Капкан для лешего

– О таком и говорить не надо, - попросил он.
– Сроду у нас, в Лесу, ничего воровского не происходило и дальше происходить не должно.

– Кто знает, кто знает... Может, подошло такое время, что и вас захлестнет волна преступности. Бывают, дядя, такие периоды, в науке это широко известно, - огорчил лешего Бурята.
– Прогресс и преступность идут рука об руку.

– Да спасут нас тридевять сестер - берегинь от такой напасти, - глянул вглубь леса Ставр, отказываясь от прогресса и от преступности, которая шагает рядом с ним.
– Защитят нас и сохранят наши угодья.

– Берегини, может, и помогут, но система все равно нужна, - определил Гудим.

– Раз надо, то давайте, - согласился Ставр - Я же не против, я только и спросил: зачем?

– "Дело о похищенных зернах", - предложил Бурята.

– Слишком просто, - не согласился брат.
– И очень прозрачно. Каждый дурак проймет, что зерна лингко ищем. Надо как-нибудь так, чтобы образно и непонятно.

– Тогда: "Тайна особого Леса".

– Это для книги хорошее название, а для операции не тянет, - опять не согласился Гудим.

Братья задумались. Знали: придумать хорошее название, это считай, половина успеха. С хорошим названием и расследование хорошо пойдет.

– Кажется, нашел, - нарушил, наконец, молчание Бурята.
– "Капкан для лешего".

– Причем тут капкан?
– удивился Гудим.

– Дядя сказал: "Как в капкан попали". Это значит, с пропажей зерен, лешие, как в капкан попали. А мы свой капкан поставим. Если какой-нибудь леший в этом деле замешан, поймаем его. С какой стороны ни смотри: капкан для лешего.

– Гм... Капкан для лешего. Звучит. Пожалуй, пойдет, - согласился Гудим.
– Простенько, скромно и точно. Ухватывает суть, и в то же время посторонние ничего не поймут. Ты, дядя, как, не против?

– Пусть капкан, - не стал возражать Ставр.
– Оно, вполне, похоже. Хуже нет, чем в капкан попасть.

– Решили, - подвел итог Гудим.
– Так и запишем: "Капкан для лешего". У тебя, дядя, папка есть?

– Это из картона, что ли? Зачем она вам?

– Складывать туда результаты оперативной работы. Протоколы, схемы, отчеты и разные другие документы.

– Ее как раз и нет, - с сожалением признался Ставр.
– Но, думаю, можно и без папки обойтись.

– Как сказать, - уклончиво ответил Бурята.
– Криминалистика наука серьезная и требует порядка. До чего же глухая у вас все-таки провинция, даже папки для бумаг нет. Как на необитаемом острове живете. Не лес, а тундра какая-то. Ладно, что-нибудь придумаем. Ну, коллега, с чего начнем?
– повернулся он к брату.

– С осмотра близлежащей местности, - решил Гудим.
– Опросом населения лешие по околоткам займутся, а мы осмотрим ближайшую местность и место преступления. Преступник, судя по всему, выжидал, когда дядя отлучится. Значит, должен он был где-то здесь недалеко прятаться, наблюдать за землянкой.

– Верно, - согласился Ставр.
– Идите за мной.

Силы к лешему вернулись почти полностью. Как будто не был он совсем недавно в глубоком ступоре. Хорошим лекарем оказался банник Каливар. Ставр легко поднялся с бревна и пошел к подлеску, окружающему землянку, внимательно вглядываясь в траву, тщательно рассматривая ветки кустарников.

– Нет, дядя, ты погоди, - остановил его Бурята.
– Расследование ведем мы. Сам потерпевший, как лицо заинтересованное, заниматься расследованием не имеет права. Но присутствовать можешь. Поскольку хорошо знаешь Лес, будешь у нас консультантом.

– Так положено, - не дал возразить лешему Гудим.
– Исследуем местность мы сами. Такой порядок. А ты нас сопровождай. Бурята правильно сказал: будешь нашим консультантом и проводником.

Ничего Ставр на это не ответил. Племянники дело свое знали. И раз требуют, чтобы он не лез вперед, то так оно, по правилам, наверно, и должно быть. Просто посторонился и дал молодым лешим пройти вперед, а сам последовал за ними.

Троица обошла вокруг землянки. Гудим и Бурята осмотрели тропинки, каждый куст, каждое дерево, но ничего подозрительного не заметили.

– Подальше отойти надо, - подсказал консультант.
– Так близко к землянке, пока я там был, вор не мог подойти. Я бы учуял. И на тропинках искать следы смысла нет, думаю, он не по тропинкам ходил, а за кустами прятался. Возле кустов и надо смотреть.

Братья послушались совета, отошли подальше и двинулись в обход землянки уже не по тропинкам, а просто по лесу, осматривали землю, кусты, деревья. И точно, Ставр был прав, кое-чего зацепили. Бурята, шедший впереди, остановился у высокого куста шиповника, широко раскинувшего ветки, густо усеянные красными ягодами и острыми крючками.

– Вот!
– Бурята ткнул пальцем в обломанную ветку.
– Здесь он проходил. Излом свежий.

– Трава не примята, - Гудим попытался показать, что и он в следах разбирается.
– Может быть зверь.

– Трава в лесу сильная, - возразил Гудиму Ставр.
– Если постоишь на ней, она, конечно, ляжет. Но если просто пройдешь - сразу выпрямится. А для зверя эта ветка высоковата. Двуногий проходил, высокий. Он ветку обломал. И не леший это, точно. Лешего шиповник на крючок не подцепит. Куда же он отсюда пошел?..
– Ставр огляделся.
– Вот сюда и пошел, в просвет между кустами. Через заросли шиповника, напрямки не полезешь.

Леший двинулся дальше. Теперь "консультант" шел впереди, а братья следовали за ним.

– Точно, здесь прошел, - Ставр показал племянникам лежащую на земле сухую ветку.
– Наступил на нее и вдавил в траву.
– Видите?

– Видим, - Бурята наклонился, рассматривая ветку.
– Она же и сломана.

– Получается, что вроде нездешний он, - продолжал рассуждать Ставр.
– Не умеет по лесу ходить. Ему таиться надо, а он за крючок зацепился, на сухую ветку наступил. К лесу непривычный. А отсюда он к той вон липе должен двинуться.

Ставр останавливался еще несколько раз, показывал, как, в обход тропинок тайно проходил, злоумышленник. Вскоре они вышли к зарослям лещины, раскинувшимися недалеко от землянки. Леший остановился.

– Ну-ка, приглядитесь, - показал он братьям основательно утоптанное место возле одного из кустов, густо увешанного поспевшими уже, коричневыми орешками.

– Здесь он и стоял, - получил, наконец, возможность продемонстрировать свой талант следопыта Гудим.
– Трава сильно примята.