Капкан

– Про демона никому не рассказывай, – сказал Нейсон.

– Про кинжал тоже лучше молчи, – добавил Страйк.

Я покорно кивнула. Потом поблагодарила Фендалса за кофе и действительно ушла. Но, направляясь к другой аудитории, где должно было проходить следующее занятие, немного мандражировала – а вдруг снова демон? Вдруг всё повторится?

Захваченная этим опасением, я даже осмелилась подойти к окнам, но тут они выходили на внутреннюю территорию где никого не было.

– Высматриваешь того красавчика? – проходя мимо, хихикнула одна из девчонок-сокурсниц.

Я шутку не оценила, но улыбнулась.

– Крам не одобрит, – продолжила веселиться девушка.

– Он поймёт, – вернувшись на своё место и оказавшись вне зоны слышимости собеседницы ответила я.

ГЛАВА 5

Крам появился вечером, перехватил меня после ужина, по пути из столовой. Поймал за руку, притянул ближе и обнял, зарываясь носом в волосы и сжимая так, что захотелось завизжать.

– Как ты, детка? – спросил он.

Пытался выглядеть беззаботным и весёлым, но я сразу уловила исходящую от парня агрессию.

– Ты злишься? – озвучила удивлённо. – Что случилось?

Маска весёлости сразу спала, и мне продемонстрировали перекошенную физиономию. Впрочем, продлилась эта «откровенность» недолго, брюнет почти сразу взял себя в руки и ответил:

– Ничего особенного.

– Крам? – не пожелала отстать я.

– Просто кое-кто принял решение, не согласовав со мной.

Крам прикрыл глаза, точно призывая себя к спокойствию, а я замерла в ожидании пояснений. После долгой паузы на меня посмотрели уже нормально, однако вместо ответа прозвучало:

– Готова к захватывающим приключениям?

– Нет, – честно ответила я.

И испугалась, причём по-настоящему, так, что даже из объятий вывернулась, а Крам рассмеялся, хотя ничего смешного тут точно не было.

– Не бойся, всё не настолько страшно. Но наши старшие, с подачи пары известных тебе охотников, решили, что, учитывая интерес демонов и твою силу, тебе пора приобщаться к реальной жизни. Они переформировали одну из оперативных групп, и ты включена в её состав.

– Что?

Я замерла, не веря в сказанное, а Крам выдохнул и посерьёзнел.

– Ты включена в состав оперативной группы, – повторил он. Сражаться пока не будешь, но тебя будут брать в патруль.

Патруль? Какой патруль? У меня глаза на лоб полезли, а разум затопила паника.

– Крам, я не могу в патруль! Во-первых, я боюсь, а во-вторых… я же лучшая приманка, вы сами так говорили.

– Говорили, – не стал отпираться охотник. – И не удивлюсь, если кое-кто надеется поймать на тебя парочку-другую тварей.

– Что за чушь? – прозвучало рядом, и я с запозданием заметила, что мы уже не одни.

Нейсон. Причём без Исты – она ждала в нескольких метрах. За ужином блондинка упоминала, что приготовила для любимого романтический сюрприз и, по всей видимости, вела куда-то, чтобы этот сюрприз вручить, а он…

– Крам, ты гонишь, – продолжил Нейс, хмурясь. – Ловить на Лирайн демонов никто не собирается.

– Но ты ведь понимаешь, что демоны на неё клюнут?

– Если клюнут, будем разбираться по мере возникновения проблем. Но всё затеяно с совершенно иной целью. Лире нужно приобщаться, нужно видеть, как происходит эта борьба.

– И учиться убивать? – ядовито поддел Крам.

Нейса заметно перекосило, а я поняла, о какой такой «паре известных тебе охотников» только что говорилось. То есть в качестве выхода из сложной ситуации, Нейсон и Страйк решили привлечь меня к патрулированию и реальной борьбе с демонами? Даже не знаю. По мне это жесть.

– Тебе известно моё отношение к вопросу, – сказал Нейс сурово, – но лучше так. Лучше пусть учится убивать, чем остаётся беззащитной.

– При патрулировании Сити у неё будет больше шансов погибнуть, – продолжил спорить Крам. – Самое безопасное сейчас сидеть в Тавор-Тин или Дамарсе и не высовываться.

– В данный момент – да. Но что будет потом?

Крам промолчал, а Нейсон продолжил:

– Ты уверен, что сможешь защищать ее всю жизнь? Что в сообществе не найдётся нового Дика, желающего отдать её демонам? В конце концов, ты дашь гарантию, что демоны никогда не сумеют отыскать лазейку? Лично я – нет. Поэтому выступаю за то, что бы Лирайн училась действовать и сражаться за себя.

Он говорил убеждённо, а я стояла, слушала и слишком хорошо понимала, что всё сказанное – правда. Да, страшно выйти из укрытия, но это настоящий шанс выжить – я должна знать как действовать в случае чего.

Крам с ответом опять-таки не нашелся и наморщил нос, но во взгляде тёмных глаз читалось смешанное с досадой согласие.

– Лирайн, – Нейс обращался уже ко мне, – на этой неделе будет два выезда, в ночь на субботу и на воскресенье. Ты ведь поедешь, да? Чм… То есть моё мнение всё-таки кому-то интересно?

– Разумеется, поеду, – помедлив, со вздохом сказала я.

Герой моих подростковых грёз кивнул и ушел, подхватывая под локоть удивлённо взиравшую на перепалку Исту, а мы остались.

– Пойдём выпьем что-нибудь, – процедил Крам. Но было видно, что он уже не злится, остывает.

– В каком смысле? – не поняла я. – Мне ведь запрещено покидать Тавор-Тин.

Парень посмотрел хмуро и потащил в общую гостиную, расположенную над жилым этажом отданной под нужды охотников башни. Там обнаружился хитро спрятанный бар с кодовым замком, который, кстати, был уже открыт.

Небольшая компания первокурсников праздновала чей-то день рождения, и отреагировала на наше появление оптимистично. Краму пришлось сказать тост, и лишь после этого нам позволили переместиться в дальний угол, на один из «уединённых» диванчиков, где Крам начал посвящённый патрулированию инструктаж.

– Лирайн, это правда? – выдохнула Иста. Она подкараулила утром, возле комнаты.

Я сразу догадалась, о чём речь и кивнула, а собеседница тут же поджала губы и насупилась.

– Везучая, – сказала она. – Мне такой роскоши пока не светит.

Девушка замолчала, а я уставилась удивлённо – Иста назвала меня везучей? Она серьёзно?

– Лирайн, не смотри так!

Я смотреть перестала. Прикрыла дверь и спросила:

– Завтракать идём?

Охотница не возразила, и мы направились к лифтам, а по пути я услышала: