Карамелька

Мне хватало самообладания, чтобы не смотреть на него.

Кабина всплыла прямо на берегу, на территории одного из отелей. Ранним утром пляж пустовал, так что наше появление не стало публичным. По сонным улицам мы тоже шли, особо не привлекая ничье внимание, так что до ювелирного салона добрались без проблем.

— Нам точно это нужно? — спросила я уже в дверях салона.

— Мне хочется, чтобы все знали, что ты моя жена. Разве это плохо?

С ответом я не нашлась, но была, откровенно говоря, удивлена. Не только желанию Ирадия, но и тому, что выбор колец предоставили мне, совершенно не разбирающейся в подобном. Мужчина меня не подгонял, просто ждал, пока определюсь, и я ему за это была благодарна. И сама помнила, что времени у нас в обрез.

— Вот такие. Простые, — указала я на одну из бархатных подушек.

— Ты можешь выбрать любые, — как бы ненароком обняли меня за плечо.

— Мне нравятся эти, а вам?

— Тебе, — поправили меня. — Меня все устраивает.

Рядом с Ирадием мне было спокойно. То, как на нас, а точнее, на меня пялилась девушка-консультант, немного добавляло нервозности. Мужчина это явно заметил, так что после ювелирного мы остановились у одной из уличных лавок, где продавали разные безделушки. В руки продавцу перекочевали купюры, а мне были переданы солнцезащитные очки. Такие же мужчина взял и себе.

— Они сильно светятся, да? — имела я в виду свои глаза.

— Как по мне, так они всегда были невероятными. Просто сейчас на это обращаю внимание не только я.

Я смущалась. Мысленно ругала себя, наставляла на путь истинный, но ничего не могла поделать. Чувствовала, как краснею. Уголки губ подрагивали в намеке на улыбку. Это было выше меня. Просто невозможно все время удерживать стену, когда проявляют такую настойчивую благосклонность.

Да… Если бы знала, как все обернется, сбежала бы в другую галактику. Да только ртуть, разливающаяся в его глазах, говорила о том, что меня бы нашли и там. Самое паршивое, что меня это больше не пугало. Ирадий вообще не пугал. Хотя бы потому, что неизвестно, кто из нас был большим монстром. А еще…

Такое повышенное внимание льстило. Приятными были и слова, и действия, но я прекрасно ощущала, как теряюсь. Растерянность рождалась из запаха моря и грозы, который теперь сопровождал меня везде и всюду. Едва уловимый, легкий, скользящий, словно шлейф, но его хотелось вдыхать.

Растерянность рождалась из ощущений. Более острых, ярких, потому что восприятие мое изменилось. Да, я не шарахалась от мужчины как от огня, но лишь потому, что каждое его действие, каждое слово вгоняло в ступор, оборачиваясь непредсказуемой реакцией.

Всего лишь ладонь… Ладонь, положенная на плечо, но кожу на этом месте тут же начинало легонько покалывать, а тепло расстилалось, расползалось, заполняя все тело. Не полноценные объятия, нет, но чувство защищенности оплетало спину, а мне хотелось прижаться теснее. Просто потому, что меня тянул не только аромат чужой кожи, но и тепло.

Обыкновенное тепло, что согревало гораздо лучше одежды. Оно согревало не тело — душу.

Улыбка, взгляд, мимолетные касания. Ирадий умело подавал сигналы, а я больше не могла не реагировать. То, что раньше мне удавалось не замечать, игнорировать, теперь видела отчетливо и терялась. 'Терялась, будто лишаясь не только разума, но и любых посторонних мыслей. Все мое внимание было сосредоточено на мужчине — как ему это удавалось?

— Нет, простите. Вы и так потратили много, — заупрямилась яу входа в торговый центр.

Просто кольца — это то, что было нужно Ирадию. Очки — необходимость, вызванная ситуацией, но это…

— Нет, — еще раз повторила я, глядя в чересчур хитрые глаза.

— Каролина, ты сейчас собираешься нарушить договор. Готова к тому, что за этим последует?

— Ничего я не…

— На эту неделю, — сунули мне в руки свернутые купюры и бессовестно подтолкнули в спину. Я по глазам поняла, что собирается сказать какую-то гадость. — Подумай над тем, что тебе нужно. На корабле нам придется жить почти неделю. В одной каюте. И спать в одной кровати. И…

Вглубь зала я убежала гораздо раньше, чем мужчина закончил. И нет, я не рванула за платьями. Я помчалась за вторым — своим личным — одеялом.

Да только одежду все равно пришлось купить. На вечернем платье настоял Ирадий — еще одна необходимость для завтрашнего вечера, когда Ант будет демонстрировать меня перед всеми семьями. У меня сердце кровью обливалось из-за стоимости этой тряпки, но зато кое-что я сумела отвоевать. Для интервью я настояла на брючном костюме. Что сделал веркомандир? Он нашел максимально женственный вариант с баской на пиджаке и светло-голубой рубашкой.

— Нетрясись, — коснулся он моей руки, сжимая ладонь.

— Не трясусь, — нахохлилась я, повыше вздернув нос. — Просто… Мне точно обязательно туда идти?

— Думай о том, что в первую очередь ты помогаешь своему брату.

— Простите, но он мне не брат.

— Но может стать хорошим другом. Если не ради него, то хотя бы ради матери. Я не давлю, но ты там действительно нужна. Одним своим появлением ты поможешь десяткам людей. Подумай над этим.

Я с ужасом следила за тем, как консультанты укладывают в пакеты коробки с обувью.

Мерила все, но выбрала только одни удобные ботинки. Кто-то сегодня слишком расточителен, а я даже возразить не могу. Зато могу…

Мужчина опередил меня всего на секунду, оплачивая покупки. А ведь я бы могла разом избавиться от всех денег, но был у меня в запасе план Б.

— Теперь вам идем что-то покупать?

— У меня все есть. На «Алмазе» достаточно одежды…

— У меня тоже было достаточно одежды, — настойчиво перебила я. — Идем.

Я спустила все деньги, выданные мне мужчиной. Словно метеор, я прилетала на кассу раньше Ирадия, оплачивая то, что выбрала сама. Просто он отказался что-либо выбирать, сказав, что полностью полагается на мой вкус.

И вот я бы поспорила — я и вкус никогда рядом не стояли. Главное, чтобы было удобно, но тут пришлось постараться. Да только я все равно отомстила. Среди вполне симпатичных рубашек, пуловеров и брюк затесались ярко-оранжевые носки с рисунками планет, ядовито-зеленый ремень из чьей-то кожи, галстук желтого цвета и запонки с черепами.

— Бессовестная, — попеняли мне уже на выходе из торгового центра.

— У меня был хороший учитель, — чувствуя себя полностью отомщенной, проворковала я, усаживаясь в нанятую летную машину.

Счет был один-один.

Глава 9: Неуставные отношения

Стыдно.

Мне было стыдно ступать на борт «Алмаза». Мое поведение за столом вчера теперь казалось выходкой истерички. И это я сейчас понимала, что на тот моменту меня начинался откат, а команда Ирадия теперь невесть что обо мне думает. Они-то приняли меня по-человечески, с открытой душой.

— Не волнуйся, — взял Ирадий меня за руку, пока нас вместе с покупками в буквальном смысле завозили на борт.