Карамелька

Разведка, которая была здесь до нас, изучала флору и фауну исключительно с воздуха и исключительно на расстоянии. Это и была наша самая главная проблема — мы не знали, с чем именно можем столкнуться в этой миссии, но в сопровождении веркомандира отправляться сюда я не боялась.

Да и подготовка — оружием, продовольствием и всем остальным нас должны были обеспечить. Но, увы, сейчас у нас не было ничего. Даже корабля, чтобы улететь отсюда или произвести высадку где-то на другом конце материка.

— Я пустая! — проверещала Эльза, стоящая у меня за спиной. Честно говоря, я ей не доверяла, поэтому стояли мы, образовывая круг. В случае чего Волк и Гриф должны были подстраховать меня, Ядро и Смерча.

— Отставить стрельбу. Дальше ножами, ресталками и прикладами. Сколько патронов?

Патронов в общей сложности осталось восемь — и то только у троих из нашей группы.

Полная задница — это не то описание, которое я бы могла дать сложившейся ситуации.

Зверей, а точнее монстров, что выглядели персонажами из каких-нибудь ужастиков, было слишком много. И, увы, они и не думали заканчиваться.

Сколько уже прошло? Часов или минут?

Пот катился градом от невыносимой жары. Жутко хотелось пить, а еще — хоть немного передохнуть, однако в этой ситуации самое главное было не передохнуть.

— Я уже не могу! — вопила Эльза. — Остановите экзамен!

Я не видела ее лица, но по голосу слышала, что девушка плачет. Только истерики нам еще и не хватало.

— Соберись, тряпка! Нет здесь никого! Это не экзамен.

О да. Каждый из нас уже понял, что это совсем не экзамен. Наверное, осознали еще на момент высадки, когда за нами из-под воды охотился какой-то хвостатый ящер, прокусивший надувной плот.

Мы едва успели на берег выскочить, как от деревянного короба ничего не осталось.

Хорошо, что оружие было в руках. Плохо, что все остальное вымокло, хотя мешки, в которых нас сюда доставили, почти все успели вытащить…

— Так, Эльза со мной. Парни, прикройте нас!

— Куда?! — заверещала девица, на миг оглушая рядом стоящего Ядро.

— Выполнять приказ! — рявкнула я, все больше злясь и на девушку, и на ситуацию в целом.

Я первая побежала к мешкам. Не смотрела, следует ли Эльза за мной. Просто знала, что парни прикроют. Вымокшие одеяла, подушки и матрасы оказались тяжелыми, но не для нас с Эльзой. Вооружившись этими снарядами, мы рванули в бой.

— Целься в морды!

— Я сама поняла! — грубила она, а я вдруг поняла, что или сейчас, или никогда.

Поставив ей подножку, я повалила ее прямо на голубой песок.

— Когда я приказываю, ты должна ответить: “Так точно, товарищ капитан”. Еще раз огрызнешься — и пуль останется семь. Я понятно объяснила?

— Так точно! — процедила она.

— Смерч, Ядро, прикрывайте! Не подпускайте их близко к берегу. Гриф и Волк, вперед за одеялами и матрасами.

— Мы собрались помирать с комфортом? — весело осведомился Смерч.

— Мы собрались использовать для защиты все, что имеется! Песок у воды сильно окрашен, но чем дальше, тем он светлее — в воде есть какие-то токсины, которые могут вызвать раздражение слизистых у этих тварей. Заметьте, они нападают и отходят назад. Я могу предположить, что они боятся воды.

— Или того, кто в ней живет, — крикнул Ядро, уходя из-под удара зверя, так похожего одновременно на змею и на кошку.

— И такое может быть. Эльза, продолжай. Я попробую разжечь огонь.

К сожалению, на этом ничего не закончилось. Прошло не меньше часа, прежде чем нам удалось отгородиться от тварей небольшой стеной из огня, выложенной полукругом. За нашими спинами была вода, перед нами — огонь и разъяренные монстры, но легче не становилось, хотя определенную передышку мы все же получили.

— Подушка высохла, — обратился ко мне Волк. — И мешок.

— Только целиком не кидай. Давай помогу разорвать, — вздохнула я, понимая, что долго наш костер не продержится.

Туда уже улетели три подушки и все одеяла. В случае чего могли бы добавить и собственную форму, но ночь мы явно не продержимся, если не придумаем что-нибудь еще.

— Надо что-то делать! — озвучила мои мысли Эльза. Ее заметно потряхивало от страха, а подступающая паника отчетливо отражалась в глазах.

— Если они боятся воды, мы можем вырыть ров и подвести к нему воду, — предложил Смерч, глядя через огонь.

— Вон те страшные оранжевые быки в прыжке преодолевают больше двух метров, — добавил Ядро, проводя ладонью по ежику волос. — Чтобы наверняка, нам нужно метра три.

И глубину, конечно.

— Зато из песка со стороны воды можем выстроить подобие стены. Или просто хотя бы кучу навалим, — поделился мыслями Волк.

— Кучу навалим обязательно, — хмыкнул Гриф.

— За работу, — скомандовала я. — Костер скоро догорит.

Силы покидали парней. Действие сыворотки, которую вводили им раз в сутки, подходило к концу, а с собой нам, естественно, ничего не дали. Наиболее выносливыми оставались мы с Эльзой, так что ров под конец завершали сами. К этому времени в костер уже были выброшены штаны, а от солнца мы прикрывались куртками, повязав майки на головы, чтобы не припекало.

Все вокруг понимали, что нам только и остается, что ждать помощи. Из оружия — ножи и две разряженные ресталки. Пить — нечего. Вода точно была не безопасна — звери шугались от мокрых подушек и протяжно выли, когда мы попадали по мордам.

Есть — тоже нечего. По ту сторону от огня хоть и лежали мертвые туши, но туда, во-первых, еще нужно было добраться, а во-вторых, неизвестно, переносчиками каких заболеваний могут быть эти монстры. Есть мясо обитателей этой планеты Ирадий не рекомендовал хотя бы до тех пор, пока не будут проведены анализы. Нам бы в этом вопросе могли помочь растения, но до них добираться было еще дольше. Зеленая полоса начиналась метрах в ста от нас.

— Как он мог? Как он мог со мной так поступить?

— Эльза, хватит. Это уже невыносимо слушать, — взмолился Гриф, делая себе из песка подобие кресла.

Закат догорал. Костер… Костер догорел, но монстры к нам не приближались. Они опасливо подходили к нашему рву, принюхивались, но пока нападать не решались. Однако и не уходили. Вальяжно ложились и сверлили нас надменными взглядами. Я смотрела на них в ответ, пытаясь анализировать поведение.

Разные животные, разные стаи. Они совершенно точно враждовали между собой, но при этом каким-то непостижимым образом сумели объединиться против нас. Но ведь так не бывает. Ими должны управлять инстинкты, а инстинкты велят не делиться добычей.

— Что-то происходит, — вслух произнесла я, слушая звуки и концентрируясь на страшных мордах.

— Такое ощущение, что они договариваются, товарищ капитан, — обеспокоился Волк. — Видите, слабые к рву становятся все ближе и ближе. Что, если они хотят бросить их в бой?

— Принести в жертву? Не думаю. Если они могут общаться между собой, это говорит о разумности…

Завершить свою мысль я не успела. В небе над нами внезапно появился “Алмаз”.

Справа от меня облегченно выдохнули, слева — Эльза подорвалась на ноги и начала радостно кричать, махая руками, а я…