Каратель. Том 2: На службе Республики

— Здесь пользуются автомобилями? — спросил Макс.

— Похоже на то, — отозвался отец Эбнер. — На многих хабитатах так делают. Для антигравитантов трудно создавать искусственное притяжение. Так удобнее и экономичнее.

В этот момент вдалеке показалась быстро приближающаяся сверкающая точка.

— За нами, что ли? — проговорил пилот, прищурившись.

— Быстро, — заметил священник.

Полностью хромированный автомобиль с низкой посадкой и обтекающими формами плавно затормозил перед ними и открыл дверь. Водитель был андроидом.

— Прошу садиться, — проговорил он бесцветным голосом.

Переглянувшись, Макс и отец Эбнер залезли в машину. Пилот сел рядом с водителем.

— Куда вы хотите ехать? — спросил робот.

— Вот координаты, — сказал Питер, протягивая ему СНК-репликатор.

— Благодарю вас, сэр, — отозвался робот.

Он вставил репликатор в разъём на приборном щитке, дождался, пока информация перекачается в бортовой компьютер, и вернул пилоту.

— Координаты приняты. Прошу пристегнуться.

Через полминуты робот включил старт, и автомобиль рванул по тоннелю.

Глава 34

Машина привезла их на площадь с памятником в центре, изображавшим дерево, ветви которого были увешаны шестерёнками.

— Спасибо за поездку, — сказал на прощанье робот-водитель. — удачи на «Гагарине-3».

— Куда теперь? — спросил Макс Питера.

— Нас должны встретить здесь, — ответил пилот, оглядевшись. — Мы на месте.

— Тогда подождём, — сказал отец Эбнер.

— Вот этот парень, кажется, направляется к нам, — заметил пилот, кивнув в сторону отделившегося от стены одного из домов человека в длинном серебристом плаще и армейских ботинках.

На голове у него был надет обруч с нейронным моноклем, позволявшим видеть в различных спектрах.

— Вы к мистеру Вейгору? — осведомился человек, подойдя ближе.

Он был высок и широк в плечах, а руки походили на лопаты.

— Да, мы договаривались о встрече, — ответил священник.

— Позывной? — требовательно произнёс провожатый.

— Xfgty678.

— Всё верно. Идите за мной, — развернувшись, человек направился в переулок между небоскребами.

Переглянувшись, Макс, священник и пилот последовали за ним.

Оказалось, что в переулке припаркован лимузин. Провожатый открыл заднюю дверь и пропустил в неё всех троих, а затем сел на место водителя.

— Меня зовут Мока, — сказал он, включая мотор.

Лимузин повёз их по городу, лавируя между другими автомобилями. Дома по обе стороны улицы были по большей части многоэтажные, на разной высоте соединённые тоннелями и монорельсовыми дорогами. Повсюду виднелись рекламные щиты, на которых двигались люди, мелькали надписи, появлялись и исчезали анимационные вставки.

— Господин… Мока, — обратился Макс к водителю.

— Да? — отозвался тот, не оборачиваясь. — Я вас слушаю.

— Что это за дерево было на площади? С шестерёнками.

— Это Игдрассиль, древо жизни. Людвиг Ганс, который отлил памятник, помешан на механике, считает её основой всего. Вот и изваял это чудище.

— Людвиг Ганс? — вмешался отец Эбнер. — Никогда не слышал о таком. Он скульптор?

— Да, местный. Можно сказать, что на «Гагарине-3» он знаменитость. Это дерево он подарил администрации станции на какой-то юбилей.

Остальную часть пути ехали молча. Водитель не отличался разговорчивостью. Через четверть часа он затормозил перед небоскрёбом, на котором виднелась огромная вывеска «Кибернетик Ltd».

Мока вышел и открыл дверь лимузина, выпуская Макса, отца Эбнера и пилота.

— Следуйте за мной, — сказал он, широкими шагами направляясь к стеклянным дверям небоскреба.

Он провёл всех троих через охранный терминал, где посетителям пришлось оставить отпечатки пальцев, образцы голосов и снимки сетчаток, потом на лифте они поднялись на сто семьдесят пятый этаж, и там по коридору Мока довёл их до кабинета Эмиля-Антуана Вейгора, о чём свидетельствовала никелированная табличка на двери.

— Мистер Вейгор, — сказал Мока, проведя карточкой по щели переговорника.

— Да, мистер Мока? — голос был приятный.

— К вам господа Джон Сеймор, Рихард Эбнер и их пилот.

— Хорошо. Пусть мистер Сеймор и мистер Эбнер войдут. Проводи пилота в комнату отдыха. Спасибо, мистер Мока.

Провожатый толкнул дверь и отошёл в сторону, пропуская Макса и отца Эбнера в кабинет.

— Всё в порядке, Питер, — сказал священник пилоту, проходя мимо.

— Как скажете, — пожал тот плечами.

Его самолюбие явно нисколько не пострадало.

Эмиль-Антуан Вейгор выглядел именно так, как его описывало электронное досье: упитанный светловолосый человек, аккуратно подстриженный, с гладким приятным лицом. Голубые глаза смотрели уверенно и открыто. В них виделись ум и чувство юмора, обычно несвойственное воротилам промышленного бизнеса.

Единственное, что явилось для Макса во внешности мистера Вейгора полной неожиданностью, поскольку об этом не упоминалось ни в досье, ни в наставлениях психологов, так это то, что у протягивавшего ему для рукопожатия ладонь человека не было ног. Вместо них Эмиль-Антуан Вейгор передвигался на шести металлических суставчатых конечностях, напоминавших лапы насекомых и, очевидно, устроенных по их принципу.

— Рад познакомиться с вами, господин Вейгор, — сказал Макс, стараясь справиться с замешательством.

— Вижу, вы обескуражены, — заметил магнат, пожимая Максу руку. — Не стоит, не тушуйтесь. Я себя чувствую совершенно комфортно в своём нынешнем состоянии. Это просто мой выбор.

Макс вынужден был согласиться. Уж если ему вырастили новое тело, то сделать для Эмиля-Антуана Вейгора ноги не представляло никакого труда.

— Это моё собственное изобретение, — продолжал промышленник. — Вот это, — он указал на широкий обруч, охватывавший его тело у пояса, — связывает меня со всей конструкцией. Эта деталь соединена с протезом плавающим способом, так что я не испытываю качки при передвижении — моё тело всегда остаётся в вертикальном положении. Кроме того, конечности оснащены несколькими типами рессор, что обеспечивает плавный ход. Как видите, приспособление совершенно комфортно.

— Должно быть, так, мистер Вейгор, — согласился Макс. — Но зачем оно вам?

— Вы хотите сказать «почему не ноги»? Какого чёрта ты, богатый придурок, пользуешься этими железками, если тебе могут запросто прирастить новые ноги, даже лучше прежних, если захочешь? Не отвечайте, я знаю, что вы думаете не в таких выражениях. Но суть та же, не правда ли?

— Если вы считаете нужным объяснить, — проговорил Макс, не зная, как себя вести и борясь с искушением взглянуть на отца Эбнера, что, безусловно, было бы воспринято как зов о помощи.