Каратель. Мир Силы

— Ну, теперь знаешь. Именно поэтому этот единственный навык должен быть тщательно подобран и как можно более высокого уровня. Свой же навык, полагаю, ты спонтанно поглотил сам, когда ступил на путь познания.

— Так и было.

— Ну вот. Теперь тебе либо придется смириться с тем, что ты останешься посредственностью на пути познания, либо согласиться стать моим учеником и победить на арене. Это твое испытание, и я не хочу обучать слабака.

Егор задумался.

— А почему я должен поверить, что ты сможешь выполнить свое обещание?

Глаза старика в ответ на эти слова гневно блеснули. Казалось, он еле сдерживается, чтобы не напасть на парня.

— Мое имя Гурр, и нет мастера искусней меня на материке Орианг планеты Тиамат. Клянусь в этом своей силой! — После этих слов золотистое свечение окутало тело старика, подтверждая клятву.

«Планета Тиамат — это же то место, где я появился и куда хотел бы вернуться. Интересно, сколько времени прошло и что стало с Климом, Эмилой и девушкой, которая поцеловала меня в той пещере? Я ведь обещал вернуться за ней», — подумал Егор, а вслух сказал:

— Хорошо, я согласен быть твоим учеником и сразиться на этой арене. Я не слабак и докажу это.

Потом он Егор развернулся и последовал в направлении ближайшей прозрачной кабинки. Пройдя сквозь нее, он вышел на хрустящий белоснежный песок арены и осмотрелся.

Глава 31. Бой на арене. Часть 1

Размерами арена была сто на сто метров. Никаких укрытий, лишь открытое голое поле, покрытое настолько белым песком, что его природное происхождение вызывало сомнения. Сейчас на арене стояло уже несколько сотен разнообразных существ. Среди них были и рхалы. Егор слегка напрягся, увидев их, но ящеры никак не отреагировали на его появление. Скорее всего, метки от убийства их сородичей стерлись за то время, которое он боролся с пытавшимся захватить его тело чужаком.

Метр Гариус, ректор академии магии планеты Аратарн, просто светился от удовольствия. Еще бы! Его ученик Гламинар как раз проходил по верхней планке силы согласно новым правилам арены. А ведь он и раньше надеялся на победу! Теперь же он был практически уверен в ней. Гламинар имел преимущество перед другими адептами силы одинакового с ним уровня: эпического питомца, причем развитого до пятой ступени опасности. Конечно, это был не его собственный питомец. Этого богомола-криукса только что перепривязал на него сам Гариус, взамен потребовав отдать матрицу выигранного легендарного. А может, и выше. Карлик сказал, что матрица будет как минимум легендарного уровня. А «как минимум» подразумевает и возможность иного максимума.

Вот почему Гариус, увидев, что ни у кого из прибывших соискателей нет питомцев, не задумываясь, отдал своего богомола Гламинару, несмотря на то, что перепривязать пета можно было только один раз.

— Гламинар, ты и так один из сильнейших здесь по уровню силы. Победить вместе с моим питомцем — вообще не проблема. Смотри, не подведи меня.

— Не волнуйтесь учитель. Считайте, матрица легендарного питомца уже у вас в кармане.

— Ну вот и хорошо, — довольно потер пухлые руки Гариус.

***

Высокий тощий мужчина, с голым, похожим на высохшую мумию телом, холодно смотрел на заполнявший арену народ. Это был Хирн, великий призыватель мертвых планеты Некрономикон.

— Рей, у тебя будет преимущество в этой битве. Ты ведь мастер сферы астрала. Кроме того, битва «все против всех» идеальна для тебя. Тебе просто нужно пережить ее первую половину. Вот, возьми. — Хирн протянул стоящему перед ним парню амулет в виде змеиного черепа.

— Учитель, не нужно, я справлюсь и так.

Хирн холодно окинул взглядом своего ученика. Тот был полной его противоположностью. Атлетичный, с идеальным, накачанным телом, которое, казалось, вот-вот порвет обтягивающий его хитон. Лицо ученика было красиво: черные как смола волосы и волевой подбородок гармонично дополнялись чуть крючковатым носом и голубыми глазами.

— Ты сомневаешься в моей мудрости, Рей? — почти прошипел Хирн, холодно глядя тому в глаза. При этом вокруг появилось зеленоватое свечение, пагубно влияющее на окружающую среду. Казалось, от него умирает даже воздух.

— Нет, учитель, что вы… Просто мне жаль столь ценного артефакта. Это же амулет Пустынной Змеи легендарного уровня?

— Да, ты не ошибся. И он станет твоим. Взамен отдашь мне матрицу питомца, когда победишь. А без этого амулета ты умрешь. Видишь вон того толстого придурка? Это Гариус, архимаг с планеты Аратарн. И он только что перепривязал на ученика своего питомца. Как думаешь, сколько ты продержишься против питомца эпического уровня пятого класса опасности, не считая того факта, что его ученик равен тебе по силе?

— Спасибо учитель, я понял свою ошибку. Фактически вы спасли меня от верной смерти, — почтительно склонил голову Рей.

— Иди. И только посмей проиграть. Иначе вернувшись на Некрономикон, я как минимум сделаю из твоего тела зомби и отправлю его убить всю твою родню. Пусть это обещание станет твоей дополнительной мотивацией.

***

Пока Егор осматривался по сторонам, изучая своих оппонентов, время, отведенное на подготовку к битве, закончилось. Все желающие принять в ней участие прошли на арену. Кабинки замерцали и исчезли. Двухметровый прозрачный забор тоже изменился, образовав купол. В центре грядущего поля битвы появился карлик, держащий большой черный колокольчик, который напомнил Егору уменьшенную копию черного колокола из Затерянного города.

«Получается, эти места как-то связаны? Или это просто совпадение?» — подумал землянин, но ход его мыслей был прерван громким звоном. Это карлик подбросил вверх черный колокольчик. Тот высоко подлетел и завис под самым потолком купола. Причем не просто висел в воздухе, а звонил.

— Участники поединка, время вашей битвы ограничено. Победитель должен определиться, пока звонит этот колокольчик. Постепенно он будет опускаться и затихать. А когда упадет на землю, время испытания закончится. И если к тому моменту победитель не будет выявлен, оставшимся в живых придется пройти дополнительное испытание, — негромко проговорил карлик и исчез, растворившись в воздухе.

Сразу после этого на арене начал твориться хаос. На ней схлестнулось не менее полутысячи разумных. Слабейшие умерли практически сразу: пара минут, и уже треть участников была убита. Посодействовал этому и Егор. Он накинул «звездный щит» и «каменную кожу», затем отлетел к границе купола, чтобы не беспокоиться за свою спину, и начал посылать в толпу один «покров тьмы» за другим. Количество погибших зашкаливало, и энергия некро вновь стала накапливаться. Подумав, что ее запас пригодится в дальнейшей битве, Егор двинулся по полю боя, собирая ее.