Каприз

Казалось он приехал нарочно, чтобы ухаживать за Сашенькой – ни на хозяев, ни на других гостей, внимания совершенно не обращал, а только веселил ее, словно поставил себе целью заставить девушку смеяться весь вечер. Сотников безрезультатно испепелял взглядами хохочущую парочку, но не мог вырваться из гостеприимных рук Данилы Иванович. Правда, Сашенька время от времени поглядывала на Дмитрия, посылая сияющие улыбки, но от этого молодой человек свирепел еще больше.

В карете, по дороге домой, напряжение усилилось. Графиня морщилась, словно у нее болела голова, Дмитрий сердито молчал, Сашенька под его суровым взглядом забилась в уголок и притихла. Щебет тетушки Магдалены некоторое время создавал иллюзию обычного приятного вечера, но и он беспомощно затих в сгустившихся клубах раздражения. Так, в тяжелом молчании, подъехали к дому и, ограничившись лишь формальными пожеланиями доброй ночи, разошлись по спальням.

Юлия Казимировна была уже в постели, когда в комнату, тихонько постучав, вошла Магдалена. В халате, волосы заплетены в жидкую косичку, лицо озабоченное.

– Юлия, ты не спишь? Я хотела поговорить с тобой.

– Заходи.

Магдалена забралась на постель, сунула босые ноги под одеяло. Эта привычка – сидеть вдвоем в кровати – осталась у сестер со времен их далекого детства. Графиня тихо, без улыбки сказала:

– Я слушаю тебя.

– Понимаешь, я хотела сказать… спросить насчет Мити. – Магдалене было явно неловко. – Мне кажется, он последнее время как-то сердит… и кажется его раздражает Сашенька.

Юлия подняла брови, но промолчала. Магдалена же, глубоко вздохнув, заторопилась.

– Конечно, я понимаю, с его стороны было очень благородно приютить девочку, и мы с Сашенькой очень ему благодарны, ведь он совершенно не обязан был соглашаться на ее присутствие в доме. Но если он… если ему неприятно, то есть если она мешает, то я не знаю… наверное, я должна что-то предпринять?

– Короче говоря, ты считаешь, что Дмитрию не нравится Сашенька и он против ее присутствия в доме? – сухо спросила Юлия. Магдалена протестующе всплеснула руками и открыла рот, но сестра остановила ее. – Неважно, какими словами ты собиралась это сказать, основная суть твоих переживаний в этом. А каковы по-твоему чувства другой заинтересованной стороны? Что чувствует Сашенька?

– Ой, Юлия, – Магдалена снова нервно всплеснула руками. – Она его боится! При нем она становится такой странной… и ты знаешь, она просто чувствует его приближение! Он еще в дом не вошел, через порог не переступил, а она уже вскакивает – «Дмитрий вернулся!»

– Угу, – Юлия Казимировна мрачнела на глазах. – Боится, значит. Чувствует, говоришь, когда домой возвращается. А он на нее все сердится и хочет от нее избавится, так? А скажи-ка ты мне, любезная моя сестрица, как же так случилось, что ты на старости лет все свои мозги растеряла? Ну слыхала я, что люди с возрастом глупеют, но чтоб моя родная сестра, да еще до такой степени! Ты же всегда в людях разбиралась, все замечала, все понимала… Вспомни, Федор только еще подошел ко мне, нас еще только знакомили, а ты уже знала, чем это кончится! Ну ладно, с Федором я и сама знала, как только его увидела, но сколько других случаев было! Ты же всегда через пять минут могла сказать, как у людей отношения сложатся, помнишь? И куда все это девалось? Митя сердится на Сашеньку, Сашенька боится Митю – да побойся бога! Ты что, действительно не видишь, что эта пара молодых глупцов жить друг без друга не могут!

– Ты хочешь сказать… – неожиданно тонким голосом сказала тетушка Магдалена. Она кашлянула, сползла с кровати, сделала неуверенный круг по комнате, остановилась перед зеркалом, повозилась со своей косичкой. Повернулась к сестре, хмуро наблюдавшей за всеми этими манипуляциями, показала рукой в сторону темного окна, сказала жалобным голосом: – На прошлой неделе тоже… – она добралась до кресла, села. – А еще тогда, в саду… Боже, да в первый же день! Юлия, ты права, я перестала соображать, совсем… Но как же теперь… Я так надеялась, что Горшенин скоро сделает Сашеньке предложение, а теперь…

– Не сделает. Во всем, что не касается моего внука, девочка достаточно умна и не даст Николаю возможности заговорить о свадьбе. Она вообще очень ловко переводит их отношения в чисто дружеские. Еще немного и он поверит, что у него и мыслей никаких насчет нее никогда не было и быть не могло.

– Так, – тетушка Магдалена выпрямилась в кресле сжимая виски. – Подожди. Дети влюблены, почему мы не радуемся?

– Потому что Дмитрий – болван! Сашеньку тут трудно винить, она действительно в несколько щекотливом положении, и потом, она слишком молода и неопытна. Вот девочке и остается только глядеть на него своими глазищами, да вздыхать потихоньку. Но Дмитрий-то взрослый мужчина… Боже, если бы Федор был на его месте, они бы уже ехали в свадебное путешествие, а этот…

– Но что-то надо делать!

– Разумеется. Давай сейчас вызовем Митю и потребуем, чтобы он женился на Сашеньке.

– Юлия!

– А что, у тебя есть другие предложения? К сожалению у нас с тобой нет опыта по заманиванию мужчин в сети брака. Мне с Федором это было просто не нужно, а ты все сокровища своего разума тратила как раз на то, чтобы увильнуть от брачных уз.

– Но тем не менее… Ладно, посмотрим. Спокойной ночи, моя дорогая. Я думаю, что все уладится, жизнь всегда все расставляет по своим местам. – Магдалена поцеловала сестру и отправилась в свою спальню.

– Да, конечно, – тихо сказала Юлия, глядя на закрывшуюся дверь. – Только иногда она с этим очень запаздывает.

Праздник по случаю дня рождения Анастасии был подготовлен княгиней Рощицкой безупречно. И убранство зала, и выбор блюд за обедом, и туалеты именинницы и ее матери, и музыка – все было изысканно и утонченно. Гости также представляли собой сливки провинциального общества. Но для Сашеньки вечер начался с неприятной неожиданности.

Вместе с хозяевами, гостей встречала молодая эффектная женщина. Элегантная, раскованная, не прилагая никаких усилий она сосредотачивала на себе взгляды всех входящих. Ее присутствие вызвало некоторое замешательство в их маленькой компании. Юлия Казимировна схватила тетушку Магдалену за руку и прошептала:

– Лидия! Она приехала…

Сестры переглянулись и уставились на Дмитрия, который при виде московской красавицы слегка сбился с шага. На секунду лицо его окаменело, но тут же он снова расцвел вежливо-официальной улыбкой и торжественно подвел своих дам к хозяевам. Их радушно приветствовали, а Лидию познакомили с новыми членами семьи. Она достаточно невнимательно отнеслась к знакомству с небогатой родственницей и ее воспитанницей; холодно, церемонно поздоровалась с графиней и весь свой восторг от встречи мощной струей направила на Дмитрия.

Ее радостный щебет заполнил окружающее пространство, неведомым образом, Юлия Казимировна и тетушка Магдалена остались без поддержки внука – Лидия уже вцепилась в его рукав и элегантно, незаметно оттаскивала в сторону балкончика, выходящего в сад. Ей просто необходимо было вдохнуть свежего воздуха, она так устала стоять на этой ужасной лестнице и (добавила она шепотом) любезничать с этими ужасными, вульгарными людьми… А она так мечтала поболтать с дорогим Митенькой, им ведь есть о чем поговорить, что вспомнить… При этом она так многозначительно улыбалась и стреляла глазками, что ни у кого из присутствующих не возникло сомнения, что сегодня из этих цепких ручек Сотникову не вырваться.

Впрочем, Дмитрий вырываться и не пытался. Он галантно сопровождал Лидию, слегка склонив голову, прислушивался к ее щебету, щеки его порозовели, на губах самая любезная улыбка, глаза полуприкрыты веками. Тетушка Магдалена встревоженно обернулась к Юлии Казимировне, но та с довольным видом успокаивающе пожала ей руку. Сестры быстро обменялись любезностями с хозяйкой и отошли. Тетушка Магдалена сразу же горячо зашептала:

– Что происходит? Ты же писала, что у них все кончено! Куда она его поволокла, это просто неприлично, почему он ей так улыбается? Тебя что, это совсем не волнует?