Капризная принцесса под опекой дракона

– Могу превратить его назад в гиганта, и ты проверишь, что растет у него на голове: уши или рога, - спонтанно предложил я, хотя экспериментировать с Алонсо больше не хотел. У кота был обескураженный вид. Он осматривал свои лапы и хвост так, словно видел их в первый раз. Я потрепал его по загривку.

– Когда-нибудь я превращу тебя в белого льва для принцессы, - пообещал я, чтобы поднять настроение Алонсо, но кот не обрадовался. Он недовольно махал хвостом и смотрел на чудесную арфу, будто на соперницу. Коту не нравилось, когда Жасмин уделяла внимание кому-то, кроме него. Вскоре шатер был восстановлен.

– Реставрация завершена, - провозгласила Жасмин.

– Лучше бы ты оставила дыру в потолке, чтобы можно было смотреть на звездное небо, лежа в кровати. Это очень романтично. Вообще, в твоем юном возрасте хорошо бы сочинять стихи, петь песенки и слушать ноктюрн, а не обнимать по ночам заколдованного кота.

– Вообще-то, мой шатер должен был отреставрировать ты, - ехидно напомнила Жасмин.
– Ведь причиной погрома здесь стал ты.

– Я лишь хотел спасти тебя от троллей.

– Я спаслась от них сама, - деловито напомнила принцесса.

– Ты просто их усыпила. Едва ты кончила бы играть, как они проснулись бы. Как долго ты могла не устать за игрой? В итоге утомленные пальцы не справились бы со струнами или ты сама перепутала бы волшебные ноты.

Я долго читал нотации, но вразумить Жасмин мне так и не удалось. Она освоила всего несколько магических трюков, а уже считала себя неуязвимой. Единственный недостаток, который она в себе ощущала так это то, что ей не под силу одолеть дракона.

Мое присутствие рядом становилось причиной бесконечных разочарований принцессы. Однако, по ее решительному виду и плотно сжатым губам можно было догадаться, что она как раз работает над своими недостатками. Пока что она не может справиться с драконом, но вдруг вскоре сможет? От Жасмин можно ожидать всего.

Нападение

Снаружи шатра раздались подозрительные звуки. Можно было подумать, что землю там топчет орда великанов. Я насторожился. Громкие звуки быстро сменились скрежетанием когтей и тихим ехидным хихиканьем. До меня донесся шипящий клич:

– Отобьем принцессу у дракона!

Несколько черных когтей попытались распороть полог шатра. Зря Жасмин его реставрировала. Шатру, так или иначе, теперь конец. Острые черные когти просунулись внутрь. Я молниеносно оторвал один из них, а другие обжег своим дыханием. После этого неизвестные враги прекратили оккупировать шатер принцессы.

– Ой!
– Жасмин уронила арфу и поднесла руки к лицу. Кажется, на этот раз она не изображала ужас. Он был неподдельным.

– Чего ты так испугалась? Вдруг это опять тролли? Сыграй для них на арфе и всё, - позлорадствовал я.

– Это не тролли! У них черные когти. Это, наверняка, гарпии, которых я обыграла в карты перед отъездом в Тирин.

– Ты вроде бы выиграла у них исполнение любой твоей прихоти. Боишься, что теперь они отомстят тебе за то, что ты слишком много с них потребовала за проигрыш?

Щеки Жасмин стали пунцовыми. Похоже, это румянец стыда. Неужели бессовестная принцесса способна хоть чего-то стыдиться?

– Дело в том, - начала путано объяснять Жасмин, - что я не выиграла на самом деле, и даже магию в игре не применила. Я всего лишь мухлевала, как самый обычный шулер. Думаю, кто-то рассказал об этом гарпиям, и теперь они прилетели мстить. Они раздерут мне горло. Прогони их поскорее. Ты же мой дракон! Ты обязан меня защищать!

А не лучше ли было бы бросить ее на произвол судьбы? Пусть сама расплачивается с долгами. Я прислушался к звукам снаружи. Нет, это точно не гарпии. Те три гарпии, с которыми играла Жасмин, не могли привести с собой целую рать. Похоже, нас опять атакуют подземные существа.

– Начерти на полу шатра свои магические знаки, - велел я Жасмин.
– Похоже, твой очередной суженый вот-вот явится за тобой из-под земли.

В этот раз Жасмин не стала со мной пререкаться. Она вынула из волос черепаховый гребень и начала чертить знаки на земле прямо его зубьями. Принцесса успела вовремя. Из земли под шатром уже начали высовываться кончики когтей. Впрочем, они тут же снова спрятались под землю, будто обожглись о магические знаки. До меня донеслось недовольное шипение. На этот раз оно совершенно точно исходило из-под земли, а не снаружи. Кто-то шипел на языке подземных обитателей, что наглый дракон лезет не в свои дела, отбивая чужую невесту. Похоже, подземный король уже считал Жасмин своей нареченной.

Мне захотелось взять с принцессы клятву, что она больше никому не пообещает свою руку. Пусть не ставит на кон замужество никогда в свой жизни, иначе за нами вскоре начнут гоняться все волшебные короли со всего света. Жасмин можно было заподозрить в том, что она уже пообещала свое сердце и королю зазеркалий, и подводному королю, и болотному королю, и царю леших, и неизвестно кому еще. Список у принцессы, наверняка, длинный. Если так пойдет и дальше, то Жасмин сможет завести гарем из мужей. Любопытно, какую роль в этом гареме она отведет Алонсо?

Кстати, кот внезапно обратился назад в белокурого принца. В момент опасности он готов был защищать свою возлюбленную. У Алонсо даже шпага вдруг обнаружилась. Она болталась на перевязи на боку. Раньше я ее не замечал.

– Помоги ему меня защитить!
– велела Жасмин своему питомцу.

Вначале я был обескуражен. Что может сделать против чудовищ изнеженный принц? К моему удивлению, Алонсо оказался мастером фехтования. Вот у кого Жасмин училась владению шпагой. Наверняка, до духов принц был ее учителем.

Мы с Алонсо вышли из шатра. Снаружи все было черно от количества черных чудовищ. Они ползали, летали над шатрами, маршировали по пустоши. Целая орда подземных существ оцепила наш лагерь со всех сторон.

– Убирайтесь!
– я дохнул на них огнем, выжигая первые ряды нападавших. Увы, огонь не причинил им особого вреда. Твари обожглись, но агрессивности не утратили и в пепел не обратились. Тогда в ход пошли клинки. Я достал из ножен заговоренный меч, который сам жаждал крови. Обычно он рвался в бой сам, но на этот раз мне пришлось его направлять. Волшебный меч как будто спал. Пока он начал рубить подземных тварей, прошла минута. За эту минуту Алонсо успел доказать, что он один легко может уложить целую группу врагов. В разные стороны полетели отсеченные когти, крылья и хвосты. Подземные чудовища визжали и грозили нам. Их травмы быстро заживали. Стоило отрубить им крыло, как на его месте вырастало новое. Отрубленные лапы и хвосты сами ползли назад к своим владельцам. Эта армия непобедима! Их придется пленить, а не убить. Нужно загнать их назад под землю, а на земле начертить тайные знаки. Еще я могу позвать артель гномов-кузнецов, чтобы они выковали длинную решетку, которая ляжет на всю долину, мешая подземным монстрам выбираться наружу, но всё это займет время. А сражаться нужно сейчас.

После часа битвы Алонсо выбился из сил, но всё равно продолжал махать шпагой. Людей он бы давно заколол насмерть, но существа из земли как назло оказались бессмертны. Они лишь хихикали и грозили когтями, когда Алонсо пронзал им сердце.

– Что будем делать? Их не убить!
– принц оглянулся на стражников принцессы. Большинство из них погибли, оставшиеся в живых получили ранения. Если они выживут в конце битвы, то мне придется лечить их раны магией.

– Существа из-под земли становятся слабее, когда светит солнце, - припомнил я.