Капкан для саламандры

– Не переживай, - отмахнувшись, поправила темный плащ на широких плечах. – Уверена, он и получаса не продержится.

Я вообще чувствовала себя на подъеме. Огненная наконец очухалась и начала отзываться – опять нагло вытянув энергии из ледяного. И пусть мне не нравилась идея вампиризма моего мужчины какой-то потусторонней тварью, но, по крайней мере, это давало надежду, что в критический момент мне будет чем за себя постоять. Чешуйчатая мне за многое должна и даже сама это признавала. Так что я уже мысленно представляла, что следующую ночь буду ночевать в родном домике, а завтракать чудесной выпечкой любимой Шерон.

– Пора, - решилась я, глядя, как медленно начали разгораться фонари вдоль дорог, реагирующие на скрытие небесного светила за горизонт.

Только сделала шаг из темного переулка, чтобы перебежать проезжую часть, как меня ухватили за темный капюшон и затащили обратно.

– Погоди, - настороженно шепнул Вайнн, прикрыв мне ладонью рот, прежде чем я успела возмутиться, - смотри.

К тому самому крыльцу, за которым мы наблюдали, подъехал экипаж. Дверь дома распахнулась и наружу выскочила очаровательная светловолосая кокетка, в дорогом темно-бордовом платье. Обернувшись, что-то прощебетала вышедшему вслед за ней мужчине. Потом клюнула его в щеку и поспешила скрыться в экипаже, который тут же отъехал.

Альберт еще какое-то время следил за повозкой, а после скрылся внутри дома.

Я с удивлением хмыкнула на эту сцену.

– Какие интересные вещи тут творятся, - заметила с предвкушением.

– Ты знаешь эту женщину? – тихо уточнил Вайнн.

– Ты тоже ее знаешь, - фыркнула в ответ, - Сие есть серая очкастая мышь из приёмной кафедры, она же секретарь магистра Тайлорена.

Мужчина бросил хмурый взгляд в сторону укатившей кареты.

– Разве? Выглядит совсем по-другому, - заметил скептически.

– Любовь творит с женщиной чудеса, - томно выдохнула ему на ухо, а потом скептически добавила. – А точнее деньги и любовь. А еще дорогое платье, макияж, прическа…

– Я понял твою мысль, - оборвал меня мужчина.

– Не сомневаюсь, - откликнулась ему, - но вообще-то мысль у меня другая. Секретарь кафедры имеет доступ ко всем полигонам и помещениям, к ней относящимся. Еще имеет чудесную возможность подсмотреть код от сейфа и заклинание. А вот его содержимое - вовсе не обязательно. Свои совместные с боевиком возлияния Тайлорен от нее старательно скрывал – любит настучать по делу и без высшему руководству.

– Значит, сообщница, - кивнул Вайнн.

– Она самая, - довольно поддакнула ему. – Уж не знаю по любви ли, жадности или просто глупости, но ее расколоть будет проще.

– Мы еще можем отказаться от твоего плана… – аккуратно заметил мужчина.

– Вот уж нет, - решительно заявила в ответ.

И быстро шагнула из переулка, чтобы он не успел меня переубедить. Конечно, если секретарь покается - это будет хорошее подспорье. Но ничего лучше признания обвиняемого еще никто не придумал.

Следом за мной, с отставанием в шаг выскользнул Матэмхейн. Вот только мужчину в отличии от меня, скрывал от взора артефакт невидимости.

Вот за что люблю свою талантливую подругу. Спросишь у нее про какой-то амулет - даже если у нее его нет, за сутки с хвостиком она его изготовит. Правда, спрашивая про артефакт невидимости, я надеялась, что в загашниках у ее свекра такой найдется. Все же Тайная канцелярия и прочие шпики без такого не обойдутся. Но оказалось у нее самой деятельные ручки до похожей задумки дошли.

Так что теперь Матэмхейн незримым свидетелем будет присутствовать при нашем откровенном разговоре и обеспечивать мне охрану.

Взбежав на ярко освещенное крыльцо, я на мгновение застыла. Вскоре легкое прикосновение к руке дали понять, что последняя глушилка установлена и мы готовы начать.

Резкий быстрый стук в дверь.

Мгновения тишины и она открывается.

Я чуть приподняла капюшон, заглядывая прямо в лицо своего настойчивого поклонника.

– Флора? – растерялся Альберт, отступив на шаг от дверного проема. Явно не ожидал встретить меня на пороге своего дома. Добыча сама приплыла прямо в руки. Ну, давай же, попробуй схватить меня.

– Привет, - улыбнулась ему. – Не впустишь? – быстро огляделась вокруг, - Мне, как бы, не желательно на виду находиться.

– Что? – все еще ошарашенно рассматривал он меня. Потом, опомнившись, чуть отступил, - Да, конечно, заходи скорее.

– Спасибо, - лучезарно улыбнулась ему, собираясь шагнуть, но в последний момент (ах, какая неуклюжесть!) зацепилась за порожек. Чтобы не упасть, пришлось вцепиться в домашний халат Альберта и, навалившись, сдвинуть его с дороги.

– Ох, прости, пожалуйста, - отодвинулась, почувствовав, как Вайнн проскользнул у меня за спиной внутрь. – Дорога была долгой, я совсем выбилась из сил. Аж ноги заплетаются.

– Ничего, понимаю, - сипло отозвался Альберт, которому воротом халата слегка перетянуло горло. И я даже честно скажу, что не специально.

– Ну что, рада снова тебя видеть, - заметила, наконец скидывая с головы капюшон.

– Флора, ты что здесь делаешь? – немного настороженно рассматривал он меня.

– До меня дошли слухи, что Тайлорена задержали по подозрению в убийстве той девушки, которую на меня повесить пытались, - вздохнув, призналась по секрету. – Как ты понимаешь, в управление я с вопросами не могу заявиться. Так что пришла к тебе. Мне больше не у кого спросить. А тебе я доверяю. Не сдашь же ты меня следователям?
– вложила в свой взгляд все доступное мне доверие.

Подавись гад. Ты же друга из себя изображал, сочувствовал. А ведь получается, он и адепта этого на меня натравил. То-то парень ходил такой уверенный, что я просто «стыжусь своих чувств». Ему же информация, считай, поступала от единственного доверенного лица. Хотелось бы, конечно, разузнать, как он подстроил дело с бароном и борделем, но это уже мелочи. Главное прижать тварь эту уже наконец. Так что, пока придется разыгрывать из себя ничего не понимающую.

– Нет, конечно, - улыбнулся мне этот предатель, к счастью, не почувствовав подлога. – Я не многое знаю, но расскажу и это. Идем.

Махнув за собой, двинулся в глубь дома. Жилище у него оказалось довольно скромным – всего два этажа. Обстановка приличная, но не вот тебе шик. А ведь Альберт вполне может позволить себе такой же, как у брата. Что-то мне подсказывает, эта авантюра заставила его порядочно поиздержаться в финансах.

На пороге гостиной, Альберт вдруг замер, о чем-то размышляя. Бросил на меня задумчивый взгляд и дверь туда прикрыл, так и не зайдя.

– Что-то не так? – вопросительно вскинула брови.

У него там какие-то доказательства? Или сообщники? Хотя нет, в доме очень тихо. Да и если в гостиной кто-то есть, он бы изначально не стал туда вести.