Карантин

…Угадать, насколько надежной окажется защита из аномальных конгломератов, было невозможно. Пули могли отскочить, будто от кирпичной кладки, и с визгом уйти в рикошет, могли глухо тюкнуть и застрять внутри комка, как в дереве, а могли прошить конгломерат насквозь, как бабушкин холодец. Видимо, это зависело от реального наполнения преображенных метаморфозой объектов. Свободная от полупрозрачных комков площадка оказалась огорожена надежными стенами – Бибик угадал, этот участок лабиринтов был когда-то заброшенным каменным зданием без крыши, – но поблизости от джипов, перекрывших три въезда в импровизированную крепость, имелась парочка прорех. Там высились вроде бы такие же, как везде, завалы, но пули пролетали сквозь них свободно, лишь изредка тюкая в трансформированные стволы молодых деревьев.

Никого из квестеров не зацепило, но док Хофманн лишился своего научного чемоданчика, его пробили сразу две пули, а стоявший на опасном направлении джип сел на диски и «потек». Пули пробили все шины и радиатор.

Сидевший на стене разведчик дал пару очередей наугад в предрассветный сумрак, спустился чуть ниже среза стены и сменил позицию. Пока он переползал, на стену слева от прохода взобрался Бибик и тоже несколько раз выстрелил по коридору, в котором мелькали какие-то тени.

Третьим на позицию выбрался Муха, но Бибик его прогнал.

– Вытаскивайте пострадавших! – прошипел квестер.

– Никто не пострадал! – шепнул Муха.

– Из машины, тех, что в «солидоле»! Перегружайте в уцелевший джип! Мы удержим позиции.

– Ага, понял! – Муха скатился по упругому склону и бросился к задней дверце джипа. – Народ, помогай!

Перетащить тяжеленных в трансформированном виде пострадавших было непросто, но Юрьев догадался подогнать последний рабочий джип почти вплотную. После того как машина приняла на борт еще двоих пострадавших и суммарный вес груза стал почти под две тонны, пружины внедорожника сжались и вновь под прикрытие стен он отъехал с трудом. А ведь в третьей машине, тоже пострадавшей от обстрела, лежали еще двое «трансформированных». Когда или «если» выпадет возможность продолжить движение, уцелевшей машине предстояло тяжелое испытание. К запредельному «перегрузу» добавлялась буксировка. Справится ли машина с такой задачей, оставалось гадать и молиться. Но сейчас перед квестерами стояла другая задача – перекрыть освободившиеся западные «ворота».

Свободные бойцы бросились к образовавшейся прорехе в оборонительном периметре. Первым, как обычно, туда прилетел Муха, и потому именно он едва не взял грех на душу. В проходе мелькнула тень, Муха мгновенно вскинул автомат и выстрелил, но почему-то чуть выше, чем требовалось. Человек в проходе тут же бросился на землю, откатился в сторону и поднял руку.

– Не стрелять, свои!

– Фу-у, – Муха шумно выдохнул и в два прыжка подскочил к человеку. – Е-мое, Каспер, ты цел?!

– Нормально все, – поднимаясь с земли, ответил Каспер. – Расслабься.

– Занять позиции, – послышалось из центра крепости.

У прохода по бокам появились стрелки группы Баха, а на правую стену вскарабкался стрелок Юрьева. Сам командир разведгруппы остался во втором эшелоне, рядом с «присевшим», как легковушка, джипом. Бах и его док взяли под контроль тылы, то есть загороженный третьим джипом восточный проход, откуда недавно явились Андрей и Муха, а Чернявский и Мозгунов обозначили свое присутствие вблизи позиции Бибика, на южном направлении. Вид они имели воинственный, но автоматы держали в руках неловко, да и с предохранителей оружие не сняли. К Мухе и внезапно объявившемуся Касперу подошли Андрей и Рина.

– Неожиданно, – сказал Лунёв, протягивая Косте руку. – Как ты сюда проник?

– Сам не знаю, – Каспер утер со лба испарину. – Шел прямо, вдруг ба-бах! Стрелять по мне кто-то начал. Я влево, а там тоже – ба-бах! И с другой стороны стрельба началась. Ну, я через стенку, потом в какой-то проход, а потом еще раз через стенку и сюда скатился. А тут опять ба-бах!

– Хорошо, что в последний момент чутье сработало, – сказал Муха, – не то смотрел бы ты сейчас в небо третьим глазом. Сразу не мог подать голос?

– А откуда я знал, что это вы? Только когда падал, разглядел шевелюру твою безумную. Короче, я чего явился…

– Да, чего ты сюда явился? – Муха кивнул. – Вихри событий на Большой земле больше не крутятся? Или вы с Шурочкой поссорились, и тебе она больше не близкий человек, можно подставлять?

– Ну что ты все время подначиваешь?!

– Михаил, дай человеку рассказать, – вмешался Лунёв. – Каспер, не обращай внимания, рассказывай. Как там обстановка, как дела у Кирсанова, Бернштейна и компании?

– Я и говорю, – Каспер отвернулся от Мухи, – там дело дрянь. Выдавили нас с базы. Вечером заявился большой отряд вежливых людей в униформе без опознавательных знаков и попросил всех на выход. А на крышу базы вертушка села. Видимо, с их начальством. Мы сначала подумали, что это военные, но потом сообразили, что все сложнее. Военные к зоне тоже подтягиваются, но они на ключевых направлениях скапливаются, трассы перекрывают и более-менее удобные точки доступа. А эти неизвестные по нашему наблюдательному пункту разошлись и по окрестностям. Спасателей притормозили, а дружинников из оцепления вообще «попросили». Народ, конечно, сначала возмутился, но потом отошел подальше.

– И много этих незнакомцев? – спросил Андрей.

– Тьма!

– А Кирсанов что? – спросил Муха.

– А Кирсанов еще днем уехал в ЦИК. А перед самым появлением незнакомцев следом за Кирсановым уехали и все квестеры. Как я понял, пришла информация, что к центру тоже подбираются то ли черные квестеры, то ли военные, то ли такие же, как тут у нас вольнонаемные незнакомцы… ну, вы понимаете… и кто-то им помогает изнутри ЦИК. Дает ориентиры, где лучше сконцентрироваться и какие лазейки перекрыть. Представляете? О штурме вроде бы пока речь не идет, но обстановка нагнетается по полной программе.

– «Серого» Кирсанов с собой увез?

– Журналиста этого? Ага, с собой. Здесь только Бернштейн остался и с ним десяток сотрудников первички. Они теперь в походном НП сидят. В том, за аэродромом.

– Целая армия черных квестеров нагрянула, – «очнулся» Муха. – Откуда такая мощь? И ради чего? Нет, четыре зеркальных пакаля это круто, базара нет, но как-то не верится мне, что все дело в них. Черные ведь и в зону отряд отправили, а это риск. Стоит ли игра свеч?

Он обернулся к Лунёву.

– Видимо, стоит, – Андрей на минуту задумался, а затем озвучил собственный вывод. – Теперь все сходится. Настоящий Кривов каким-то образом стал якорем для удачи Претендента. Поэтому черные и атаковали, увидев или услышав, что Кривов у нас. Но ввязываться в драку значило рисковать жизнью журналиста-прототипа, поэтому они просто заблокировали нашу группу в зоне. Если не вывезти настоящего Кривова из зоны, у «серого» получится проникнуть в ЦИК с помощью самого Кирсанова и захватить все пакали.