Карфаген

Припёртая к стенке я сделала два глотка и без пролога приступила к сути:

– Мне нужен совет. Пожалуйста, только не смейся, но я, по-моему, влюбилась в шефа.

– А? – Света вздрогнула, и всё её существо как будто сжалось от удара плетью.

– Чёрт, я серьёзно! И, кажется, ты единственная, с кем я готова поделиться этим.

Едва не выплеснув остатки вина на скатерть, она в бессилии опустила руку.

– Да, удивила… – голос её стал твёрже, но в нём по-прежнему чувствовалось сомнение. – Ты и влюбилась… Каюсь, а я считала, всё в твоей жизни подчинено расчёту.

– Я думала так же, – мной овладела грусть и ощущение своего ничтожества. – И облажалась. Судьба как будто нарочно преподнесла мне этот тест на прочность.

– И что будешь делать? – Света взяла бутылку и снова наполнила свой бокал до края.

– Пока не знаю. Поэтому и пришла, чтобы услышать постороннее мнение.

– То есть, из-за Юры? – она невольно моргнула, и на ресницах заблестели слёзы.

– Из-за проблемы. По чьей-то прихоти сверху у нас с тобою схожие неприятности.

– То есть, мы несчастны?

Я пожала плечами и, не ответив, откусила пиццу. Мне стало неловко – ведь и умом, и сердцем я понимала, что счастливее Светы. Как раз настолько, насколько в моих глазах Олег был круче недотёпы Юры. Но, разумеется, сказать подобное вслух я не рискнула бы ни при каком раскладе.

А вот хозяйка, залпом выпив бокал, всё же решилась удариться в философию.

– Я не несчастна. По мне так лучше любить, чем окончательно превратиться в куклу. Не знаю, что там творится у вас в семье, но у нас с Глебом – выжженная пустыня. А Юра милый… И я готова поклясться, что у него тоже не всё гладко дома.

– Свет, он бездельник, – сухо сказала я. – Это единственная его проблема.

Она поморщилась: то ли от недовольства, то ли от выпитого только что напитка. И промолчала, видимо, полагая, что за вердиктом последует расшифровка. Но я не спешила. В тот вечер в моих руках было практически всё время мира.

– Ник, ты жестока, – поняв, что я не продолжу, она опять заговорила первой. – Как ты вообще можешь судить о нём, ещё ни разу не пообщавшись лично?

– Я не сужу. Я просто делаю вывод на основании очевидных фактов. Мужчина – добытчик. И в этом главном аспекте Юра в подмётки не годится Глебу.

– О-о-о, ну конечно, – едко съязвила Света. – А что ты скажешь о своём избраннике?

– Он идеал. Как раз тот самый мужчина, о ком вздыхает половина женщин. И не бездельник. Мне даже как-то неловко пытаться сравнивать его и Диму.

– Выходит, всё-таки теория про расчёт не так уж сильно далека от истины. Ну, твоё право… – она смахнула слезу и посмотрела на меня с укором.

Странное дело – её колючий ответ никоим образом не затронул душу. Настолько естественным и единственно верным казалось мне собственное восприятие мира. А её связь с таким мужчиной как Юра и вовсе выглядела роковой ошибкой.

– Считать, увы, нечего, – без всякого аппетита я по инерции доела пиццу. – Ты не дослушала. Пускай мой шеф – идеал, я не стремлюсь попасть в его объятия.

– Однако хочешь, – с какой-то особой злостью и раздражением проговорила Света. – Нужен мой взгляд? Могу сказать лишь одно – самообманом не решить проблему.

– Решение – измена? – не видя другого выхода, я ощутила, как немеет тело.

– Ника, не знаю. Наверно, можно терпеть, но это точно не моя история. Так что прости. Тут та самая хрень, когда у каждого свой личный выбор.

– Но ты изменишь?

Ответом на мой вопрос стало молчание, приравненное к согласию.

Парадоксально, даже прилично выпив, мы не почувствовали себя раскованнее. А напряжение вместо того, чтоб спасть, и вовсе вышло на запредельный уровень.

– Кстати, о Юре… – робко сказала Света. – Я собираюсь переспать с ним завтра.

Мои глаза стремительно округлились и переполнились настоящим ужасом.

– Боже… Так скоро?

– Ника, а смысл ждать? Я уже месяц как приняла решение.

– Но Катя с Настей… – слова не строились в фразы, и я в бессилии опустила руки.

– Ты ведь не против, если один денёк они побудут под присмотром Оли?

– Нет. Хотя… против. Мне завтра дали отгул, так что я лично погуляю с ними. Пойдём в зоопарк. А ты ни о чём не думай и сколько влезет развлекайся с Юрой.

Она покраснела и, невольно поёжившись, уткнулась носом в воротник халата. Чем лишь усилила ассоциацию с девочкой, вдруг захотевшей поиграть по-взрослому.

– Потом расскажешь, – добавила я со вздохом, не одобряя этот странный выбор. – И всё же, знаешь… Прежде чем изменить, ещё раз тщательно оцени последствия.

– А их не будет. Мой единственный риск – это спонтанные угрызения совести. И то в теории. После всего случившегося мне откровенно наплевать на Глеба. Так что, увы… При схожести ситуаций у нас хватает ключевых различий.

– Ну, твоё право, – разлив остатки вина, я наклонилась поставить бутылку на пол. И задержалась, глядя с немым пристрастием на её стройные босые ноги. Слегка загорелые, с длинными ровными пальцами они магнитном притягивали внимание. Даже моё – лишь в самых крайних случаях настолько явно обращённое к женщинам.

– Ник, я красивая? – заметив мою заминку, она кокетливо вздёрнула подбородок. – Ему понравится? Или пойти ва-банк и предстать сразу абсолютно голой?

– Господи, Света… Избавь меня от подробностей и делай то, что посчитаешь нужным. И да, ты красивая. Настолько, что рядом с Юрой будешь смотреться как принцесса с веником.

– Фу. Не смешно, – она недовольно фыркнула, демонстративно надувая щёки. – Да и вообще, у нас не те отношения, чтобы задумываться о подобных глупостях.

А я задумалась. И сразу же поняла, что согласилась бы на свидание с Хворцевым. Не из-за секса – хотелось снова услышать давно забытый аромат романтики. Поймать сознанием нежный трепет души и вкусить сладость первого объятия.

Но… размечталась. Ничто в поведении шефа не намекало на совместный ужин. Там было другое – его внимание ко мне напоминало отеческую заботу. Столь очевидную, что, сопоставив факты, я застонала, сдавленная отчаянием.

– Ника…

– Прости. Задумалась о своём, – губы натуженно расплылись в улыбке. – Веник так веник. Я ведь пришла к тебе не для того, чтобы читать нотации. Кстати, спасибо. Теперь мне стало понятно, в чём же действительно моя проблема.

Она лишь кивнула. Главное было сказано, и продолжение не имело смысла. Сегодня уж точно. Поэтому, чуть помедлив, мы одновременно вернулись к ужину. И в этот раз уже остывшая пицца вдруг оказалась необычайно вкусной.