Капризная принцесса под опекой дракона

Вероятно, в этом он не ошибался. Защищать Этар от набега морских существ мне, действительно, как-то раз пришлось. Существа, живущие в воде, могу быть, как очень красивыми, так и жуткими. На Этар частенько совершали нападения морские дикари с синей кожей и жемчугом, растущим во лбах. Они махали трезубцами, ранили людей острыми жабрами и пытались свергнуть королевскую династию, которая, по их мнению, была в Этаре лишней. Возможно, они бы и добились успеха, если бы не вмешался я. Водяные обитатели обязаны были мне подчиняться. К тому же я запалил огненную полосу у берега, через которую они не могли пройти. Водяные боялись огня. Один мудрый островной правитель отпугивал их от своих берегов кострами.

– Вероятно, какие-то земляные чудовища проникали в его сад и могли выманить у него обещание путем хитрых загадок?
– предположил я.
– Они обожают так поступать.

– Нет, он вообще не общался ни с какими волшебными созданиями, кроме вас. Ко двору изредка прибывали бродячие маги и предсказатели, но в Этаре к ним относятся, как к актерам и фокусникам. Их впускают в королевский дворец лишь ради развлечения. Все эти гости были слабы в магии, зато умели показывать фокусы.

– Ты ничего не упустила?
– настаивал я, но Анжелетт лишь недоуменно махала крыльями, с которых сыпалась серебристая пыльца.

– Я была внимательна. Я допросила не только короля, но и нескольких министров.

– А духов зазеркалья во дворце Этара ты не заметила?
– я рассматривал тонкий золотой обруч на лбу Анжелетт, стараясь не глядеть ей в глаза, потому что они были полны изумления. Фея принимала меня за умалишенного. Так дотошно я ее никогда и ни о чем не допрашивал.

– Духи зазеркалья живут во всех дворцах всех королевств, стоит лишь их призвать, и они являются, - сказала мне фея.

Как будто я сам этого не знал!

– В Этаре они какие-то особенные.

– Я заметила лишь самых обычных.

– Ты уверена, что они не необычны?

– Абсолютно! Такие же зеркальные призраки, как повсюду.

Похоже, Жасмин удалось меня запутать. Вероятно, она забрала свих духов вместе с собой, переселив их в маленькие зеркала. В одном из сундуков, которые везла с собой Жасмин, было полно различных зеркал. Они были разных форм и размеров. Вероятно, вместо рам вокруг них тянется вязь колдовских символов, выкованных по заказу принцессы. Нужно будет проверить это и отнять у нее весь сундук. Хотя если она такая сильная ведьма, то почему не сумела спрятать в зеркале принца Алонсо? Почему она таскает его за собой в облике кота? Проще было бы носить его в ручном зеркальце и вызывать его к себе из зеркальца каждую ночь в качестве любовника. Кроме как ночью, он ей вроде и не нужен. Не для философских же бесед она его завела.

Анжелетт парила над пустошью. Вид у нее был усталый. Наверное, фее тяжело здесь находиться.

– Если бы ты знала, как тяжело быть опекуном несносной девчонки!
– извинился перед ней я.
– Даже дракон измотается, пытаясь предсказать ее очередные хулиганства.

– Я слышала от молодого садовника, когда пролетала над садами Этара, что принцесса Жасмин о чем-то сговаривалась с уродливыми существами, появлявшимися из клумбы с розмарином, - припомнила Анжелетт.
– Всю клумбу перекопали, однако подземного хода, в котором укрываются чудовища, там не обнаружили. Но садовник уверен, что Жасмин торговалась из-за чего-то с земляными тварями. Он слышал, как они загадывают ей загадки и ставят условия, за которые она может получить драгоценности из подземных кладов.

Вот оно что! Во всем виновата жадность принцессы. Я должен был и сам догадаться. Не за чем было гонять Анжелетт туда-сюда. Я должен был учесть, что король Этара никогда не скрывал от меня опасность, а наоборот просил моей защиты. Если бы он дал земляным чудовищам какое-то опрометчивое обещание, то разобраться со всем он позвал бы меня. Не в его духе скрытничать о бедах Этара. За невыполненное обещание земляные твари могли перекопать всю страну и перерезать когтями всё население.

– Спасибо, Анжелетт! Ты меня выручила, - я перехватил и поцеловал узкую ладонь феи. Ее кожа благоухала лилиями и ландышами.

Анжелетт такой знак внимания очень понравился. Она улетела в хорошем расположении духа.

Давнее обещание

Я вернулся в шатер Жасмин в гневе. Девчонка опять меня провела. Когда ей надоест водить меня за нос и притворяться?

– Чего тебя опять?
– Жасмин разозлилась.
– Ты дышишь на меня огнем!

На самом деле из ноздрей у меня валил пар. Я с трудом сдержал превращение в дракона. Когда я злился, дракон обычно вырывался наружу и летел палить города. Он жил внутри меня и был моей неотъемлемой частью. Вместе с гневом просыпался и он.

– Ты нарочно меня обманываешь?
– я наступал на Жасмин, которая прижимала к себе кота, будто щит. Она знала, что Алонсо я не обижу, потому что видела своими глазами, как мы с принцем подружились.

– Почему я должна тратить свои актерские дарования на какого-то дракона? С чего мне тебя обманывать?

– С того, что ты планируешь сбежать от меня под землю к королю земляных созданий. Я прав?

Жасмин не ответила.

– Ты считаешь, что под землей будут терпеть твоего принца-кота?
– напирал я.

– Если бы я хотела спрятаться под землей, то давно бы уже это сделала. Земляные создания отзывчивее, чем ты. С ними можно заключить сделки, а с драконом договориться не удается. К моему кокетству ты равнодушен, а они нет.

– Ты начала общаться с ними в королевских садах Этара?

– Да, - не стесняясь, призналась Жасмин, раз уж я застал ее врасплох. Она даже не покраснела и не прятала взгляд.
– С кем еще там пообщаться? Ты же знаешь, что придворные в Этаре очень глупые и скучные.

– А духи зазеркалья? Ты ведь уже общалась с ними. Их одних тебе мало?

– Тогда я еще не была с ними знакома. Лишь позже меня окликнули голоса из зеркала, когда я осталась в коридоре дворца одна. Они предложили дружить, но земляные чудовища, нашедшие лазейку в наш сад, высовывали лапы из клумбы и показывали мне роскошные перстни из подземных кладов. Я не удержалась. Всего-то и нужно было отгадать несколько загадок, чтобы получить украшения. А потом как-то ночью в сад приполз их король. Он появился прямо из-под земли. Он сам был жутким, зато на его голове сверкала такая шикарная корона! Ты бы видел! Из-за короны мы стали с ним играть в разные азартные игры.

– И ты проиграла?

– Ага!
– Жасмин закусила губу.
– Сама не знаю, как я сваляла такую идиотку. Обычно, я хорошо мухлюю, даже в магических играх, но здесь что-то не вышло. Земляные твари потом долго смеялись надо мной.

Жасмин чего-то не договаривала. Я заподозрил чего именно.

– Что ты ему проиграла?

– Одно обещание, - нехотя призналась принцесса.

– Это было брачное обещание? Ты пообещала стать его женой?

– Потом я попыталась выкрутиться, объяснив ему, что без одобрения моего отца-короля брачное обещание считается недействительным. К моему отцу земляной властитель пробраться не мог, ведь на короле Тирина сверкали украшения с защитными знаками, которые преподнес ему ты. Таким образом я тянула время. Земляной король выжидал момент, пока мой отец снимет или потеряет амулеты, а я оставалась незамужней. Но, когда меня отправили в Тирин, обману настал конец. Тут уже нет моего отца, и земляной правитель догадался, что его обманули. Теперь он мстит.