Карьера
Шрифт:
Быстро одеваюсь, выдавливаю на указательный палец дюйм пасты, натираю десны, стараясь избавиться от отвратительного похмельного вкуса во рту. Затем пробираюсь обратно в спальню. Дебби еще не очнулась, и я успокаиваюсь. Если честно, не представляю, что ей сказать.
Ну, разве что «ой».
Незаметно крадусь к двери спальни, осторожно прикрываю ее за собой. До выхода из квартиры — только десять шагов.
И тут раздается голос:
— Пожалуйста, скажи мне, как пишется «открытие»?
Оборачиваюсь. В квартирном закутке, предназначенном
— Какое слово? — переспрашиваю я.
— Открытие! — громко повторяет Рауль.
— Давай не будить бабушку, хорошо?
— Открытие, — шепчет ребенок. — Нужно дописать предложение: «Томас сделал интересное. …»
— О-Т-К-Р-Ы-Т-И-Е.
Каждая буква старательно повторяется и точно выводится в тетрадке. Уточняю:
— И что же открыл Томас?
Рауль вновь смотрит на страницы и зачитывает:
— «Томас отправился в…». А как пишется «поездка»?
— А ты сам как думаешь?
— П-О-Е-З-Д-К-У…
— Молодец, — хвалю мальчика и треплю его по плечу. — Ну, мне пора…
— Ты — мамин друг?
— Ну да, приятель….
— И ты отправляешься в П-О-Е-З-Д-К-У?
— На работу. Передашь маме, что я свяжусь с ней, ладно?
— Меня зовут Рауль. Пишется Эр-А-У-Эль и мягкий знак. А как пишут твое имя?
— Эн-Э-Де.
Ученик робко улыбается:
— До скорого, Нед.
— Пока, Рауль.
Вскакиваю в такси и еду на другой конец города. К дому подъезжаю в 7.48. Быстро в душ, потом наскоро побриться, переодеться, чашку кофе, пригоршню витаминов — и вприпрыжку по городу, чтобы успеть в «Пи-Си Солюшенс» к половине девятого.
Даже страшно вообразить, какую встречу устроит Медуза. Наказание за прогул во вторник — восемнадцать продаж (не говоря уже о том, что и за второй день вычтут из зарплаты). Чтобы не уволили на следующей неделе, придется провернуть к пятнице немало сделок…
Поворачивая ключ в замке, с удивлением замечаю: закрыто только на один оборот. С порога слышу шум воды на кухне. С растущей тревогой замечаю сумочку, оставленную справа, у входа… Лиззи вернулась.
Первое побуждение — убежать, тихо прикрыть дверную створку, броситься вприпрыжку по пожарной лестнице и не показываться жене на глаза, пока не пропадут следы страсти. Но я запаниковал, сделал шаг в сторону, и дверь захлопнулась. Внезапно на кухне воцаряется тишина.
— Нед? — кричит Лиззи из своей комнаты. Направляюсь к выходу, но не успеваю скрыться: передо мной стоит любимая. На ней — деловой костюм, наверняка только что прилетела из Лос-Анджелеса сквозь часовые пояса. Явно озадачена причиной, вынудившей меня стиснуть дверную ручку сразу же после возвращения.
Оборачиваюсь и вижу, как меняется выражение милого лица: сперва — потрясение, затем — злость и наконец — обреченная горечь.
Вижу,
что Лиззи заметила царапины и засос на шее, размером с десятицентовик. Самое главное, жена обратила внимание на мое невыразимое чувство вины.Закрывает глаза, трясется мелкой дрожью. Снова смотрит — и во взгляде абсолютное отчаяние. Чуть слышно выдыхает:
— Ах ты гад.
— Лиззи, не надо…
— Да пошел ты, — бросает жена и быстрым шагом уходит в спальню. Бегу следом, но дверь захлопывается прямо перед носом. Заперто.
Дергаю ручку, барабаню в дверь кулаком, прошу открыть, обещаю всё объяснить… хотя и понимаю: сделанное оправдать невозможно. Ну, разве что полной и абсолютной глупостью.
Примерно через три минуты стука и уговоров обессиленно оседаю на пол. Меня охватывает искренний, неподдельный страх.
Внезапно Лиззи выходит из спальни, я вскакиваю на ноги:
— Дорогая, дай мне еще один шанс и…
И тут замечаю: в каждой руке у нее — по чемодану.
— Милая, — упрашиваю жену, — останься…
Чемоданы брошены к моим ногам.
— Уйду не я, — резко отвечает жена, — а ты.
— Постой-ка…
— Теперь квартиру оплачиваю я, все счета приходят ко мне, так что если брак распадается, то с какой стати мне покидать жилище?!
— Разрыва нет….
— Верно, я неточно выразилась. Между нами всё кончено.
— Любимая, — делаю робкую попытку прикоснуться к плечу. Лиззи отмахивается, словно от насекомого.
— Не смей ко мне прикасаться!
— Ну ладно, хорошо, — стараюсь снизить накал страстей.
— Тогда, быть может, стоит присесть и всё обговорить…
— Обговорить?! ОБГОВОРИТЬ?!! — вопит жена. — Ты трахаешься с другой и хочешь, чтобы я с тобой разговаривала?!
Лиззи пулей вылетает в гостиную. Я — следом.
— Ты не права, ничего же не было…
— Не было?! И ты способен глядеть мне в глаза, когда сам весь в засосах, и нагло врать, будто мне показалось?! Вон из моей жизни!
Я начинаю рыдать:
— Я был пьян, сглупил, после гибели Айвана ходил сам не свой, я не хотел…
— Нед, я не желаю выслушивать вымученные оправдания!
— Ну тогда хотя бы дай мне шанс…
— Это тебе-то?! Когда я услышала про Айвана, то бросила все дела, летела к тебе через всю страну, потому что решила: «Ну хорошо, дам ему последнюю возможность… у нас осталась надежда…» И что вижу? Говнюк-муженек даже не соизволил попросить свою зазнобушку не кусать его в шею!
— Она мне не «зазнобушка»…
— Да плевать мне, кто она такая и чем занимается! Наши отношения кончены.
— Ты не можешь просто так…
— Не могу? Да кто ты такой, чтобы мне запретить?!
— Я ошибся. Допустил чудовищную ошибку…
Обессиленно опускаюсь на диван и обхватываю голову руками. Лиззи, стоя, наблюдает, как я плачу. Рыдания усиливаются, но она даже не шевелится, не добреет, по-прежнему смотрит с равнодушным презрением. Когда успокаиваюсь, произносит: