Капкан для саламандры

– У нас сегодня клиент общий был. Мы его обслужили по высшему разряду, ушел довольный. А когда стали собираться, я нашла в кровати брошь золотую с изумрудами.

– Где она? – хмуро вопросила Мадам.

Брюнетка скривилась и кивнула в сторону блондинки. Та же, оторвав от груди сложенные руки, показала довольно крупную изящную брошь, сверкающую камнями.

– Я говорю, это он мне оставил, - уверено заявила блондинка. – Уходя, он обещал ко мне прийти в следующий раз.

– Нет мне, - возразила другая. – Господин сказал, что так хорошо как со мной, ему никогда не было.

Скандал грозился начаться заново.

– Тихо, - снова повысила голос Мадам и те послушно замолчали.

– Курицы безголовые, - недовольно зыркнула на них женщина, забирая украшение из руки надувшейся от обиды блондинки. – Хотите под суд пойти?

– С чего бы? – хором нахмурились девицы.

– Уверены, что господин оставил вам подарок, а не просто потерял украшение?
– строго посмотрела на них Мадам. – Обвинят вас потом в воровстве и пойдете в тюрьму народ развлекать.

Обе девочки резко побледнели.

– Значит так, - строгим голосом постановила Леванд, - Брошь пока останется у меня. Если за две недели хозяин не объявится, продадим ее, а деньги вам пополам. Все ясно?

Девочки хором кивнули, боясь сказать лишнее слово.

– Тогда быстро привели себя в порядок и марш в общий зал! – шикнула Мадам на них и те мгновенно испарились.

А мы вернулись обратно в кабинет.

– Пустышки безголовые, - покачала головой женщина, пряча украшение в стол. – Кидаются на каждую блестяшку словно сороки.

– Ну, ты их тут держишь не за высокий интеллект, - хмыкнула в ответ. – Светской беседы о политике и финансах от них не ждут.

– Это ты зря, - возразила мне Мадам, - есть такие, кто и в постели предпочитает исключительно интеллектуалок. Есть у меня парочка и таких.

– В общем, чем бы мужик не тешился, лишь бы деньги платил, - провозгласила я, поднимая бокал.

– Именно, - улыбнувшись, Мадам звонко коснулась кромкой своего фужера моего.

– Так что с замком? – спросила она после этого произвольного тоста.

– Следов взлома не вижу, - признала, прокручивая фужер в руках.

– И?

– Разберемся, - уверила ее. – С твоего позволения, поставлю парочку своих сигналок у тебя в кабинете. Безопасных, - заверила ее на настороженный взгляд. – Попробуем поймать на месте.

– Хорошо, - кивнула женщина, - я не против.

– Тогда расскажи мне, - откинулась я на спинку кресла, - чем тут у вас развлечься можно будет в ближайшее время?

***

Беседа текла неспешно. Ночь уже давно перевалила за полночь, а бутыль ликера опустела. Настроение было прекрасным и я, тихо хихикая, слушала пересказы курьезных ситуации, коих в борделе всегда было полно.

Мы хохотали с Мадам во все горло над приключениями незадачливого изменщика, когда сумрак ночи разорвал истошный женский крик. И кричали где-то в доме.

Переглянувшись, мы тут же вскочили на ноги и рванули к внутренней двери, ведущей в центральную часть дома. Место происшествия было видно издалека – у дверей комнаты перешептывалась кучка девушек различной степени раздетости. Из других открытых комнаты выглядывали обеспокоенные недоуменные клиенты. Одарив их вежливой, чуть извиняющейся улыбкой, Мадам строго зыркнула на приметивших ее девиц и те споро разбежались, утащив клиентов обратно в комнаты.

Лишь одна, всхлипывая, осталась сидеть у открытой двери в комнату. Со стороны центральной лестницы вслед за нами примчался Веренс. Вместе мы заглянули внутрь.

По белоснежному шелку подушки рассыпалась знакомая мне рыжая волна волос. А чуть ниже белизну белья портило расплывающееся бордовое пятно. В воздухе висел знакомый соленый запах.

– Отправляй вестника в управление, - строго приказала я Веренсу.

– В столичное, - вздохнув, добавила мрачная Мадам, прежде чем привратник успел даже дернуться.

Я бросила на нее недоуменный взгляд.

– Я знаю, что ты ценишь своих девочек, но будем честны - столица не станет выезжать на убийство шлюхи, - заметила нейтрально.

– Ты не права, - спокойно возразили мне, - это будет зависеть исключительно от ее клиента. Не признала ты перепутавшего вас?

– Я что, должна знать в лицо всех престарелых ловеласов империи?
– хмуро фыркнула в ответ.

– Это был заместитель министра сельского хозяйства, - устало вздохнула женщина. – Каждый год приезжает к нам на побережье отдохнуть с семьей.

Мда… Повысила Мадам конкурентоспособность.

– Пиши столичным, - подтвердила я Веренсу.

***

Через час все клиенты были с извинениями выставлены, хотя я была против – все равно придется выдать их имена для допросов. Но Мадам пожелала хоть попытаться спасти репутацию заведения. Перепуганные девочки были собраны в большой зале, уже прилично одетые и без косметики. Кто-то плакал, кто-то просто переминался, не зная, куда себя деть. Я пристально следила за ними, пытаясь отметить, если кто-то будет вести себя подозрительно. Но ничего особенного не заметила.

Уже ближе к рассвету послышался стук во входную дверь и отдаленные голоса.

В это время, в углу комнаты мы обсуждали с Мадам возможность связи мелких краж, из-за которых она меня позвала, и этого убийства, поэтому на вошедших представителей управления из столицы я поначалу не обратила внимания. Но знакомый голос заставил замереть, оборвав себя на полуслове, и медленно обернуться.

– Старший следователь Вайнн Матэмхейн. Что у вас произошло?

Да, ладно?! Это просто издевательство богов какое-то! С каким-то внутренним возмущением смотрела я на крупную фигуру блондина в дверном проеме.

Льдисто голубые глаза тем временем быстро осмотрели помещение, задержались на мгновение на Мадам и наконец уперлись в меня. Даже со своего места я видела, как зрачки мужчины удивленно расширились, а лицо мужчины мгновенно приняло более суровое выражение.

– Флора? А вы что здесь делаете?

Обреченно вздохнув, на мгновение прикрыла глаза, и открыв их, честно призналась.

– Работаю.

В комнате повисла подозрительная тишина. Глаза мужчины напротив подозрительно потемнели. Но только после того, как Мадам по соседству немного нервно хмыкнула, до меня дошло, что именно я сказала.