Капкан Хранителя

— Только тронь мою секиру! — гаркнул Хольфстенн.

— Осторожней, — напомнил тот стражник, что держал под ударом Ресса. Стенн посмотрел на Данан. Чародейка качнула головой. Рыкнув, гном уступил, всем видом давая понять, что отнюдь недоволен принятым решением.

Подавая пример, Данан отдала посох.

— Замечу, что я являюсь представителем другого королевства. Надеюсь, не нужно напоминать, что моя смерть выйдет вам боком? — Поставил в известность Рангзиб.

— Правда? — умилился эльф-лидер, вернув былую отвратительно пугающую интонацию. — А я всегда считал, что Смотрители Пустоты никому не верны, разве не так? — Он встал к Данан вплотную и сверкнул страшной улыбкой: — Беда собаки, у которой нет хозяина, в том, что ее некому кормить. Может, смотрителям стоило бы быть посговорчивей, а?

Первым, как ни странно, дернулся Тайерар. Данан успела остановить его, положив мужчине руку на грудь: не кипятись. Это был первый случай с прошлого вечера, когда они посмотрели друг другу в глаза, и Тай в душе зашелся площадной бранью. Почему именно в такой ситуации они достигли момента, когда могли бы поговорить?

— Может, смотрителям и стоит, — вперед вышел Рангзиб. — Вот только среди нас, например, трое — не из смотрителей Пустоты. К тому же один гном, а другой, — маг раскинул руки, указывая на себя, — те’альдинец! Так что советую быть с нами полюбезнее, ибо, не знаю, как остальные, а за мое благополучие владыка Те’Альдина точно радеет!

Эльф хохотнул — наигранно, кратко и дернув плечами. Потом еще разок — чуть продолжительнее. А затем и вовсе залился смехом.

— Ну да, ну да, рассказывай, — посоветовал стражник и сделал знак одному из подчиненных.

Тот подошел к Рангзибу, взял из рук мага посох и без замаха ударил в челюсть. Рангзиб, не ожидавший, пошатнулся. Тот же эльф, пользуясь сложившимся положением, ударил снова и попросту вырубил колдуна.

— Вот и славно, — определил главный. — Этого потащите, — кивком указал на те’альдинца. — Остальные, надеюсь, сами пойдут?

Смотрители и их сопровождающие переглянулись. Похоже, вариантов нет. Тайерар оттолкнул Данан, сложил щит и меч, распрямился и снова посмотрел на чародейку. Та сглотнула: кажется, во взгляде капитана она отчетливо увидела желание съездить ей по шее.

Памятуя, что среди пленников есть несколько магов, король, излив на Тальваду и Данан прорву желчи, приказал старшему принцу лично сопроводить уличенных в заговоре в «особую темницу». Особой, как выяснилось, темница называлась по нескольким причинам. Во-первых, она была тупиковым помещением в длиннющем казематном блоке, то есть располагалась не по какую-то сторону коридора, а замыкала его окончание. Во-вторых, из-за расположения камера была на удивление вместительной — так что как будто для элитных преступников. Если такие бывают. Наконец, в-третьих, ее отделяла от блока не просто решетка — а огроменная массивная дверь из черного железа, обитая ордовирными прутьями.

Ордовир…. Старый добрый отвратительный металл, блокирующий всякую магическую искру.

— О, — протянула Данан, заходя внутрь. — Клянусь, ордовирное дерьмо я учую за милю.

— Погибель мага?! — воскликнул Рангзиб. — Разве она еще осталась? Это же… пережиток какой-то!

Данан высоко подняла брови и вытаращила глаза, поджала губы, качнула головой: как бы не так.

— Я долго могла бы тебе рассказывать, насколько этот пережиток только считается пережитком. Мне тоже всегда говорили, что ордовирных штуковин в Аэриде почти не осталось, но начиная с двадцати лет я только и делаю, что имею с ними дело. Пф, — фыркнула она в конце.

— То есть он серьезно… — Рангзиб не стал задавать вопрос до конца — он попытался сотворить несколько сфер освещения, для чего обычно любому магу хватало пошевелить пальцами. И — ничего. Единственным освещением по-прежнему оставались два горящих здесь факела и едва светящиеся серебристым глаза двух командоров.

— И ЧТО НАМ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?! — заорал Рангзиб.

— Не паниковать, полагаю, — отозвалась Данан до того бесстрастно и серо, что все, кроме Тальвады и Хольфстенна, вытаращились на нее.

— Что значит «не паниковать»… — начал Рангзиб.

— Замолчите все, — потребовала Данан тоном, которому не хотелось возражать. И даже Рангзиб примолк. Чародейка присела на пол камеры, прислонилась спиной к стене и перевела взгляд на Тальваду. — Расскажи все.

Эльфийку не пришлось просить дважды. Она поведала обо всех происшествиях — от странных случаев помешательства смотрителей и охотой за Капканом Хранителя до абсурдных обвинений в мятеже. Дослушав, Данан с пониманием мимолетно вскинула бровь.

— Вот почему нас пропустили так легко, — проговорил Стенн. — Чтобы наверняка получить доказательство, что вы просили о помощи других смотрителей.

— Я уже поняла, — пробормотала Тальвада. — Я только сожалею, что у Вальдриссана не осталось больше сфер телепортации, чтобы успеть найти тебя и предупредить. — Командор посмотрела на Данан.

— Брось, все вполне неплохо.

— Вы считаете? — одновременно спросили Рангзиб, Ресс и Тайерар.

Данан оглядела каждого и усмехнулась:

— Безусловно. — И, совершенно не удостаивая никого ответом, Данан обратилась к эльфийке. — Второй принц все еще благоволит тебе?

— Да.

— Мы можем на него рассчитывать?

Тальвада дернула плечами вперед:

— Я даже не знаю, не заперт ли он сам под каким-нибудь арестом. Но, если что-то случится, — уклончиво намекнула эльфийка, — думаю, он поддержит.

Оперевшись ладонями в колени, Данан качнулась и встала. Подошла ближе к эльфийке и посмотрела в упор. И в том, как, соединяясь, схлестывались два взгляда — один пустотно-серый, другой почти черный в сумраке камеры — было что-то зловещее. Тай ощущал, как по позвоночнику взбирается инеевая корка.

— У нас всего два варианта, командор, — проговорила Данан спокойно. — Выйти тихо и выйти громко.

— Выйти?! Серьезно?! — влез Рангзиб. — Здесь ордовирная дверь! Здесь нельзя колдовать! Как ты намерена…

— Помолчи-ка, парень, — попросил его Рендел, а Ресс молча положил колдуну руку на левое плечо: ну-ну, в самом деле, не стоит паниковать.

Тальвада тем временем сузила глаза:

— Почти все мои бойцы сейчас в крепости под надзором. Я очень хочу понять, что здесь творится, Дан. Как ты понимаешь, у меня было возможности свободно разгуливать по дворцу в последние месяцы. Но если устроим шум слишком рано, смотрители в крепости могут пострадать.

— Хорошо, — поняла Данан. Потом ненадолго перевела взгляд на те’альдинца. Странно, что именно он задает так много вопросов. Данан бы с большей вероятностью ждала их от Тая. Женщина подошла к магу.

— Знаешь, почему никто не спорит с Тальвадой среди ее починенных, и никто в Калагорне не спорит со мной? Вон, — Данан взглядом указала на Анси с Ренделом. — Посмотри на них. Они ведь оба сильнее меня, но никогда не оспаривают мои слова. Знаешь почему?

Пока Рангзиб размышлял, стоит ли вообще отвечать, у Данан зачесалась нижняя губа, и она почесала ее зубами. Те’альдинец чуть вздернул голову: ну?