессы самого высокого ранга - паучихи. Эти женщины могли на короткое время становиться аватарами своей богини, превращаясь в уродливое создание - помесь человека и паука. В этом состоянии жрицы становились непобедимы и беспощадны, в одиночку уничтожая целые отряды врагов. И их было три. Целых три твари, как сказала Аритаса. А нам было достаточно и одной.

– До темноты паучихи не пойдут, так они не смогут пройти перевоплощение, - сообщила Аритаса.
– Наверное, для того и своих выкормышей взяли...

Со слов девушки становилось ясно, что воплотиться в аватару жрицам было под силу только в подземельях или ночью. Днем и даже в сумерках у дроудесс ничего бы не вышло. И только потому рядом с каждой стояло по кошмарному гибриду - паучьи ноги и человеческий торс. В отличие от аватары, торс был мужским. Лишь самые преданные жрицам и умелые воины дроу соглашались на кошмарную вивисекцию, превращаясь в химеру - полупаука-получеловека. Мерзко, но по своим качествам химеры превосходили всех прочих солдат и младших жриц. И при этом имели постоянную телепатическую связь со своей повелительницей. Из-за этого паучихи не могли иметь больше одной химеры, в противном случае создания сходили с ума и устраивали бойню, не деля окружающих на своих и чужих. А что может натворить монстр, некогда бывший лучшим воином и после перерождения получивший еще больше сил? Потому и боялись паучих соотечественники, предпочитая выполнить любое пожелание жрицы, только бы та не натравила свою зверушку. Лучше самому перерезать горло кинжалом, чем попасть в руки ее тварюшки. Ограничение по количеству химер не касалось лишь Великой матери клана, у той могло находится до дюжины тварей.

– Аритаса, ты лучше всех знаешь привычки наших врагов, - обратился я к ней.
– Скажи, что они будут делать?

– Брать нас живыми, - усмехнулась девушка.
– Сильно мы разозлили великую Мать, та не пожалела направить трех паучих по нашим следам.

– Это из-за того, что убили жрицу и отобрали рабов?
– предположил я.

– Жрицу? Рабынь?
– саркастически усмехнулась Аритаса и слегка приподняла левую бровь.
– Да кому дело до этого, тем более Великой Матери клана. Нет, тут что-то другое... но что?

– А не могла она заинтересоваться странными бомбами господина Ди'Карбаша?
– осторожно поинтересовался старший егерь.
– Слишком хорошая вещь получилась и ловушки можно делать невидимые для чародейского взгляда.

После слов егеря дроудесса внимательно посмотрела на меня, несколько секунд держала молчание и потом медленно кивнула:

– Да, это могло быть. Только не интерес а... а если сама Мать пострадала от взрыва. Я не могу представить, что могло заставить ее лично посмотреть на мертвую жрицу. Но лишь эта причина может пояснить, почему за нами направилась такая погоня и приняты необычные меры к поимке.

– Меры-то самые обычные, - тихонько пробурчал егерь под нос.
– Засада, ловчая группа, разведчики...

– Но никогда еще дроу не разгоняли контрабандистов с их тайных стоянок, - перебила его девушка.

– Мать могла предположить, куда мы пойдем после нападения на ее жрицу и опередила нас. Уверена что ближайшие стоянки вроде той, - Аритаса кивком головы указала на место недавней гибели наших товарищей, - находятся под контролем клана.

– Но зачем их убили? Ты же сказала, что мы нужны в качестве пленных?
– поинтересовался Дарик.

– Увидели меня и правильно догадались, что гибель жрицы на моих руках. А вы все - простые сопровождающие, - пояснила девушка.
– Молодые были воины, горячие. Решили взять меня и возвыситься над прочими. Великая Мать щедро наградила бы в этом случае. Переоценили свои силы и недооценили вас.

– Вот как, - хмыкнул старший егерь.
– С молокососами столкнулись. Повезло.

– А те?
– поинтересовался я, указав на группу противников, замерших на одном месте и пока не предпринимающих никаких действий.

– А там все опытные и старые. Нам с ними не справиться, даже не поддерживай их жрицы, - тихо сказала Аритаса.
– Но скорее всего, дело до них не дойдет и все закончат химеры паучих. С одной шансы были бы, с двумя уже не справиться, а с тремя...

Аритаса медленно покачала головой и тихо вздохнула.

– Против трех тварей нет ни единого шанса даже со всеми моими амулетами, - закончила говорить девушка. После этого наша беседа затихла сама собой. Да и что еще можно было обсудить: как нас будут резать на алтаре? Что-то не хочется. Эх, жаль, потратил свои мины до единой, а то можно было бы окружить ими нашу баррикаду и пусть враги попрыгают на них. А еще лучше было бы угадать с местом, где стопились дроу и сделать закладку там. Как бы здорово смотрелся с нашей позиции взрыв в толпе врагов, разлетающиеся тела, монстры, жрицы... и тут мне в голову пришла интересная мысль.

– Аритаса, а при убийстве паучихи ее тварь тоже дохнет? Или что там происходит?

Девушка удивленно посмотрела на меня (и куда только подевалась ее надменность, пренебрежение к хумансам и постоянная злость?), но ответить соизволила:

– Нет, не умрет, просто сойдет с ума от резкого разрыва контакта с повелительницей.

– Жаль, - огорченно отозвался я, - А я уж хотел...

– Но другие паучихи тут же постараются убить тварь, - прервала меня девушка.
– Как я говорила перед этим, безумная химера нападает на любого, кто окажется рядом.

– А это хорошо, - довольно оскалился я.
– Просто замечательно.

У меня имелись еще две зачарованных пули. Вполне достаточно, чтобы снять одну (в худшем случае), а то и двух дроудесс-паучих. Если их химеры сходят с ума при разрыве контакта, то от одной твари я избавлюсь в любом случае: оставшиеся жрицы немедленно прикончат химеру с оборвавшимся поводком. А раз так, то пора действовать.

Группа дроу продолжала стоять в двух сотнях метрах от нас. Стояли неподвижно и лишь химеры изредка переступали на месте и резко взмахивали руками. И чего они ждут, хотелось бы знать?

– Ночи, чтобы сменить форму, тогда они будут почти неуязвимыми, - предположила Аритаса, когда я задал этот вопрос ей.
– Или... или ожидают прихода подкрепления.

– Ты же сказала, что этого отряда хватает за глаза на нашу группу?
– удивился я.
– Кого они еще ждут-то! Или трусят.

– Могут они Великую Мать дожидаться?
– влез со своим вопросом Дарик.

– Могут, - спокойно ответила дроудесса и добавила.
– И могу заверить, что так оно и есть.