Карьеристки

— Они могут делать все, что хотят. Они не какие-нибудь старые женатые мужики вроде тебя, Майкл, — произнесла Барбара таким тоном, как будто хотела сказать: «Даже если бы и так, мне плевать».

Кребс хмыкнул.

Барбара и группа принялись спорить, как лучше начать раскрутку альбома, и Майкл наконец посмотрел на Ровену. Симпатичное платье, похожа в нем на школьницу. Майкл тотчас почувствовал возбуждение. В последнее время он был немного не в себе: собирался уже закончить с ней, боясь, что что-то просочится в публику, а он не мог рисковать — Дебби не должна ничего знать.

Майкл Кребс любил жену и сыновей. Семью. Она — самое важное в его жизни, говорил Майкл. Его же родители только обеспечивали сына, и больше ничего. Он с детства научился скрывать свои чувства, держать капризы и желания под строгим контролем — вот результат их отношения к нему. Что ж, зато он при любых обстоятельствах умеет владеть собой. Всегда. И если это ему дали родители — и на том спасибо.

Возможно, как раз это и соблазнило Ровену Гордон, подумал Кребс, медленно окидывая взглядом ее изящные формы. Он видел ее едва ли не насквозь, подмечал даже легкие тени под юбкой, наслаждался, представляя себе бледные услужливые бедра и недавние удовольствия. Он знал многих женщин, ему встречались более красивые, более опытные в постели, чем Ровена, но мало кто отличался таким умом. Майкл Кребс, как многие мужчины-евреи, ценил в каждом человеке ум, включая и женщин. Его он не пугал, а привлекал. Кроме всего прочего, это означало, что Ровена пришла к нему с открытыми глазами, прекрасно понимая безнадежность своего положения, и тем не менее с готовностью легла с ним в постель. А может, именно это и стало искушением — попасть под его полный контроль.

«Я люблю свою жену. Я хороший отец для своих сыновей, гораздо лучше, чем мой отец для меня», — думал Кребс. Ровена заерзала, увидев, что Майкл смотрит на нее. Он заметил ее мгновенную реакцию — губы приоткрылись, кровь бросилась в лицо, а зеленые глаза то не отрываясь смотрели на него, то избегали взгляда, и она делала вид, что рассматривает Манхэттен через окна лимузина. Его плоть напружинилась.

А мальчики и Барбара продолжали что-то объяснять друг другу.

— Ровена, — тихо сказал Майкл.

Имя прозвучало как команда.

Она посмотрела на него, огонь опалил ее — он думает о ней, он вспоминает, что они делали в последний раз. Желание змейкой поползло по телу. Четыре дня назад, как раз перед выпуском диска, Майкл повез ее к ней, на Восточную, шестьдесят семь. Заставил раздеться в спальне. Она снимала одежду так, как он ей приказывал, мучительно медленно. Он требовал замереть, повернуться… она подчинялась. И к тому времени, когда разделась, Ровена настолько возбудилась, что едва могла терпеть, а Кребс сидел совершенно одетый и говорил, что намерен с ней делать и как, Ровена все больше разгорячалась, потом зарыдала от нестерпимого желания. Стоять обнаженной перед совершенно одетым мужчиной, покорно слушать его — это подвело ее к последней грани. Кребс поднялся, нарочито медленно, не прикасаясь, обошел вокруг, разглядывая каждый изгиб тела, грудь, ноги, и наконец перевел глаза на низ живота. Ноги Ровены задрожали, она больше не могла владеть собой и кончила, хотя Майкл Кребс не дотронулся до нее и пальцем.

— Да, Майкл, — ответила она ему. И ровность тона скрывала внутренний жар.

«Что со мной такое? — думала Ровена. — Рядом с этим мужчиной я таю, как мороженое в жаркий день».

Кребс улыбнулся, его маслянистые карие глаза с недоверием следили за ней. Так спокойна?

— Хочешь пойти на ленч? — осторожно спросил он.

— Конечно, — сказала Ровена, и удовольствие полилось из каждой поры.

О, эта любовь — наркотик. Она кружила голову сильнее, чем настоящий наркотик. Майкл, Майкл, вся Вселенная значила меньше, чем его улыбка. С его именем она засыпала и просыпалась. Хотя было столько проблем. Триумф продвижения «Атомик масс», опасность со стороны Топаз Росси — Ровена чувствовала ее постоянно, боялась, понимая: рано или поздно им не избежать столкновения.

Но над всем этим царил Майкл Кребс и совершенно сумасшедшая страсть Ровены к нему. Любовь. Как прекрасный золотой туман, покрывающий все, что она делала. Как задник театральной сцены, на которой играется спектакль. Что подумает Кребс? Когда я смогу сказать ему? Что может Майкл предпринять? Где он сейчас?

Да, она знала, что он женат.

У него дети.

Всего этого не должно быть.

Но Ровене Гордон безразлично. Она влюблена, она любит редкостной, всепоглощающей, рабской любовью. Люди, переживите подобное, знают, что это такое. Сидя в машине и не отводя глаз от своею женатого любовника, Ровена готова была бросить к его ногам все и вся, только бы удержать. Пожертвовать всем. Своей гордостью. Своим сердцем. Своими принципами. Своей честью.

— Я думаю, теперь твоя очередь, — сказал Майкл, продолжая этот очень личный разговор с ней.

— Заплатить за ленч? Я тоже так думаю, — согласилась Ровена, и в ее тоне проскользнул слабый намек — она понимает подтекст.

Они оба знали, о чем речь. Майкл ублажил Ровену в прошлый раз, теперь ее очередь. Она будет делать то, что ему нравится. Она накроет его длинными прекрасными волосами, и его тело почувствует ласку миллиона нежнейших перышек, ее губы станут передвигаться… нет, не только губы, но и язык, по его телу, пока не опустятся к паху, где поиграют жесткими волосами плоского живота и ниже, а потом обхватят его плоть, и он крепче притиснет к себе ее голову. Иногда кончик языка Ровены доводил его до исступления, такой горячий, такой ласковый. Она талантлива в сексе, думал Майкл, пытаясь отогнать от себя нахлынувшие видения — о, чего он только не делал с ней, проникал так глубоко, она едва не глотала его, и Майкл, не в силах сдержаться, кончал, со стоном возносясь на небеса. Ему казалось, он просто умер. Ей нравились такие игры, что еще сильнее возбуждало Майкла. Ночью, лежа рядом с женой, он просыпался от желания обладать Ровеной. Другие женщины отказывались от того, что делала Ровена, а если соглашались, то очень неохотно, уступая, чтобы ублажить. Можно, конечно, заказать девицу, но тут другое — услуга за услугу. А Ровена настолько поглощена им и так вожделеет к нему, что просто мечтает сделать это для него. Она сама просит. Майкл Кребс никогда раньше, нигде, ни с кем — ни с другими девицами, ни с женой — не знал подобного экстаза, какой испытывал с Ровеной, опускавшейся перед ним на колени. Длинные волосы спадали на спину золотистым плащом, маленькие, похожие на бутончики соски твердели, она с готовностью подставляла голову, закрывала в полном экстазе глаза, а из ее горла вырывались тихие стоны. Майкл просто сходил с ума, он грубо таранил ее, спрашивал, каково ей на вкус, хочет ли поглубже, нравится ли ей. Однажды, не открывая глаз, потянулась руками к его рукам, он никак не мог понять, в чем дело, но когда она положила его руки себе на затылок, он вдруг догадался — Ровена хочет еще глубже, еще сильнее…

Майкл почувствовал, как разбухает, и Ровена заметила.

Они незаметно переглянулись. Во взглядах читалось взаимное желание и раздражение — они сейчас ничего не могут, кругом полно народу. Ровена улыбнулась, а Кребс подмигнул в ответ.

Боже мой, я его так сильно люблю.

Девочка потрясающая.

Лимузин заурчал и остановился перед «Уорнерз», кучка фотографов кинулась вперед, щелкая затворами.

— Привыкайте, мальчики, — сказала Барбара, взглянув на Майкла и Ровену с явным удовольствием. — Все равно придется.

«ХИТ-СТРИТ» выходит на следующей неделе! — кричали рекламы.

Новое британское наступление? — вопрошал журнал «РИП», выйдя с фотографией Джо на обложке.

О, какие вы хорошенькие, — ворковал «Виллидж войс».

«Что может извлечь хеви-метал? — интересовался «Роллинг стоун». — Очень и очень мало. Метал вправе предъявить претензии «Атомик масс», новой группе из Англии, вызвавшей сенсацию на Эм-ти-ви своей «Карлой», первой песней из дебютного альбома «Хит-стрит», сделанного Кребсом, — на следующей неделе его выдают на-гора «Уорнерз». Они играют достаточно плохую музыку, если смотреть с позиции любителей ранней «Металлики», но сами довольно приятные на вид и способны оттащить девчонок от других групп. А потом они лопнут, как мыльный пузырь».

Перехваленные. Переоцененные. Они уже здесь, —гласил заголовок в «Вестсайде» над колонкой, весьма влиятельной в музыкальных кругах. Автор лихо атаковал группу, потешался над меломанами, павшими к ногам «Атомик», «уютно пристроившейся в объятиях машины «Уорнерз» с ее рыночной мощью, чему во многом способствовало участие Майкла Кребса».

Статья вышла в среду, в день выступления «Атомик масс» в полупустом зале.

— Да пошли они ко всем чертям, если уходят из-за какой-то статьи в газетке! — рычали парни. Но они не привыкли играть в зале с зияющими провалами.

— За всем этим стоит Топаз Росси? — брызгая слюной от ярости, орал Джош Оберман из Лондона. — Я уже зафрахтовал «Мелоди мейкер» и еще много чего, они опубликуют статьи про «Атомик масс», что группа — отличный пример хеви-метал, а европейское Эм-ти-ви сообщило в новостях про их шоу.

— Да, — сказала Ровена, отвечая на его вопрос, и гнев снова опалил ее.

— Сука! — выругался босс. — Это что, месть?

Ровена мрачно улыбнулась.

— Нет, это еще не месть. Это только визитная карточка Топаз.