Каратель. Мир Силы

Сначала хранитель был удивлен таким упорным сопротивлением обычного человека, но потом понял, что эта душа — особенная. Чем именно она отличается от других, он не смог бы сказать, но четко осознал, что, захватив это тело, нарушит планы неизвестной могущественной сущности.

К сожалению, отступать было поздно: на борьбу потрачено слишком много сил, и даже отказавшись от битвы, он больше не сможет поддерживать существование Затерянного города. А значит, провалит задание Создателя, что недопустимо… И хранитель вложил в атаки всю безвыходность своего положения.

Через какое-то время оба почувствовали, что практически исчерпали свои силы. Духовной энергии у противников почти не осталось, и сейчас все решала лишь воля.

И она решила: яростная и упрямая воля человека.

Превратившись в огненный шар, сознание Егора стало пожирать золотистое сияние сущности хранителя. Поняв, что проиграл, тот бросил последние силы на то, чтобы хоть в каком-то виде остаться в этом теле. Может быть, таким образом он все-таки сможет выполнить свое задание?

Хранитель влетел в энергетический центр в районе пупка и слился с ним, полностью растворяясь себя. Теперь чтобы уничтожить его, Егору потребовалось бы разрушить одну из своих шести чакр. Это было неприемлемо. Скорее всего, исчезновение чакры Манипура привело бы к физической гибели всего тела. Кроме того, Егор ощутил, что сознание чужака исчезло, слившись с его телом, а в районе пупка появилось новое образование в виде золотистого шара. Оно тотчас пустило корни по телу и соединилось с тремя уже существующими духовными центрами. Духовный треугольник дополнился новой гранью, превратившись в квадрат. Четыре матрицы почти сформированных духовных центра в унисон пульсировали в теле.

Убедившись, что все в порядке, Егор попытался открыть глаза и осмотреться. Ощутив странную тяжесть, он попробовал резко подняться. С трудом, но это удалось. Тело оказалось занесено почти полуметровым слоем песка. И сейчас лишь голова и плечи торчали наружу.

Напрягшись, Егор встал на ноги. От слабости его покачивало.

Оглядевшись, он увидел, что от Затерянного города не осталось и следа. Его окружала жаркая пустыня, солнце палило немилосердно. Также Егор с удивлением отметил, что волосы отросли до ягодиц, а борода — до середины груди. Наверное, ногти на руках и ногах тоже были непомерной длины, но сломались, когда он выбирался из толщи песка, превратившись в куцые десятисантиметровые обломки.

«Это сколько же времени я пролежал здесь?» — удивленно подумал Егор, заметив эти метаморфозы

Вероятно, времени прошло немало, потому что и тело Егора стало вновь походить на скелет, обтянутый кожей. Правда, самочувствие оказалось на удивление сносным. Решив не сидеть на месте, Егор направился к видневшимся вдалеке строениям. Визуально до них было несколько километров.

Глава 30. Арена смерти

Древний, седой как лунь старик стоял посредине арены и подслеповато щурился, прикрывая глаза от яркого солнца. Жара была неимоверная, но на его теле не выступило ни единой капельки пота. Хотя человек и был очень стар, он отнюдь не выглядел дряхло: худой, поджарый, с рельефными мускулистыми руками. Среднего роста, с породистым аристократическим лицом, он казался здесь чужеродным элементом.

Одет старик был очень просто, но дорого. Качество и материалы, из которых была сделана одежда, сразу обратили бы на себя внимание опытного человека: синяя туника без рукавов и сандалии по щиколотку, на голове — синий же обруч из артефактного металла. Таким был Гурр — мастер сферы кармы пути познания государства Гаврия.

Арену, на которой он находился, окружало несколько полуразрушенных лож, а дальше, куда ни кинь взгляд, виднелись пески и барханы. Старик прибыл в это место с конкретной целью: посетить турнир одаренных. Это событие раз в десять лет проходило на Мертвой арене. Прибыл сюда Гурр в поисках ученика. Турнир вот-вот должен был начаться.

Почувствовав вибрации энергий под землей, старый мастер поспешил покинуть арену. И вовремя! Как только он это сделал, из-под земли ударил ярко-красный луч, который стал преобразовывать окружающее. Сначала поле арены покрылось белым мелким песком, потом стали изменяться ложи: разрушенные вновь обрели целостность. Словно из ниоткуда выросли новые ложи, а само поле арены теперь отделял от них высокий, в два человеческих роста, прозрачный забор. По периметру образовалась пара десятков кабин размером два на два метра.

Как только преобразование завершилось, ложи начали заполняться людьми и другими существами. Когда все ложи оказались заняты, раздался звон фанфар, и посередине арены появился одетый в черный балахон карлик.

— Уважаемые дамы и господа, рад приветствовать вас на очередном турнире одаренных. Здесь ваши ученики смогут попытать счастья в борьбе за главный приз. В этом году всех вас ждет сюрприз! Поскольку это первый турнир после исчезновения Затерянного города, правила изменились. Мертвая арена станет действительно мертвой, и состязание будет проводиться до смерти всех участников, кроме победителя. Также изменились правила: отныне никаких поединков «один на один», бой будет проводиться в формате «все против всех», а максимальный уровень сражающихся ограничится третьей ступенью сферы астрала. Ученики, уровень которых выше этого, не смогут участвовать. Хотя таких, скорее всего, нет. Насколько я помню, за все время на арене выступило только три человека, уровень силы которых был выше.

Услышав эти новости, собравшийся народ недовольно загудел. Кое-где даже начали открываться порталы: не все готовы были рисковать жизнью своих учеников.

— Также в связи с этими изменениями и новым форматом арены уровень главного приза увеличен. В этом году это матрица питомца не ниже легендарного.

После этих слов карлика порталы в ложах стали захлопываться. Питомцы выше эпического уровня были редкостью. Вообще они имели такую же градацию, как и артефакты, но были гораздо более ценными. Артефакт можно создать и искусственно, а вот матрицы питомцев появлялись в мирах хаотически, и, как правило, при гибели магически одаренных монстров не ниже восьмого уровня опасности. Мало того, что столь сильные звери были редки, так еще матрица питомца после их гибели выпадала с шансом один на тысячу. К тому же обычно это оказывались простые или усиленные петы — ничего особенного. Поэтому неудивительно, что собравшиеся так отреагировали на оглашение главного приза.

— Кто согласен с новыми условиями, прошу на арену!

После этих слов двери прозрачных кабин стали раскрываться, и в них из лож начал проходить народ.

— А где ваш ученик, уважаемый? — обратился карлик к одиноко стоящему Гурру.

— А вон, — указал старик на худющего парня лет двадцати пяти, который только зашел на территорию Мертвой арены из окружавшей пустыни.

— У вас осталось десять минут на подготовку, после чего двери на арену будут закрыты, — проговорил карлик и отвернулся.

Парень, надо отдать ему должное, ничего не сказал при карлике, но когда тот потерял к ним интерес, обратился к Гурру:

— На каком основании, старик, ты провозгласил меня своим учеником? И что это вообще за место?

— Это место — арена Мертвых, здесь соревнуются ученики различных адептов за главный приз. А почему я назвал тебя учеником… Мне было видение, что, отправившись в это место, я встречу его. Им станет первый пришедший из пустыни человек.

— Какой мне смысл в ученичестве? И почему ты думаешь, что я соглашусь сражаться на смерть? Я слышал правила, в живых останется только один.

— Многие мечтали стать моими учениками, я вижу, что ты уникален. Ты воин, который следует еще и путем познания. У тебя есть навык «мастерство мертвой плоти» редкого уровня, а я могу помочь тебе поднять его до легендарного. Иначе ты так и останешься посредственностью.

— Это еще почему?

— А ты не знал? Адепты, которые следуют обоими путями, ограниченны. Так, если первым адепт открыл путь силы, на пути познания он сможет выучить всего один навык. И наоборот.

— Нет, я не знал об этом.