Каратель. Том I

— Александр, к чему все это представление, — инквизитор сделал несколько шагов вперед, — ты решил воевать с церковью? Думаешь, справишься?

— Зачем мне воевать с вами, — я состроил удивленную мину, — для этого есть посильнее ребята. Я же просто навожу порядок в своем городе, вот и все.

— Своем городе? — глаза Марка опасно полыхнули, — ты отказываешь инквизиторам в посещении этого храма?

— Нет, конечно, — моя улыбка стала еще шире, — просто внутрь сможете попасть только вы, а вот эти вот бравые ребята с пушками пусть посидят на площади, тут солнышко, тепло и хорошо, — я говорил спокойно, при этом готовясь в любой момент нанести удар.

Марк пришел сюда с определенной целью, и как только он поймет, что Белозерск потерян для него, все может пойти совсем по другому сценарию. Драться с инквизитором я не хотел, однако, если придется, сделаю это не задумываясь.

— Хорошо, мои братья останутся на улице, — Марк медленно кивнул и пошел следом за мной.

Через несколько минут мы очутились в кабинете мертвого настоятеля, и, плотно закрыв дверь, Марк тут же изменился в лице.

— Александр, ты ступил на очень опасную тропу, — сила инквизитора мгновенно наполнила кабинет, он попытался надавить на меня, вот только ничего у него не получилось, мой покров оказался крепче.

— Марк, город потерян для вас, — я спокойно сел на место настоятеля, — после того, что этот сумасшедший старик натворил, церковь в этом городе пока что под запретом. Возможно, со временем все изменится, но не факт, — я покачал головой, — но у меня есть для вас одно предложение, возможно, у нас получится договориться ко всеобщей выгоде, — я вновь улыбнулся, внимательно отслеживая реакцию инквизитора. Всего лишь миг он сомневался, после чего кивнул.

— Говори.

Глава 22

— Я предлагаю сделать вид, что ничего не произошло. Вы как один из инквизиторов своей властью назначите сюда нового настоятеля, удобного нам обоим, — я усмехнулся, — конечно, у него не будет доступа к источнику, я уже привязал его к себе, но зато он сможет сохранить хотя бы формальную власть церкви над городом.

— Формальную? — Марк уставился на меня немигающим взглядом, — ты понимаешь, о чем говоришь, Александр, и с кем?

— Прекрасно понимаю, — убрав усмешку с лица, я выпустил энергию из источника и начал давить на инквизитора, — ты мог мне помочь, Марк, но вместо этого решил выкупить по дешевке наследство двух, по сути, ещё подростков. Если бы тогда ты встал на мою сторону, всего этого бы не было. Пора привыкнуть к тому, что каждое действие приводит к результату, инквизитор, — откинувшись на спинку кресла, я приготовился к жесточайшему торгу со стороны Марка, но, к моему удивлению, этого не произошло. Инквизитор несколько минут молчал, сверля меня тяжелым взглядом, после чего тяжело вздохнул.

— Ты же понимаешь, что мне придется объяснять свои действия церкви? — он говорил тихо, почти что шёпотом, — инквизиторы, конечно, имеют куда больше свободы, но не в таких вопросах. И мне придется рассказать, почему Белозерск отныне не подчиняется церкви.

— О, поверь, иерархам церкви будет не до этого, — на моих губах появилась довольная улыбка.

Чем дольше местные будут конфликтовать друг с другом, тем лучше для меня. Две самые мощные фракции вот-вот накинутся друг на друга, а значит нужно ловить момент и делать свои дела, тихо-мирно наращивая свою мощь.

— Ты что-то знаешь? — Марк подался вперед, — говори, Александр, это слишком важная информация для церкви.

— И что церковь готова дать мне за эту информацию? — я вопросительно поднял бровь, — раз она так важна, то будьте добры, заплатите.

— Хорошо, — Марк кивнул и достал из кармана запечатанный конверт, — тут твое признание полноценным князем, подписанное императором и тремя иерархами церкви. Это достаточная цена?

— Ну, хотя бы не бесплатно, — взяв конверт, я распечатал его и, достав лист гербовой бумаги, расправил его и, внимательно прочитав текст, довольно кивнул.

Ну вот и всё, теперь я могу объявлять войны, могу подписывать важные документы, короче, могу делать всё, что заблагорассудится.

— А теперь говори, — Марк нахмурился, — быстрее, князь, у меня не так много свободного времени.

— В общем, если коротко, то вашей церкви придется туго, — я покачал головой, — местный настоятель оказался большим любителем денег, но даже не в этом главная проблема, а в том, что он привлекал к работе сторонних людей. В итоге на него накопилось столько доказательств, что один столичный князь выложил мне кругленькую сумму за эту информацию. Так что, боюсь, в ближайшее время церкви будет не до моего маленького городка, вам придется отбиваться от императора и его псов.

— Ты бы мог обратиться к церкви, мы бы заплатили больше любого князя, — глухо произнес инквизитор, а в его глазах я заметил ярость, — почему ты не сделал этого, Александр?

— Потому что представитель церкви попытался убить меня из-за своих корыстных желаний, — спокойно ответил я, — а вот представитель князя оказался милейшим человеком, который без каких-либо проблем согласился на мое предложение.

— Ты сделал неправильный выбор, — Марк глубоко вздохнул, — что ж, пусть это будет на твоей совести, но я скажу тебе так, враги церкви всегда проигрывают. Будущего настоятеля можешь выбрать сам, теперь это и правда не так важно для церкви, — сказав это, он встал и покинул кабинет, а я еще несколько минут обдумывал слова инквизитора.

Да, церковь определенно не забудет, что именно я стал инициатором того хаоса, что скоро наступит в империи, но, с другой стороны, они бы в любом случае узнали, так зачем же рефлексировать? Я лучше потрачу это время с пользой и подготовлюсь к будущей войне, а она точно будет, в этом я ни капли не сомневаюсь.

* * *

Несколько минут спустя.

Сидя в своей каюте, Марк с трудом сдерживал ярость. Меншиков дал в руки императору козырь, и старик точно использует его, а значит, церковь окажется под ударом. Успокоив немного разум, инквизитор взял в руки телефон и набрал верховного инквизитора.

— Слушаю тебя, Марк, — спокойный голос верховного инквизитора сработал как ушат холодной воды, — ты уже на месте?

— Да, старший брат, и у меня плохие новости, — Марк старался говорить спокойно, но получалось у него так себе, — император и его люди получили доказательства о преступлениях настоятеля Белозерска.

— Значит, будет война, — задумчиво произнес верховный инквизитор, — хорошо, я тебя понял, брат Марк. В столицу пока не суйся, твоя задача будет поддерживать порядок на севере и заодно показывать мощь церкви. Твой дирижабль, надеюсь, имеет полные погреба?

— Конечно, старший брат, я приказал послушникам приготовить его на все случаи жизни.

— Отлично, тогда у тебя есть все, что нужно, — верховный инквизитор усмехнулся, — не переживай, церковь всегда готова к нападкам алчных до денег аристократов, и на этот раз мы тоже отобьемся.

— Хорошо, брат, я выполню свою задачу, — после слов верховного инквизитора Марк почувствовал себя немного легче, и вправду, церковь столько времени готовилась к удару со стороны властей, неужели они не выдержат его?