Капкан для саламандры

– Одно из пропаж?
– поинтересовалась, протянув руку в сторону пораженно наблюдающей за мной женщины. На раскрытой ладони лежали небольшие карманные часы. Не слишком дорогие, но начищенные практически до зеркального блеска.

– Так… - удивленно потянула Мадам, забирая безделушку из моих рук.

– Ты сама своих девочек сороками обозвала, - пожала плечами возвращаясь на место.
– Так что я еще тогда про птицу подумала. Жаль руки сразу не дошли. Думаю, порывшись в соломе на дне, все свои пропажу найдешь. Только щетку эту перьевую сначала удали куда-то, - поморщилась от противного звука, с которым птица продолжала жаловаться на вопиющую “кражу”.

– Выкину эту курицу к черту, - зло заявила Мадам, залпом допивая бокал и с грохотом ставя его на крышку стола. Потом резко встала и решительно шагнула к клетке. Я уж перепугалась, что она сейчас придушит на месте этот комок перьев, но женщина лишь накинула сверху кусок ткани. Еще немного пошумев, птица затихла, а Леванд устало опустилась обратно в кресло.

– Столько проблем… - покачала головой.

– Ну, по крайней мере, про кражи больше думать не придется, - слабое утешение, но все же. Одно преступление на твоей территории лучше, чем два.

– По крайней мере, теперь у меня есть официальный повод избавится от нее, - заключила женщина, возвращая себе более уверенны вид.

– А как же твой финансист?
– спросила ради интереса.

– О, поверь мне, кражу он не простит. Если бы он с таким столкнулся, то вообще потребовал бы эту птицу себе на стол в качестве обеда подать, так что ей повезло, - хмыкнула Мадам.

– Повезло пернатой, - усмехнулась в ответ.

– Да, не ожидала, что так быстро с этим разберешься… - задумчиво заметила женщина.

– Что, выгонишь теперь?
– вроде бы и пошутила я, но не совсем. Кто знает, у нее сейчас и так проблем достаточно, может и попросить съехать. Все-таки следователь, пусть и бывший, на постоянном проживании в подобном месте… кому-то может не понравится.

– Нет, конечно, - отмахнулась женщина, а я вздохнула с облегчением про себя. Все же обидно было бы уехать даже не поплавав разок.

– Правда, - внезапно добавила она, немного помявшись, - возможно ли, что я смогу тебя уговорить помочь с этим убийством?
– бросила Леванд на меня серьезный взгляд.

Немного поджав губы, я сделала еще глоток уже практически остывшего кофе. Не то чтобы я не ожидала этой просьбы. С ее сторону было бы глупо не воспользоваться помощью знакомого следователя, да еще и оказавшегося практически свидетелем. Но…

– Прости, не могу, - твердо взглянув ей в глаза, ответила честно. И пусть меня выгонят после этого отказа, но я не передумаю. Матэмхейн прав, вокруг меня слишком много трупов в последнее время, учитывая, что до этих трех дел, последний труп я видела года четыре назад. Так что этот внезапный мор вокруг может привлечь ко мне слишком много внимания. Лучше бы мне посидеть не высовываясь.

– Почему?
– просто спросила меня женщина, на став уговаривать. Пожалуй, она знала меня достаточно хорошо, чтобы понимать, когда решение окончательно, а когда можно поспорить.

– Последний месяц я слишком часто влипала в подозрительные дела. Мне посоветовали держаться подальше, если я не хочу проблем, - ответила расплывчато.

Мадам кивнула, принимая мой ответ. Дружба дружбой, но мы не настолько близки, чтобы действовать себе во вред, так что никаких обид.

– Тот следователь блондин, Матэмхейн, это он тебя предупредил, да?
– внезапно бросила она на меня заинтересованный взгляд.

– Да, - не видела причины скрывать.

– Я вчера обратила внимание, что вы знакомы, - продолжила она, с какой-то хитрецой.

– Довелось работать вместе, - ответила нейтрально.

– Только работать?
– буквально провокационный взгляд.

– Исключительно, - заверила ее.

– Но не потому, что ты не хотела… - проницательно заметила женщина.

– Глупости, - как можно невозмутимее фыркнула я в ответ.

– Брось, милая, - рассмеялась Мадам, откидываясь на спинку кресла и сверля меня понимающим взглядом.
– В конце концов, это моя работа видеть желание клиента. А ты его хочешь.

– Ладно, и что дальше?
– вздохнув признала я.
– Это только в вашей работе, все может сработать при одностороннем желании.

– А ты так уверена в его односторонности?

– Он женат, - коротко бросила, не став вдаваться в подробности.

– Был, - уверенно заявили мне в ответ. Я даже удивилась такой прозорливости.
– Это так же моя работа, видеть такие вещи, - заметила женщина на мой удивленный взгляд.

– Даже если он разведен, не похоже что его отпустило, - хотелось уже закрыть эту тему. Не то чтобы меня так сильно задевало безразличие единственного мужчины, который меня чем-то зацепил. Но покоцанная гордость все же ныло достаточно, чтобы не желать лишний раз тревожить ее подобными размышлениями.

Но Мадам на мое раздражение только рассмеялась.

– Когда же это имело значение? Это только для вас, госпожа следователь, жена непреодолимое препятствие, даже бывшая. А я, как специалист в такого рода делах, могу с уверенностью сказать - зацепить можно любого мужика. Особенно, с твоими данными, - бросила женщина на меня столь оценивающий взгляд, что меня даже слегка передернуло. Не слишком приятно осознавать, что хозяйка борделя только что повесила на тебя знак цены, и осталась разочарована, что такие деньги пройдут мимо нее.
– Просто ты, из-за своей морали, даже пытаться не стала. Зря, между прочим. То, что он к тебе не равнодушен, я могу сказать точно, - уверенно заявил женщина.
– Но могу сказать, что в романтическом плане, но это не так важно. Сложнее всего преодолеть именно равнодушие, а если ты ему уже хоть в каком-то роде ценна, остальное дело техники, - с удивительной серьезностью рассуждала Мадам.
– Хочешь, пока мы все собрались здесь, помогу тебе его завоевать?

Предложение буквально огорошило. Нет, конечно, в мечтах я уже давно сотворила с Вайнном все, что хотела. Но внезапная перспектива воплотить все это в жизнь, как-то… испугала? В серьезные отношения вляпываться не хотелось, а в не серьезные не получится в любом случае.

Осознав, что сейчас серьезно размышляю о том, чтобы согласится на помощь хозяйки борделя в деле соблазнения сурового ледяного мага, я встряхнула головой. Брр, совсем с ума сошла. Проблем будто в жизни мало. Лучше бы подумала над тем, кто так старательно трупы вокруг нее собирает.

– Нет, спасибо, - отказалась от столь щедрого предложения.
– Я не настолько его жажду, что усложнять себе жизнь.

– Как хочешь, - немного удивленно пожала она плечами.
– Хотя какие тут сложности. Хочешь мужика, отымела и гуляй дальше, - без приукрас заявила Мадам.

– Боюсь, не со всеми такой метод сработает, - нервно хохотнула в ответ, представив себе такое развитие событий. Скорее всего, проблемы были бы не только с “отымей”, но и даже с “гуляй дальше”.

– Мое дело предложить, - наконец ушла она от беспокойной для меня темы.
– Правда, если хочешь, могу тебе подыскать компанию для веселого и беспроблемного вечера, - очередное неожиданное предложение заставило меня подавиться кусочком омлета, который я только успела распробовать.