Капитан

Убедившись, что в пределах видимости нет ничего опасного, я отошел в сторону и позволил идущим за мной следом пигмеям выбраться из Города Тысячи Миров.

Последним из пролома вышел Синицын, что замыкал колонну, и так же, как и я, первое что сделал после осмотра окружения – вдохнул полной грудью свежий воздух и расплылся в улыбке. Все же мы, в отличии от коротышек не привыкли постоянно находиться взаперти.

– Привал, - дал я отмашку своим подданным, позволяя им расслабиться и отдохнуть. Пусть за все время пути мы ни разу ни с кем не столкнулись, но Женя, в рамках тренировки, не давал коротышкам спуску и в любой момент мог рявкнуть что-то вроде «Атка справа», после чего засекать сколько времени пигмеям требуется для создания защитного построения. Поначалу у них было все печально, но после двух или трех десятков таких команд они уже приноровились и меньше чем за минуту умудрялись собрать из заготовленных накануне щитов самую настоящую крепость, которую с наскока не взять.

Придумывая этот метод, Синицын ориентировался на римских легионеров, что по сей день используют тактику круговой защиты щитами, а я же добавил несколько дополнительных элементов, вроде особых креплений, сцепляющих щиты в единую монолитную стену, чтоб противник не смог развалить строй хилых туэров, и дополнительных рун на прочность и отражение магии, чтоб какая-нибудь плюющаяся огнем тварь не превратила нашу «черепаху» в весело потрескивающий костер.

Коротышки после моей команды устало развалились прямо на земле не обращая внимание на моросящий осенний дождь, мы же с Женей отошли немного в сторону, чтоб проверить округу на наличие тварей.

– Знаешь где мы? – спросил я, осматривая высящиеся перед нами заброшенные высотки, что зияли темными провалами окон, навевая тоску и тревогу.

– Приблизительно, - кивнул Синицын. – Учитывая, что центр Старой Москвы у нас за спиной – это я видел еще когда мы из храма только выбрались, и еще не спустились в лабиринт, а горы находятся северо-востоке, думаю мы где-то в районе ВДНХ.

– Ни о чем не говорит, - признался я. – Я местную географию не знаю.

– Короче если идти вон туда, - Евгений махнул рукой в сторону заброшенных зданий, - то километров через десять мы придем к МКАДу, а от него еще километров пятнадцать и горы будут. А там уже нужно будет смотреть по ситуации – там не сказать, что много застав есть, но если идти вдоль гор – рано или поздно найдем выход.

– То есть до гор примерно километров тридцать – все верно? – уточнил я.

– Плюс минус, но учитывай, что все это расстояние нам придется пройти через руины Старой Москвы, а это значит, что расстояние можно смело увеличивать вдвое, и скучно нам все это время не будет точно. Можно, конечно, в подземку спуститься – по идеи где-то здесь есть ветка метро, что ведет в нужном нам направлении, но я бы не стал туда лезть, если честно – вся подземка – это один сплошной стаб, в котором водятся такие твари, что без танка на них лезть – чистое самоубийство.

– Нахер подземку – мне уже осточертели стены со всех сторон – хочется видеть небо над головой.

– Поддерживаю, - согласился со мной Синицын, которому за последнюю неделю руины уже тоже в почках засели, а ведь перед этим он еще два года в храме торчал. – Тогда предлагаю на ночь вернуться в Город Тысячи Миров, чтоб не мокнуть почем зря, а с утра уже выдвинуться в путь и постараться за световой день добраться до окраины города. Не хочется мне если честно встречать темноту среди этих гробов, – указал он на ближайший дом.

– Так и сделаем, - принял я точку зрения старого солдата. – Тогда сейчас наши маленькие братья передохнут немного и пойдем устраиваться на ночлег, а утром выдвигаемся.

Глава 14

– Ты уверена, что мы выбрали правильную стратегию? Я уже говорил, но могу повторить снова – я считаю, что ты ошиблась, отправив претендента буквально с голым задом. Он, конечно, тот еще фрукт, но отправлять его в неизвестность с туманными перспективами, стертой памятью и без четкого указания что именно делать – это уже перебор. Тебе так не кажется?

– Поверь мне, все идет так, как должно идти, - ответила древнейшая, не открывая глаза и просматривая миллионы линий вероятности в секунду. – Я уже не первый раз участвую в Игре и делала это еще задолго твоего рождения, и я абсолютно уверена, что моя стратегия верна.

– И не разу не проигрывала?

– Проигрывала – не без этого, - призналась древнейшая, - но лишь в первые игры, пока не изучила других игроков и, главное, своего отца – вот кого действительно стоит опасаться – он на этих играх не одну собаку съел. Но я знаю его главную слабость – он нетерпелив и импульсивен и этим можно и даже нужно воспользоваться.

– Ладно, допустим, но почему ты оправила претендента лишь сейчас? Спустя пять лет с начала Игры? Он же теперь в роли догоняющего.

– Это тоже часть стратегии. Что такое пять лет? Это миг. Зато получив худший по сравнению с другими претендентами старт, он смог получить компенсацию, которая с легкостью покроет все неудобства.

– Кристаллы энергии, - догадался древний бог.

– Бинго! Почему ты думаешь они так ценятся в Астрале? Потому что у них есть сотни вариантов применения и наш претендент, даже не помня об этом, рано или поздно разберется как они работают и тогда весь мир содрогнется от его поступи. Но это перспектива отдаленного будущего, а сейчас более актуален другой вопрос. Ты подготовил что я просила?

– О да, - усмехнулся Карх. – Я выковал этот клинок и зарядил его так, что он разве что не трещит от влитой в него божественной маны. Но разве если мы передадим его Капитану - это не вызовет ответной реакции от других игроков?

– Обязательно вызовет, на то и расчёт – они не упустят момент воспользоваться твоим вмешательством – можешь быть уверен, - рассмеялась богиня.

– А, я понял, - хлопнул себя по лбу древний бог. – У них нет под рукой бога-ремесленника и они вынуждены будут выдать своим претендентам общие артефакты, в то время как мы даем специально выкованное для Капитана оружие, которое его выведет на совершенно иную ступень силы. Гениально!

– Что-то вроде того, - усмехнулась древнейшая. –Осталось передать его нашему претенденту. Воспользуйся Храмом Всех Богов.

– Почему я?

– Мне еще слишком рано вмешиваться напрямую, поэтому пока ты будешь моими руками.

– Хорошо, я все сделаю, древнейшая, - уважительно склонил голову краснобородый бог после чего растворился в тумане, оставив так и не открывшую глаза богиню в одиночестве.

***

Обычно я сплю без сновидений, но не в этот раз. Сегодня мне ради разнообразия снились мои боевые товарищи – все, с кем я когда-то бороздил просторы Астрала собрались со мной за одним столом. Чьи-то лица я видел, четко, чьи-то были для меня размытым пятном – как бы я не хотел помнить всех, кто сражался плечом к плечу со мной и сложил голову в бесчисленных боях, это, увы, невозможно - детали стираются и остаются лишь эмоции, что дарили они. В какой-то момент мой сон изменился – исчез стол, пропал банкетный зал, пропали окружающие меня люди – я остался один, а прямо передо мной высилось огромное здание из чистого золота, украшенное искусными статуями и барельефами – Храм Всех Богов. Интересно, а существует ли это место на самом деле или оно является лишь во снах, когда боги решают поговорить тет-а-тет со смертным? И второй вопрос – кому это из высших сущностей на этот раз приспичило со мной пообщаться? Я же уже больше не адмирал и застрял где-то у черта на куличках. Пойду да проверю. Если собеседник окажется не приятным – всегда могу уйти или проснуться – это же мой сон, в конце-то концов.

Поднявшись по лестнице, я вошел Храм и сразу же направился к алтарю – нужно побыстрее разобраться с этим вопросом и вернуться к пирушке с друзьями – это всяко лучше, чем выслушивать нудные речи божественной сущности.

– Слушаю, - произнес, положив руки на алтарь.

– Внемли мне, смертный, - раздался такой знакомый голос откуда-то сверху – всегда поражался как здесь устроена акустика – с какой бы стороны алтаря ты ни стоял – всегда кажется, что говорящий находится прямо над тобой.
– Своими деяниями ты доказал, что достоин получить величайшее оружие этого мира. Узри же Великий Меч Богов. Возьми его и владей им по праву достойного, - на алтаре появился полуторник с массивной рукоятью, украшенной сценами битвы гардой и красивыми ножнами стоящими как половина Империи, судя по количеству драгоценных камней – сплошные понты. Достав меч, я для пробы махнул им пару раз, после чего бросил обратно на алтарь.