Каприз

Дмитрий с сомнением косился на него, но молчал. Сашеньке казалось, что она участвует в каком-то спектакле, не совсем понимая смысл происходящего. Судя по некоторой неловкости тетушки Магдалены, ей тоже было немного не по себе.

Самое странное, что причиной этой напряженности явно был московский гость, хотя сам он, если и чувствовал ее, то вида не подавал. Несколько раз Сашенька ловила на себе его заинтересованный взгляд, но не восхищенный, нет, скорее изучающий.

А сам Роман был вполне удовлетворен – все складывалось наилучшим образом. Девица была достаточно мила, правда выглядела несколько кислой и все время неуверенно поглядывала на Дмитрия. Очевидно, без сердечной склонности здесь не обошлось.

Сотников тоже поглядывает на нее… однако, если бы у него были какие-то намерения по отношению к барышне, времени прошло достаточно, чтобы начать ухаживание и завершить его, да пожалуй и объявить о помолвке! Так что, слюнки на девицу у него может и текут, но жениться он не собирается…

Значит отказаться от предложения, сделанного по всей форме молодым человеком из приличной семьи, она не сможет. А если и заартачится, надо будет надавить на старух, те наверняка будут счастливы ее пристроить… Очень кстати Дмитрий уезжает, не будет под ногами путаться.

Все ухаживание надо будет провернуть быстро, неизвестно ведь, сколько времени Гневицкий сможет удерживать этого американского поляка от поисков, да и до Дмитрия в Москве могут дойти какие-то слухи… а если он узнает о состоянии, которое вот-вот получит эта бесприданница, то он женится на ней в тот же час. Не такой он глупец, чтобы упускать сто двадцать тысяч.

Так что за эти три-четыре дня, пока Сотников будет в отъезде, надо очаровать Сашеньку, сделать ей предложение, добиться согласия… хорошо бы успеть и жениться, но это вряд ли получится. Наверняка она захочет проехаться по всем знакомым, покрасоваться в качестве невесты, да и тетки, скорее всего, начнут толковать про свадьбу по всем правилам.

Ну и ладно, сейчас главное успеть организовать помолвку, а это, судя по неискушенному виду девицы, вполне возможно. Сегодня немного заинтересованного, но очень осторожного, деликатного внимания, завтра, после отъезда Дмитрия, нежное, но настойчивое ухаживание, послезавтра – пылкая влюбленность и, наконец, страстное объяснение. А там – добро пожаловать, господин Сотников, приглашаем вас на свадьбу!

Ларин осторожно покосился на хозяина, убедившись, что тот занят Софьей, послал нежную улыбку Сашеньке. Она вежливо улыбнулась в ответ, но взгляд был несколько удивленный. Роман выругался про себя – девочка-то видно из тех, кто предпочитает длительное ухаживание, по всем правилам… Наверняка начиталась романов и надеется на прекрасного рыцаря на белом коне. Ну ничего, побольше пыла, страсти и романтической чепухи – ее наследство, это неплохая награда за труды!

А Сашенька действительно удивлялась. Господин Ларин, который едва взглянул на нее при знакомстве, чем дальше, тем больше уделял ей внимания. Нет, поведение его было безупречно, он был вежлив и деликатен, взгляды его, все более пылкие, тем не менее нельзя было посчитать нескромными.

Но было во всем этом что-то… неправильное. Сашенька не могла бы этого объяснить, но она не сомневалась, что интерес, проявленный к ней щеголеватым москвичом, не то чувство, которое ей стоит поощрять. А впрочем, это все неважно, вряд ли они скоро увидятся снова, так что не стоит забивать себе голову.

Утром Сашенька встала очень рано и, накинув халат на ночную рубашку, устроилась у окна. Дмитрий не любил, когда его провожали и не позволял этого, поэтому она не спускалась вниз. Ждала, глядя в окно, когда он выйдет из дома, потом смотрела, как он устраивается в коляске и тихонько перекрестила, когда он отъезжал. Девушка не сомневалась, что в своей комнате, так же у окна, глядя вслед внуку, стоит графиня. Возможно рядом с ней тетушка Магдалена, в комнате которой окна выходят на другую сторону дома.

Сашенька вздохнула, все-таки есть несправедливость в том, что она стала настолько зависима от этого человека. Она медленно, без особого интереса, начала одеваться. Такое ощущение, что когда Дмитрий уезжает, она живет только наполовину – чувства притупляются и, наверное, ничто не может взволновать…

Впрочем, это не совсем так – есть человек, мысль о котором заставляет ее сердце биться сильнее даже сейчас. Луиза! Сашенька даже застонала. Луиза не была исключением в этом доме и с отъездом молодого хозяина, ее настроение тоже портилось. Интересно, а если сегодня попробовать просто соглашаться с ней во всем? Тогда она наверно станет спорить сама с собой…

А собственно говоря, почему она должна обязательно общаться с поварихой? Дмитрий же рассказывал, как госпожа графиня пряталась от нее. Почему бы не сделать так же, хотя бы сегодня? А уж составить меню на день опытная повариха вполне в состоянии самостоятельно! Сашенька зашевелилась быстрее – теперь у нее появилась цель – привести себя в порядок и ускользнуть в сад, избежав встречи с грозной Луизой.

В саду было по утреннему прохладно. Девушка не торопясь шла по дорожке, время от времени касаясь мокрых от росы листьев на кустах. Сколько они с тетушкой Магдаленой здесь живут? Приехали в начале мая, а сейчас уже сентябрь, значит около четырех месяцев. Странно, но вся жизнь в Польше кажется теперь такой далекой, как будто прошло не четыре месяца, а четыре года…

Сашенька присела перед цветами, окаймлявшими дорожку. На высоких толстых стеблях венчик ядовито-оранжевых лепестков – жестких и плотных; выпуклая, похожая на пудинг, середка, густо покрытая тычинками малинового цвета.

«Нелепый цветок, – она тронула пальцем середку, цветок закачался. – Такой же нелепый, как моя любовь к Дмитрию… Боже, зачем мне это надо, почему я не могу внушить себе, что он – всего лишь хозяин, любезно предоставивший мне кров, приятный человек и не больше…

Конечно, он относится ко мне прекрасно, он чувствует даже какую-то ответственность за меня, словно я его младшая сестра. Собственно, он чувствует такую же ответственность за каждого обитателя этого дома, и за Антона, и за Наталью, да за любого мальчишку на конюшне. Но мне то разве от этого легче?

А главное, когда-нибудь Дмитрий все равно женится, пусть не на Лидии, но какая разница! Мое сердце в любом случае будет разбито… Может действительно всерьез подумать о замужестве? Не таким это оказалось сложным делом, найти мужчину, готового жениться.

Например Николай Горшенин. Надо только дать понять, что его ухаживания будут приняты благосклонно и можно заказывать свадебное платье. И еще есть несколько человек, которые пока держатся на расстоянии, но опять таки, все зависит от нее…

Может вообще постановка вопроса – сначала разлюбить Дмитрия, а потом подумать об устройстве своей судьбы – неправильна? А что если сначала выйти замуж, а потом уже приложить все силы забыть его… Но если это никогда не получиться? Тогда несчастны будут оба – и я, и тот, кто станет моим мужем. Попробовать уехать – но, боже, как это невозможно, оставить этот дом, этих людей!»

Сашенька вздохнула, выпрямилась и пошла дальше, на ходу вытирая испачканные пыльцой пальцы. Вокруг постепенно начиналось движение – в дальнем конце сада защелкали ножницы, садовник подправлял живую изгородь; от конюшен доносился говор конюхов; к черному ходу подъехала повозка и слуги потащили на кухню огромные плетеные корзины.