Карантин

– Янек, – Бах поманил польского стрелка. – А от вас?

– Разведчики, – Бибик указал на бойцов Юрьева. – Оба на всякий случай.

– Да, один запасной всегда нужен. И еще должен поехать кто-то старший. От вашей группы.

– Я поеду старшим, – заявил Бибик. – Удовлетворены?

– Да, это справедливо.

Бибик раскланялся с Бахом и отошел в сторонку, туда, где совещались Лунёв и Юрьев. Выяснилось, что Андрей посвятил разведчика в секрет, о котором прежде знали только он и Бибик.

– То есть… этот второй пострадавший один в один тот журналист в костюме «серого»? – удивленно переспросил Юрьев. – Александр Кривов?

– Думаю, это и есть настоящий Кривов, – уточнил Андрей. – Поэтому, как бы ни было важно то, что мы нашли Кукумберга, обнаружение Кривова на порядок важнее. Ты ведь понимаешь, что это означает?

– Это значит, что под его маской к нам проник шпион «серых». Кирсанов забрал его с собой и, вполне вероятно, увезет на беседу с начальником охраны Рудиным. То есть прямиком в ЦИК.

– «Серый» прикинулся пострадавшим, которого подставили «серые»? – вывел Бибик. – Ловко.

– Иллюзия обмана, – Андрей кивнул.

– Непонятно только, как он все провернул. Ведь ему надо было точно все рассчитать. А как рассчитаешь, когда ты весь в толстом слое солидола и весишь полтонны?

– Есть один способ. Ты в курсе, что Бернштейн таскает при себе пакаль?

– Золотой? – Юрьев кивнул. – Он хотел лично Кирсанову вручить. И что?

– У пакалей есть одно побочное свойство, они открывают «серым» доступ к сознанию владельца артефакта. «Серый» вполне мог управлять действиями Бернштейна и читать какие-то из его мыслей, даже будучи в «солидоле», как ты говоришь. Припомни, как все было. Когда разлом начал отступать, координатор отправил вас прямиком к границе и вы почти сразу наткнулись на «серого».

– Так и было. Достали его из «желатина» в первую очередь.

– Вот тебе и тонкий расчет, – сказал Бибик. – А потом он почти сутки прикидывался невменяемым, лежа у нас под боком и контролируя обстановку через Бернштейна.

– Получается, все это… – Юрьев обвел взглядом сумеречное поле вокруг разлома, – было продумано и подстроено? И зачем?

– «Серый» хочет добраться до кирсановской коллекции пакалей, – уверенно заявил Андрей. – Именно для этого он затеял авантюру с зеркальными пакалями. Четыре в одной зоне – крупный куш. Это была приманка для квестеров, но вас опередили военные. Случайный фактор. Так часто бывает. Но «серый» учел все варианты. Когда план «А» сорвался, «серый» сделал новый ход – взорвал зону, чтобы пакали все же попали в ЦИК. Но взрыв получился не таким, как он ожидал, и тогда «серый» пошел ва-банк, полез в ЦИК сам.

– Дело серьезное, – Юрьев нахмурился. – Надо срочно предупредить Кирсанова.

– Я все сделаю, – пообещал Бибик. – Давайте грузить пострадавших. Я с твоими разведчиками увезу ценный груз на базу и свяжусь с Кирсановым.

– И Бернштейну скажи, чтобы сдал цацку, – посоветовал Юрьев.

– Зачем? Чтоб «серый» и Кирсанову в мозги залез? И что тогда получится?

– Если Кирсанов прикроется зеркальным пакалем – ничего, – Андрей взглянул на Бибика. – Так ему и передай. Зеркальные как раз отсекают чужое влияние.

– Думаешь, Кирсанов таскает с собой зеркальный пакаль?

– Думаю, нет, но надеюсь, в коллекции у него такой найдется.

– Понял, передам.

– Полная ж… жесть, – Юрьев вздохнул. – А что будет, если «серый» все-таки доберется до всей коллекции?

– Лучше не думать. Идем грузить! – Бибик обернулся. – Эй, народ! Все на погрузку! Землекопы! Тоже идите!..

…Загружать в машины пострадавших было запредельно тяжело, но всем миром задачу удалось решить достаточно быстро. Когда джипы скрылись в сумерках, обессиленные квестеры доплелись до валуна-бронетранспортера и уселись прямо на землю рядом с вырытой до половины траншеей. Какое-то время никто не мог даже пошевелиться от усталости, но потом наметилось оживление. Это вновь плеснул энергией неутомимый Муха. Он что-то бодро сказал Рине и снова взялся за лопату.

Через полчаса подкоп был почти вырыт, и европейцы заволновались, опять начали предлагать свою «помощь», но Муха вручил лопату Рине, а сам взял автомат наперевес и загородил доступ к подкопу. Связываться с ним никто не решился, поэтому добыла пакаль Рина. Формально получалось, что премия полагается группе Баха, а вот сам пакаль достался Мухе. Рина без колебаний вручила вещицу именно ему.

Западный координатор попытался и на эту тему «подискутировать», но Муха сунул артефакт в карман и демонстративно повернулся к Баху спиной.

– Рина из вашей группы, значит, премия ваша, – успокоил европейцев Юрьев. – Мы все свидетели.

– Мы хотель смотреть пакаль, – изрек док Хофманн.

– Рассветет – посмотрите, – пообещал Юрьев и обернулся к Лунёву: – Так?

– Не вопрос, – Андрей вопросительно взглянул на Муху. – Какой рисунок?

– Во! – Муха показал растопыренную пятерню. – Звезда.

– Пятиконечная? – уточнил Чернявский.

– А какая же еще?

– Все сходится, – док переглянулся с Андреем. – Три, четыре и пять лучей. Остался ромб.

– А четыре луча где? – заинтересовался Юрьев.

– На том краю поля. У Раптора.

– И этот успел отличиться? – разведчик хмыкнул. – Проныра!

– Мы будем искать пакаль, – приблизившись к ним, заявил Бах.

– Флаг вам в руки, – отмахнулся Юрьев. – В лужу какую-нибудь не наступите. И когда запинаться о камни будете, руки выставляйте, чтоб нос не расквасить.

– Мы постараемся, – Бах смерил разведчика уничтожающим взглядом. – Спокойной ночи.

Он махнул своим и пошел в сторону разлома.

– Зараза такая, все-таки спровоцировал! Тоже придется идти! – Юрьев сплюнул и следом за ними двинулся к разлому.

– Алексей, подожди, – к нему присоединился Лунёв. – Не туда.

– А куда?

– Вон к тем фонарям, – Андрей указал на скопление облачков.

Разнокалиберные клубки висели на высотах от метра до десяти и, кроме того, что медленно вращались, слабо светились.

– Предлагаешь искать под фонарем, потому что там светлее? – Юрьев хмыкнул.

– Вопрос не по адресу, – Андрей положил руку на карман с пакалем. – Не я предлагаю, а пакаль. Ты не чувствуешь?

– Ну, есть немного, только я думал, это на твой пакаль реакция или на Мухин.

– Михаил, – Андрей обернулся и жестом подозвал бывшего сталкера.

Мухе было явно неохота прерывать воркование с девушкой, но справился с собой он достаточно быстро. Когда Михаил присоединился, стало ясно, что пакали реагируют вовсе не друг на друга. На таком расстоянии они должны были, наоборот, успокоиться, но они продолжали вибрировать. Слабо, но вполне ощутимо. Андрей двинулся к инсталляции из облачков, товарищи пошли за ним и с каждым шагом все трое чувствовали, как вибрация пакалей усиливается.