Карамелька. Книга 1

– Не переживай ты так. Если бы я знала, что это тебя расстроит, я бы не стала говорить его возраст. На само деле сорок лет, это не так уж и много, - она ободряюще улыбнулась, ну попыталась.

Я кисло кивнула.

Старикан Арсен вернулся с улицы, неся букетик полевых цветов. Я на них посмотрела как на змей. Теперь его ухаживания будут видеться мною как грязные домогательства извращенца.

– Здесь успело что-то произойти, пока меня не было?
– заметив странную реакцию на его появление, задал вопрос обладатель шикарного тела преклонного возраста.

Я смотрела на него как на предателя, как на обманщика. Как он мог оказаться старикашкой?!!! Мало того, что Инородец. Я тяжело вздохнула. Мужчина бросил цветы на стол, подошёл ко мне, под мой протестующий писк подхватил меня на руки и вышел в сад.

– Что случилось?
– поставил он меня на ноги на той самой дорожке, ведущей от бани, где я упала в обморок.

– Ничего, - грустно ответила я, отводя глаза.

– Я же вижу, что что-то произошло. Ты что-то обо мне узнала, что тебе не понравилось? Вроде ты и так была в курсе, что я Инородец...
– пробормотал он. Видимо, в его длинной жизни были случаи, когда девушки с ужасом бежали от него, узнав о его происхождении.
– Карамелька, отвечай, - он требовательно на меня посмотрел.

– Я узнала, сколько тебе лет, - ответила я, разглядывая ещё зелёные яблоки на ветках над головой мужчины.

– Всего-то?!
– перевела взгляд на него, он еле сдерживал смех, в глазах смешинки так и пляшут. Он придвинулся ко мне, заставив отступить к самому дереву.
– Это просто значит, что я опытный, значит смогу, - он замолчал на мгновение, подбирая слово, - доставить тебе больше радости, малышка.

Если бы он сейчас полез целоваться, я бы двинула его по яйцам. Не люблю похотливых старикашек. Но он сорвал пушистый одуванчик и сдул белые парашютики прямо мне в лицо. Это было так по-детски. Один самый настырный пощекотал мне нос, и я оглушительно чихнула. Зеленоглазый Инородец широко и хитро улыбнулся, взял меня за руку и потянул в сторону дорожки, ведущей вглубь сада.

– Пойдём, погуляем. Обещаю, больше не буду тебя подпускать к цветущим зарослям, полным пчёл, - он игриво щёлкнул меня по носу.

Мы молча шли какое-то время. Сад плавно перешёл в луговину, по которой шла наезженная дорога к речке.

– Я должен тебе кое-что объяснить о физиологии Инородцев. Вряд ли вас на курсах посвящали в такие тонкости, - он с сомнением посмотрел на меня. Видимо, размышляет, посещала ли я вообще что-нибудь из занятий.
– Я не просто выгляжу моложе своих лет, моё тело всё ещё физически молодо. То есть то, что ты видишь, это не результат пластики или чего-то такого. Возможности нашего организма ещё плохо изучены. Военных интересуют лишь отдельные аспекты наших способностей, - он поморщился, - у остальных руки не доходят. Нас до сих пор воспринимают как какой-то курьёз. Некоторые даже не видят различий между нами и людьми, следовательно, не видят смысла как-то иначе к нам относиться, не понимают необходимости учёта нашей природы. Отсюда многие недопонимания и конфликты между нашими расами.

– Ты не считаешь себя человеком?
– грустно констатировала я. Я относилась к той категории людей, которые не видели между людьми и Инородцами существенных различий, так, только психологические особенности как между представителями разных народов, культур, не больше.

Арсен посмотрел на меня, видимо, уже жалея, что завёл такой серьёзный разговор не в то время, не в том месте и, подозреваю, не с тем человеком.

– Прости, маленькая. Давай просто прогуляемся вон до того пляжа, - он махнул рукой в сторону уже виднеющейся поблёскивающей водной глади.
– Не бери в голову всю эту ерунду.

Но нам обоим уже было понятно, что у наших отношений нет будущего.

Глава 12 А, нет, ещё не всё кончено...

На работу выходить после деревенского уикенда невыносимо не хотелось. Я великим усилием заставила себя подняться утром и идти одеваться. Подарки господин Лавров обратно не принял. Вчера он после обеда отвёз меня в город. Между нами возникла прохлада.

– Карамелька, - окликнул он меня, когда я уже открыла дверь своего дома и собиралась войти. Я остановилась на пороге. Он вышел из машины и подошёл. Помолчал, я смотрела на пыльный асфальт.
– Не смотря на то, что у нас ничего не получилось, продолжай всем говорить, что ты моя женщина, - я вскинула на Инородца удивлённый взгляд.
– Ты слишком юная, чтобы жить в этом городе без защиты, поэтому я разрешаю тебе пользоваться моим именем как щитом. Мой номер у тебя есть, если будет нужна помощь, просто позвони, не строй из себя героиню, я и так знаю, что ты очень смелая и решительная девушка, - он взял меня за подбородок и мягко заставил поднять голову. На его губах играла тёплая, немного грустная (но он сегодня целый день меланхоличный) улыбка

– Ты поняла меня?
– я кивнула, не хотелось вступать в дискуссию.

Он на мгновение прижал меня к себе, а потом резко отступил и направился быстрым шагом к своему внедорожнику, отъезжая, даже не оглянулся. Мне стало немного обидно, и очень тоскливо, как будто меня в первый раз оставили родители в детском саду.

– Ты провела выходные с Лавровым?
– ко мне подкатила Лиза, секретарша мэра.
– А ты не боишься, что после этого тебя его подружка убьёт?
– невинно спросила она и, не дожидаясь ответа, уплыла дальше по коридору.
– Одни расходы от этих приезжих, - притворно вздохнула эта недокрасавица, остановившись через пару шагов.
– Снова с сотрудников будут собирать деньги на веночек.

Вот овца! И так настроение хуже некуда, да ещё она со своими не то подколками, не то угрозами. День прошёл как в тумане. Ко мне кто-то приходил, я что-то делала, но если спросить меня сейчас, в чем суть сегодняшних дел, я затруднюсь ответить. Пришла домой, в эту необжитую хижину дяди Тома, завалилась спать и проспала до заката. Проснулась с головной болью, а в ногах у меня сидел шуршун - этакое существо ростом с трёхлетнего ребёнка, обтянутый синюшной сморщенной кожей и с огромными глазами на пол лица.

– А-а!
– заорала я.

– И-и!
– завопило существо, бросаясь на меня.

Я завизжала ещё громче, не знаю, как меня не хватил удар. Сбросила урода на пол, метнула в него подушкой, схватила телефон и выскочила в одном домашнем платье и тапках на улицу.

На улице сгущались сумерки. Хитрые горожане и сегодня не спешили выходить из своих домов. Арсен предупреждал, чтобы я сегодня тоже сидела дома: активность нечисти всё ещё высока. Но он мне не говорил, что в моей квартире может завестись подобная тварь. Я не стала далеко отбегать. Да и куда мне бежать?

Присела на обширное крыльцо мэрии, благо оно было ярко освещено, и набрала номер человека, который разрешил пользоваться его именем как щитом.

На той стороне линии ответили сразу.

– Да?
– немного суховато, без всяких "сладенькая" и "уже соскучилась?", на заднем фоне были слышны какие-то громкие голоса и даже визги.

У него что вечеринка?

– Наверное, я не вовремя.

– Давай без этого, Карамелька. Ближе к делу. Что у тебя случилось?

Мне захотелось сказать: "Ничего", и бросить трубку, и пусть ему станет стыдно, когда утром дворник найдёт мой хладный труп под дверьми мэрии. Но я передумала, лежать на бетоне как-то неэстетично.

– Там какой-то чудик у меня в кровати, - сказала я по существу.

– Ты пьяна?
– вкрадчиво поинтересовался когда-то обходительный зеленоглазый мужчина.
– Если у тебя всё, то я вешаю трубку, - пауза.

– Нет!
– крикнула я, несколько испугавшись, что он сейчас на самом деле бросит трубку.
– Там, правда, синюшный монстрик. Я не очень хорошо разбираюсь в их названиях.

– Ты сейчас говоришь о нечисти? Где ты сейчас?
– требовательно.

– Я у мэрии сижу и, кажется, уже привлекла внимание какого-то выпивохи.